— Так сказать — выплата за причиненные неудобства, — усмехнулся Кевин.
— Но и в этом законе есть огромная брешь, которая позволяет Заблудившемуся привести с собой определенное количество спутников, которые, попав в Мир Вечности, также могут пожелать все что угодно. Но, Океан Надежд, впрочем, как и другие Высшие Силы, не жалуют таких "гостей".
Я думаю, на этом наша беседа должна завершиться. Я ответил на твой главный вопрос и лишние минуты, проведенные в моем доме, могут тебе только навредить.
Кевин встал со стула и поклонился в знак благодарности.
— Я очень вам признателен за вашу помощь, великий мудрец.
— Помни, что все поступки, которые совершаются, оставляют след в моих летописях. А потому действуй осмотрительно и вдумчиво. Любой твой промах, так же, как и победа, будет учтена.
— Я буду помнить об этом.
— Прежде чем уйти, возьми с собой в дорогу моего хлеба и меда. Думаю, они смогут утолить твой голод на обратном пути. Да и твой конь не откажется от этого лакомства.
Кевин поблагодарил Летописца еще раз, после чего попрощался с ним и покинул избушку старика.
3
Целый день поисков нужного ему дерева не обвенчался успехом, и с началом сумерек нового дня, Кевин решил заночевать под кроной двух больших деревьев, ни один из которых не был орешником. Перед сном, он поужинал хлебом и медом и выпил воду из фляжки. Так же у него оставались две засоленные рыбы, пойманные Марком — их он пожарил на костре, предварительно насадив на прут.
Затем он долго лежал без сна, заложив руки за голову, размышляя о многом и наблюдая, как на темном небе загораются звезды. Заснул он неожиданно для самого себя, со спокойной улыбкой на лице.
Разбудило его фырканье коня у самого уха, после чего мягкие губы того же коня заелозили по его волосам.
— Отстань, Фаундэр, дай мне еще поспать, — сонно произнес Кевин, отмахнувшись.
— А я думаю, что тебе уже достаточно, — услышал он голос Марка, отчего тут же открыл глаза.
Вместо Фаундэра он увидел перед собой Ровэна, и сидящего на нем Уотера. Кевин встал, а Марк спешился, после чего они обнялись.
— Рад, что ты вернулся, дружище! — воскликнул Кевин, крепко сжимая Марка в объятьях.
— Я тоже рад.
Они отстранились, продолжая глядеть друг другу в глаза и улыбаться.
— Ты побывал у Летописца?
— Да, — кивнул Нолан. — Он мне рассказал, что на этом лугу растет орешник, который и сможет стать нашим порталом, который перенесет нас в Зрелый Мир. Этот орешник был посажен человеком, которого убил оборотень, а затем на этом дереве был повешен колдун. По словам Летописца именно таков принцип создания порталов. Я целый день вчера потратил на поиски этого орешника, но так и ничего не смог найти.
— А вот мне по пути попался один орешник, — обрадовал его Марк. — Вчера в первой половине дня, я проезжал мимо него и обратил на него внимание из-за его размеров и непривычной местности, в которой я его повстречал. Уверен — именно он нам и нужен. Так что седлай Фаундэра, и мы отправляемся к нему.
— А ты не хочешь отдохнуть с дороги? — поинтересовался Кевин.
— В гостях у своего родственника я отдохнул вдоволь, а потому чувствую в себе достаточно сил, чтобы немедленно отправиться в путь.
— Кстати, как дела у твоего родственника?
— Все хорошо, — кивнул Марк, садясь снова в седло. — Он был рад видеть меня, так же, как и я его. Я попрощался с ним, и он пожелал мне удачи.
Была утро другого дня, когда они наконец добрались до орешника, о котором Кевину поведал Летописец. Он был огромной величины, хотя и уступал размерами вязу в Ивенском лесу, на котором весели спасенные Ноланом эксцентричные висельники. Стоило дереву возникнуть на горизонте, как сердце Кевина забилось учащенно, и продолжала биться все время их приближения к нему. Он все еще не мог поверить, что у них все получилось.
Они остановили коней под кроной орешника, и Кевин поспешил спрыгнуть вниз и подойти к стволу дерева. Прикоснувшись к нему рукой, Кевин почувствовал дрожь во всем теле, и эта дрожь не была вызвана волнением, а некой внешней силой, которая дремала в этом дереве, пока ее не разбудил пришелец, способный активировать данную энергию для создания портала.