— Берлинская ратуша в наших руках. В прилегающих кварталах наши танкисты взяли в плен двух гитлеровских генералов. Вся площадь у ратуши и ближайшие улицы забиты вражеской техникой. Трофеи подсчитываем, среди них несколько исправных боевых машин, в том числе три бронетранспортера...
Выслушав доклад, командарм Н. Э. Берзарин сказал:
— Прошу вас передать войскам, штурмовавшим берлинскую ратушу, благодарность Военного совета армии. Не забудьте представить отличившихся воинов к правительственным наградам.
Полковник Николай Кузьмин Антипов всегда передавал информацию четко, лаконично и, главное, очень правдиво. Перед тем как докладывать, он все лично проверял и высокой штабной культурой славился на всю армию. Всегда собранный и исполнительный, Антипов был образцом для многих подчиненных. Глубокое знание военного искусства и большой фронтовой опыт способствовали дальнейшему росту Николая Кузьмина в послевоенное время — он работал в Генеральном штабе, преподавал в его академии, стал генералом.
В полосах наступления других соединений 5-й ударной также продолжались упорные, кровопролитные бои. Все наши войска настойчиво продвигались вперед и имели значительный успех.
Вспоминается, с какой радостью сообщал командир 416-й стрелковой дивизии генерал Д. М. Сызранов о дерзком налете его частей на мощный опорный пункт на станции Яковицбрюкке. Они так решительно обошли с тыла и флангов засевших там фашистов и так внезапно атаковали их, что уже через сорок минут полностью овладели объектом.
Таких донесений было немало.
Но в тот же день были и горестные вести: в боях выбывали из строя наши боевые товарищи. Об одном из них и хочется рассказать подробнее. В районе правительственных кварталов тяжелое ранение получил один из замечательных командиров стрелковых рот капитан Иван Прокофьевич Гоманков.
В каждом боевом успехе роты в сражении за Берлин был большой вклад и командира, и его боевых друзей — парторга, командира взвода лейтенанта Александра Царева, коммунистов — старшины Ильи Серебрянникова, старшего сержанта Шестакова, бронебойщика — рядового Михаила Апаряна и десятков других красноармейцев и командиров.
29 апреля воины роты в сумерках скрытно подобрались с тыла к одному из зданий, в котором засели эсэсовцы, державшие под обстрелом подступы к кварталу гестапо. Штурмовая группа под командованием капитана Гоманкова внезапно ворвалась на первый этаж. Гранатами и автоматным огнем она истребила более 40 фашистов и пробилась на второй этаж, где у бойниц засели снайперы и фаустники.
— Вперед, друзья! Только вперед! — подбадривал бойцов офицер. — Победа недалеко!
Но вдруг он пошатнулся и, зажимая рукой рану, опустился на пол. Уже падая, Гоманков услышал громовой голос парторга:
— Отомстим за командира! Добить фашистов!
Спустя час весь вражеский гарнизон был ликвидирован, а рота, уже под командованием лейтенанта Царева, продолжала штурм очередного вражеского объекта.
Ординарец Николай Куприн доставил И. П. Гоманкова на медпункт, и вскоре его в тяжелом состоянии эвакуировали в тыл. Но все верили, что он выживет. А сколько раз уже смерть была рядом с офицером! Первый свой бой Иван Прокофьевич принял на государственной границе на Немане, был ранен в районе Гродно. Гоманков пришел в себя уже в плену, перед расстрелом. Раненых пограничников гитлеровцы выстроили на краю противотанкового рва и открыли по ним огонь. Но кто-то из стоявших рядом мгновением раньше толкнул Гоманкова в ров, он упал, на него навалились тела расстрелянных. Когда очнулся, было уже темно. Рядом послышался стон. Выбравшись из-под трупов, Иван Прокофьевич подполз к еще живому пограничнику, взвалил его на плечо и выбрался из рва. Поддерживая друг друга, они двинулись на восток и сумели выйти к своим.
Гоманков дрался с врагом в составе партизанского отряда, затем попал в действующую армию. Пять раз он был ранен, дважды его мать получала похоронку. Форсировал офицер Днестр, участвовал в разгроме ясско-кишиневской группировки немцев, преодолевал с боем Вислу, Одер, а затем и Шпрее. Здесь снова пролилась кровь отважного капитана. В этом бою, отражая вражеские контратаки, возглавляемая им рота с приданными огневыми средствами уничтожила 12 орудий, 6 пулеметов и истребила более 120 гитлеровцев. Капитан Иван Прокофьевич Гоманков был удостоен высокого звания Героя Советского Союза. Известие об этом пришло к нему в госпиталь.
А после этого — кратковременное пребывание в медсанбате, очередные схватки и пятое, теперь уже тяжелое ранение. Он закончил войну в считанных метрах от имперской канцелярии.