1368-й полк полковника В. Е. Куркацишвили был нацелен в направлении Рейхсбанка и парка Тиргартен. Его правый фланг примыкал к 1373-му полку, а левофланговые подразделения вели бой на Вердерштрассе. Левее этого полка наступала 295-я стрелковая дивизия.
У всех нас было приподнятое настроение. Каждый чувствовал, что в ближайшие день-два, а может, и через считанные часы завершится война.
Имперское гестапо... Самое страшное учреждение, центр всей террористической машины фашистской диктатуры, превратившей страну в огромный застенок.
Именно здесь, в своей резиденции, находились имперский руководитель СС Гиммлер, его ближайшие помощники — начальник главного управления безопасности (РСХА) обергруппенфюрер СС Кальтенбруннер, начальник гестапо обергруппенфюрер СС Мюллер, Эйхман и другие палачи народов.
Кварталы, в которых располагались гестапо и министерство военно-воздушных сил, представляли собой мощный опорный район немецко-фашистских войск. Все здания были заранее приспособлены для круговой обороны, подходы к ним находились под перекрестным огнем.
Квартал, занимаемый гестапо, тюрьмой и другими зданиями, частично пересекали окопы, в ряде мест высились железобетонные доты со стальными дверями, бронеколпаки, в которых засели пулеметчики. Здесь оборонялись кадровые части эсэсовской бригады «Адольф Гитлер», гестаповцы и подразделения военной полиции.
С первой же минуты в этом сильно укрепленном районе противника завязались упорные и кровопролитные бои, длившиеся круглосуточно. Штурмовые отряды и группы 301-й дивизии действовали поэшелонно, сменяясь лишь для отдыха, сна и приема пищи.
Динамика боевых действий там была такова.
Подразделения 1050-го стрелкового полка совместно с танкистами полковника А. X. Бабаджаняна, разгромив противника в Ангальтском вокзале и продвигаясь по Саарландштрассе, начали бои вдоль юго-западной стороны квартала гестапо. 1054-й стрелковый полк продвинулся к нему по Вильгельмштрассе с востока, а 1052-й полк, действуя вдоль Анхальтгерштрассе, с юга. Таким образом, квартал уже с трех сторон находился под огнем наших частей. Обстрел вели и артиллерия, и стрелковые части 248-й дивизии, взаимодействующие с полками 301-й дивизии.
Части 9-го стрелкового корпуса продолжали сокрушать и захватывать один вражеский объект за другим. Они вышли по Анхальтгерштрассе к площади перед гестапо, заняли ее и передовыми частями стали продвигаться в сторону Потсдамской площади и имперской канцелярии.
Гитлеровские части при поддержке танков и самоходок, действуя вдоль Вильгельмштрассе, со стороны квартала министерства авиации и перекрестка этой улицы с Альбрехтштрассе, нанесли несколько мощных ударов по боевым порядкам 301-й и 248-й стрелковых дивизий.
Одновременно фашистские войска перешли в контратаку и вдоль Саарландштрассе и со стороны Потсдамского вокзала, пытаясь нанести удар северо-западнее Ангальтского вокзала в неприкрытый из-за отставания левого соседа фланг 301-й стрелковой дивизии. Все эти контратаки были отбиты с большими потерями для врага.
Затем в атаку перешли наши стрелковые батальоны. Однако попытка штурмовых отрядов прорваться через обширную площадь к главному зданию гестапо, многоэтажной тюрьме «Колумбия», гостинице «Европа» и другим объектам была безуспешной. Ожесточенный заградительный огонь не давал возможности продвинуться вперед. Гитлеровцы вели стрельбу не только из этих зданий, но и из глубины своей обороны, с не занятых еще нами улиц Саарландштрассе и Вильгельмштрассе и из района Потсдамского вокзала. Наступление в правительственных кварталах значительно усложняли груды обломков, кирпича, заторы из рельсов (в ряде мест высотой до двух-трех метров), задерживавшие не только боевую технику, но и стрелковые батальоны.
После некоторой перегруппировки сил и тщательной разведки атака возобновилась, и полки 301-й дивизии в боевом взаимодействии с частями 248-й стрелковой дивизии добились успеха. Этому способствовали энергичные действия артиллеристов гвардии полковника Г. Г. Похлебаева, приданной 9-му корпусу 44-й пушечной бригады полковника И. А. Соколова, батареи 331-го артдивизиона большой мощности, боевых экипажей 11-го танкового корпуса генерала И. И. Ющука, армейских саперов, проделавших проломы в зданиях напротив гестапо.
Наши войска взяли под огневой контроль все подступы к гестапо и с двух сторон охватили квартал, в котором располагалось министерство военно-воздушных сил. Подразделения 1050-го стрелкового полка разгромили узлы вражеского сопротивления в гостинице «Европа» и в здании на углу Саарландштрассе и Дессауэрштрассе, подорвав систему перекрестного огня противника.