Когда все мешки были загружены, а Бетти запряжена, Марта принесла из дома корзину с провизией и пожелала им удачи и доброго пути. Кевин забрался в телегу, а Фрэд сел на ее край и взял в руки вожжи.
— Храни вас Океан Надежд! — прокричала им Марта, когда они выехали на дорогу.
Кевина словно облили ведром холодной воды.
— Стой! — прокричал он.
— Что? — переспросил Фрэд.
— Стой, говорю!
Фрэд натянул вожжи, и Бетти остановилась, недовольно мотнув головой, словно говоря: "Да вы, в конце концов, определитесь!". Кевин спрыгнул с повозки на землю и, подбежав к Марте, схватил ее за плечи.
— Марта, что ты только что сказала? — Он понимал, что действовал слишком напористо, но ничего не мог с собой поделать.
— Я сказала: "Храни вас Океан Надежд", — произнесла Марта в недоумении.
— Океан Надежд? Океан Надежд?!
— Д-да.
Как такое могло быть? Неужели это было простое совпадение? Нет, Кевин в это не верил. Но, разве можно было поверить в то, что он попал в книгу, которую он читал дочери перед сном?
— Кевин? — позвал его Фрэд, держа в руках вожжи и оглядываясь через плечо. — Что случилось?
— Что такое Океан Надежд?! — спросил он, обращаясь к Фрэду.
— Разве это сейчас так важно?
— Очень важно!
— Тогда, садись в повозку. По дороге я тебе обо все расскажу.
Кевин не заставил его повторять дважды.
— Океан Надежд, по легенде, является наивысшей силой всех Ближних Миров. Он занимает большую часть Мира Вечности. Сам же Мир Вечности считается Четвертым Миром, который отличается радикально от Молодого, Зрелого и Старого. Там не живут ни люди, ни другие существа. Там нет смены сезонов, нет дождей и ветров, нет тепла и холода. А есть только тишина, покой и свет. Этот Мир наполненный энергией, которая контролирует течение вещей в других трех Мирах. Бытует мнение, что если добраться до Океана Надежд и попросить у него о чем-то, то это желание обязательно исполнится. Я не могу утверждать, что это правда, но и не могу отрицать этого.
— Тебе знакомо имя Джон Гринфилд? — спросил Кевин. Они были уже далеко от фермы, но их все еще окружали участки других ферм и не занятых полей.
— Нет, Кевин, мне это имя незнакомо.
— Он написал книгу, которая так и называется "Океан Надежд". Он, так же как и я попал в Мир, в котором люди жили рядом с мифическими существами и верили в высшую силу, под названием Океан Надежд. Только тот Мир не слишком отличался внешне от его родных мест по развитию. Оно и понятно, ведь Гринфилд родился около двухсот лет назад.
— Мифические существа?
— Да, как те духи на Заброшенном лугу. В моем Мире их нет, но они есть в мифах и легендах. Автор книги писал, что он отправился к Океану Надежд вместе со своими друзьями, но чем дело закончилось, я не знаю, так как не успел дочитать.
— Скорее всего, ты говоришь о другой легенде, о которой я упоминал вкратце, когда мы возвращались с Заброшенного луга. О Четырех Темных колдунах, что дошли до Мира Вечности, получили огромную силу, но из-за своей жадности были прокляты Океаном Надежд. Я старовер и об этой легенде не могу тебе поведать многого. Этим относительно новым веяньем увлекаются больше жители губерний, а не сельчане.
— Выходит, Гринфилд описал в книге не выдуманную историю, а отрывок из своей биографии?
— Я не знаю, что ответить на твой вопрос, поскольку не совсем его понял.
Но, Кевину и не нужен был ответ, он и сам прекрасно понимал, что его догадка была верной.
— Возможно, Фрэд ты был прав, когда говорил, что в скором времени я захочу отправиться в дорогу.
Фрэд скупо улыбнулся ему и кивнул головой. Старик, явно был не в восторге от сказанных им слов. Похоже, для Доббсов он на самом деле стал кем-то вроде сына, и Кевин ценил это, но он также понимал, что не мог поступить иначе. Если все это было правдой, тогда он был просто обязан отправиться к Океану Надежд.
— Фрэд, а ты покидал пределы Андора?
— Я, нет. А мой брат Джозеф, где только не побывал за всю свою жизнь. Когда он приходил к нам с Мартой в гости, то о многом мне рассказывал.
— А где он сейчас? — спросил Кевин, понимая, что если ему суждено отправиться в путь, то обязательно придется навести больше справок о здешнем Мире. И кто если не путешественник со стажем, может ему о многом поведать?
— В объединение Бион. В губернии под названием Вионас или же Одива. Точно не помню, где он похоронен.
— Мне жаль…, — произнес Нолан, хотя сам не знал наверняка, чего ему больше жаль: того, что Фрэд потерял брата, или того, что он потерял потенциального путеводителя.