— Во время нашего первого разговора, ты назвал меня "касс". Что ты имел в виду?
— То же, что имеют в виду и все люди, используя данное обращение. К губернатору все обращаются "сир", к его супруге — ежели такова есть — "сайя". К мужчинам из высшего класса — "касс", к холостякам — "касси". К женам кассов принято обращаться с уважением — "эсель", в то время как к юным дамам или же старым девам — "маэль". Твоя одежда показалась мне очень странной, какой я не видел ни у кого из представителей какого-нибудь класса, но, заметив твои гладкие не натруженные ладони, я решил назвать тебя "кассом".
— И ты помнишь все эти названия? — поразился Кевин.
— А почему нет? Это не так сложно, когда ты принадлежишь ничтожному классу и не хочешь своим небрежным словом оскорбить кого-то, кто стоит выше тебе на статусной лестнице. А таких очень много. И это еще не все существующие в нашем мире обращения. Есть еще обращения к мужчинам из среднего класса: "тавв" и "тавви", а также к женщинам: "дисэль" и "димэль".
— А как принято обращаться к таким как ты, из низшего класса?
— "Эй, ты!" или же "Ничтожный", — и хотя старик попытался пошутить, все же шутка получилась какой-то грустной.
— А что такое Молодой Мир, Фрэд.
— Молодой Мир? — впервые за долгое время, в голосе Фрэда прозвучали нотки удивления. — Ты не знаешь, что такое Молодой Мир?
— Знал бы, не стал спрашивать, — отпарировал Кевин.
— Молодой Мир — это все что ты видишь перед собой, и будешь видеть, куда бы ты не пошел. Это мир, в котором мы живем. Помимо Молодого Мира есть еще два Мира, похожих на наш — Зрелый и Старый. И один полностью отличный от остальных трех. Все это прописные истины, относящиеся к самым первым религиозным догмам. Об этом знает каждый младенец с пеленок.
— Извини, Фрэд, но я уже тебе говорил, что я не из этих мест.
— Ты из Зрелого или же из Старого Мира? — вновь с удивлением спросил старик.
— Боюсь, что и не из них. В моем мире совсем иные религиозные догмы.
— И в чем они состоят?
— Возможно, я тебе как-нибудь о них расскажу, но сейчас я хочу знать больше о Молодом Мире.
— И что именно тебя еще интересует?
— Что-либо об Андоре. Кто ваш губернатор? Судя по нашему раннему разговору — он мерзкий тип.
— Да, — во мраке раздалась скучноватая усмешка. — При его дворе я никогда не бывал и с ним лично я не знаком. Но, все знают, что он утопает в роскоши, в то время как люди в селах с трудом сводят концы с концами. Милтон Сан Бир Вил Грей не только не заботиться о жителях губернии, но и старается, как можно сильнее усложнить им жизнь. Чего стоят только огромные налоги. А те же, кто пытается противиться этому, тут же оказываются заключенными в темницу, а потому простой люд, или же ничтожный класс — как при дворе называют жителей сел — стараются не говорить о нем и тем более не обсуждать его. Странно, хоть и живем мы плохо, но жить все равно хочется. Да и грех мне жаловаться, мы со старухой, в отличие от некоторых семей, не умираем с голоду. Вот где в семье больше четырех человек — там очень тяжко с продовольствием, да и вдобавок налог гораздо выше, ведь он зависит от количества членов семьи.
— И, как я уже догадываюсь, этот Милтон-Как-Его-Там-Грей не является народным избранником, а наследником престола губернии?
— Я не совсем понял первую часть твоего предложения, но на вторую могу одобрительно кивнуть головой — Джозеф Там Нес Вил Грей из ордена Лордов — отец Милтона Грея, — был суровым правителем и, бывало, казнил по пять человек за месяц, но он мог быть и благодарным. Те, кто усердно работал и приносил прибыль казне, мог получить вознаграждение в виде новых земельных участков для посевов и строений, а также в виде животных. Нынешний же губернатор требует много, но ничего не отдает взамен, а иногда отбирает и последнее. Местные селенья испытывают острую нехватку в земле, которая могла бы очень сильно нам помочь…
— А Заброшенный Луг? Почему вы его не используете для посевов?
— Последние попытки получить урожай на Заброшенном Лугу завершились более двадцати лет назад. Духи, с которыми ты уже успел познакомиться, не позволяют ничего на нем выращивать. Я был одним из тех, кто еще пытался что-либо посадить на этом Лугу, а взамен потерял только зерна, время и силы. А все потому, что за двадцать дней до сбора урожая, все культуры уничтожались в течение одной ночи. Духи вырывали стебли кукурузы с незрелыми початками, срывали неспелые тыквы и заваливали ими тропу. А что касается картофеля, свеклы и моркови — их просто утаскивали под землю. Оно и понятно — мертвые не хотят, чтобы их тела служили удобрением для овощей и злаков. И их можно понять. Я бы тоже был против.