Пока Сергей Петрович наносил цветными карандашами последнюю обстановку на карту, я позвонил на командный пункт 3-й ударной армии — нашего правого соседа. Трубку поднял командарм Герой Советского Союза генерал-полковник Василий Иванович Кузнецов. С ним у нас была крепкая боевая дружба. После обмена приветствиями он сказал:
— У нас дело идет к концу. Прочесываем здания и подвалы. Сегодня, очевидно, наши воины встретятся с вашими в районе Бранденбургских ворот. Я напомнил своим, что Бранденбургские ворота — в полосе Пятой ударной, и запретил стрелять по ним, чтобы ненароком не поразить дорогих соседей.
Потом Василий Иванович стал расспрашивать об обстановке в нашей полосе. Я рассказал о действиях соединений, о ходе штурма последних правительственных объектов.
— Скорее бы закончить... — тихо сказал генерал Кузнецов и добавил задумчиво: — Я хоть и профессиональный военный, но, откровенно говоря, предпочитаю разрывам снарядов тишину или музыку.
— Дорогой Василий Иванович, — ответил я, — думаю, не сегодня-завтра вы услышите победные марши в Берлине.
— Да сбудется!.. — весело отозвался Кузнецов.
Через несколько минут вместе с прибывшим к тому времени из 32-го стрелкового корпуса генералом П. И. Косенко мы спустились в нашу «радиорубку» — подвальное помещение радиоузла армейского полка связи.
— «Буря», «Буря», вызываю «Гром»... — слышится в динамике.
Девушка-радистка передает:
— «Гром» слушает, «Гром» слушает... Перехожу на прием...
И тут пробивается чей-то голос. Как нам потом разъяснили, он принадлежал старшему помощнику начальника оперативного отдела нашего штаба подполковнику Владимиру Антоновичу Власову, курировавшему 26-й гвардейский стрелковый корпус. Он радостно докладывал:
— Войска продолжают успешно наступать на запад и северо-запад. В ходе многочасового боя полки овладели парком и дворцом Монбижу. Полностью разгромлен гарнизон, захвачены в исправном состоянии орудийная батарея, самоходка и много пленных.
Подходим к другому радиопередатчику. Начальник направления 9-го стрелкового корпуса — старший офицер оперативного отдела штаба армии подполковник Иван Сергеевич Гончарук докладывает, что 248-я стрелковая дивизия во взаимодействии с частями 230-й дивизии, овладев объектом 150 — главным берлинским почтамтом, развернули наступление на мощный опорный пункт — министерство финансов, находящееся вблизи имперской канцелярии. Гончарук просит усилить корпус орудиями особой мощности.
Договариваемся с генералом П. И. Косенко о том, что он подбросит туда «огонек» армейской артиллерийской группы.
. Неумолчно постукивает на армейском узле связи буквопечатающий аппарат Бодо. На широкой ленте выстраиваются цифры шифровок.
Из всех поступивших донесений вырисовывалась общая картина. Войска 5-й ударной всю ночь на 2 мая наступали, овладевая важнейшими объектами.
Пробиваясь с боями в огне пожарищ, охватившем весь прилегающий квартал, наши бойцы увидели многоэтажное монументальное здание. Это был имперский банк. Подходы к нему были почти сплошь перекрыты баррикадами, а рядом, у перекрестка улицы Куртштрассе и переулка, высился железобетонный бункер. И как только здесь появились воины 1040-го стрелкового полка Героя Советского Союза полковника И. С. Козлова, из бойниц ударил огненный смерч. Но это не остановило бойцов. Они были полны решимости окончательно сокрушить врага.
Раздались ответные залпы нашей артиллерии, и в атаку пошли штурмовые группы. Противник сопротивлялся яростно. Его поддерживали огнем и другие гитлеровцы, засевшие в ближайших к имперскому банку зданиях. Они стреляли с верхних этажей фаустпатронами по нашим танкам и самоходкам. После того как меткими орудийными выстрелами были уничтожены огневые точки противника и подорваны толом массивные чугунные ворота, красноармейцы бросились на штурм.
Особую храбрость и воинское умение проявили в ночном бою воины батальона майора И. Насонова. Ринувшись в брешь в стене, они гранатами и автоматным огнем расчищали путь и начали пробиваться в коридор и на этажи имперского банка. Под неистовым напором бойцов гитлеровские солдаты и офицеры повсеместно отступали все глубже в лабиринты коридоров.
Положение круто изменилось после того, как с тыловой стороны рейхсбанка включились в штурм воины подоспевшей 416-й стрелковой дивизии. Красноармейцы и командиры из 1368-го стрелкового полка первыми ворвались через пролом в стене в правое крыло здания и стали энергично уничтожать сопротивлявшихся фашистов.