На этом совещании обсуждалось наряду с другими вопросами положение с медицинским обслуживанием населения. Немецких врачей, больниц, аптек в Берлине не хватало, а больных было очень много. Горожан первое время очень удивляло, что советские медики охотно оказывают помощь всем, кто за ней обращался. Вначале с трудом, но затем все больше и больше они стали понимать гуманизм советских людей, все больше верить нашим бойцам и офицерам.
И это была не единственная примета того, что военная пора постепенно отходила в прошлое. Каждый день весны приносил берлинцам новые известия о нормализации жизни в городе, что радовало всех честных людей.
Это была настоящая весна победы, весна освобождения немецкого народа от фашизма.
О тех днях очень хорошо сказал писатель Илья Эренбург:
«Начинается новый день мира. Нелегким он будет: слишком много горя пережито...
И все же какое это радостное утро! Ведь спасено главное: право дышать не по фашистской указке, право не склонять голову перед «высшей расой», право быть человеком; спасено кровью, потом, отвагой советского народа. Отгремел последний выстрел. В непривычной тишине можно услышать, как летит жаворонок, как дышит ребенок... И сквозь слезы улыбается земля — победа Человека».
Я должен вернуться в своем повествовании к более ранним событиям.
Прошло четверо суток после окончания боев в поверженной столице врага, но в штабе армии, разместившемся в здании бывшего военно-инженерного училища в Карлсхорсте, напряженность не спадала. По-прежнему круглые сутки у операторов трезвонили полевые телефоны, к которым прибавились теперь и городские. Из всех районов комендатур передавали сводки, всякого рода срочные сообщения.
Штаб армии, продолжая выполнять свои обычные функции, переключился на решение «задач со многими неизвестными» в той мере, в какой они касались жизни более чем двух миллионов берлинцев. Разноцветными карандашами на карту города наносилась обстановка, включающая сведения о разминировании объектов, пуске отдельных предприятий и обеспечении их топливом и сырьем, взятии под охрану имущества, сборе трофейного оружия.
Много внимания уделялось и проведению восстановительных работ, снабжению немецких жителей продуктами. Да разве мало было забот у нашего гарнизона, который отвечал за жизнь города?!
Рано утром 7 мая мы с генерал-полковником Н. Э. Берзариным выехали в разные районы города: Николай Эрастович — в корпус генерал-лейтенанта Д. С. Жеребина, решив по дороге лично ознакомиться с двумя районными комендатурами, а я — в 295-ю стрелковую дивизию.
Перед отъездом мы с командармом условились, что в 13 часов встретимся в здании Военного совета армии. Однако наши планы нарушились. Для этого была серьезная причина.
Не успел я приехать в дивизию, как начальник штаба полковник В. П. Литвинов доложил:
— Уже несколько раз звонили из штаба армии. Срочно разыскивают командарма и вас. Просили, когда появитесь, позвонить...
Я связался с генерал-майором А. М. Кущевым. Он сообщил, что звонил командующий фронтом Г. К. Жуков, дважды — его адъютант, а затем и член Военного совета фронта К. Ф. Телегин.
— А в чем дело, не знаете? — спросил я.
— Точно — нет, но какое-то сверхсрочное задание. Берзарина пока не разыскали. Приезжайте.
Вернувшись в Карлсхорст, я сразу же позвонил маршалу Г. К. Жукову. Он сообщил, что в ночь на 7 мая союзники подписали в Реймсе с представителем нового германского рейхсканцлера К. Деница А. Йодлем протокол о капитуляции фашистских войск. Москва настояла на том, чтобы протокол считался предварительным, и подписание акта о безоговорочной капитуляции Германии будет проведено в Берлине.
— Завтра утром, — сказал Г. К. Жуков, — представители союзного командования прибудут на Темпельгофский аэродром. Встретить их уполномочены мой заместитель Соколовский, Берзарин и вы. Туда же, в Темпельгоф, англичане доставят немецкую делегацию. Понятно?
— Ясно, товарищ маршал!
— Ясно, да не все. Принято решение провести процедуру подписания акта в штабе вашей армии. Отсюда задача: во-первых, подготовьте все к церемонии подписания документа и приему участников; во-вторых, приведите в порядок летное поле, организуйте охрану маршрута движения от аэродрома. В хозяйственных вопросах вам поможет мой заместитель по тылу генерал Антипенко. Когда прибудет Николай Эрастович, пусть мне позвонит. Действуйте, остались одни сутки!