Вскоре приехал генерал Берзарин. Он тотчас же связался с маршалом Жуковым и получил от него дополнительные указания. От члена Военного совета фронта генерал-лейтенанта К. Ф. Телегина я узнал, что представителем Верховного Главнокомандования советских войск для подписания акта назначен Георгий Константинович Жуков. Отныне он стал главноначальствующим в советской зоне и главнокомандующим советскими оккупационными войсками в Германии. Утром 8 мая из Москвы должен прибыть А. Я. Вышинский, который останется в Берлине в качестве политического советника главноначальствующего.
Под руководством начальника штаба армии генерал-майора А. М. Кущева была разработана дислокация частей для оцепления Карлсхорста и улиц, по которым предстояло проехать представителям наших союзников по антигитлеровской коалиции. На помощь частям аэродромного обслуживания, которые ремонтировали Темпельгофский аэродром, были направлены и другие войска. Саперные части взрывали на дорогах от Темпельгофа до Карлсхорста остатки вражеских укреплений и баррикад, железобетонные колпаки. Бульдозеры и танки расчищали завалы и дороги. Эти работы велись и ночью при свете автомобильных фар. На пути кортежа воздвигалась арка Победы с надписью: «Красной Армии слава!»
В состав почетного караула отобраны были наиболее отличившиеся красноармейцы и сержанты, с ними проводились строевые занятия. На территории офицерской школы сводный духовой оркестр разучивал гимны наших союзников.
Утро 8 мая было по-весеннему прекрасным. Под ярким солнцем на уцелевших деревьях распустились клейкие листочки, во многих местах уже зазеленела трава, а весь Карлсхорст наполнился запахом сирени. Несмотря на ранний час, на улице царило оживление. Натужно гудели тракторы и бульдозеры. Выстроившись цепочкой, немцы передавали друг другу ведра с битым кирпичом, аккуратно укладывали его в стороне, подметали улицы. Водопроводные магистрали еще работали не всюду. Мы ехали на аэродром, окутанные сплошной пеленой пыли.
С разных концов в город вливались многоцветные людские потоки беженцев с повозками, колясками, велосипедами. А рядом двигались колонны людей разных национальностей, освобожденных из неволи.
...Вырвавшись на шумную дорогу, одна за другой мчатся автомашины к Темпельгофу. Именно здесь начнется пролог к торжеству победителей.
У входа на аэродром — ряды легковых машин всех европейских марок. До прилета союзных самолетов еще немало времени, но здесь уже людно. Как и всегда, первыми прибыли военные корреспонденты центральных газет. Вижу знакомые лица писателей и журналистов — Бориса Горбатова, Всеволода Иванова, Константина Симонова, Евгения Долматовского, Мартына Мержанова, Леонида Кудреватых, Цезаря Солодаря и многих других.
Вместе с командармом и его заместителем генералом А. Б. Бариновым мы стали рассматривать аэродром. Его опоясывали кирпичные пакгаузы с аляповатыми рельефными изображениями орлов. На взлетно-посадочной полосе виднелись многочисленные «заплаты» — воронки от бомб и снарядов, засыпанные и забетонированные подразделениями аэродромной службы и армейскими саперами. Теперь все приведено в порядок.
. Неподалеку от въезда высилось огромное здание аэропорта, на флагштоке которого реял красный флаг. В глубине летного поля виднелись 18 советских истребителей, рядом с ними стояли и сидели летчики. Заметив подошедшего к нам Героя Советского Союза генерал-полковника авиации С. И. Руденко, командир группы истребителей Герой Советского Союза майор М. Н. Тюлькин подбежал к нему и четко отрапортовал о готовности экипажей к вылету для сопровождения самолетов союзников.
Вскоре нас «взяла в круг» группа корреспондентов. Они засыпали нас вопросами, касающимися предстоящего подписания акта о капитуляции.
Н. Э. Берзарин отвечал газетчикам, как мне показалось, намеренно уклончиво, а потом, когда они стали буквально наседать на командарма, улыбнувшись, одной фразой завершил эту «пресс-конференцию»:
— Не торопитесь, друзья: все увидите и услышите сами.
Подходим к центру аэродрома. Невысокого роста, широкоплечий, полковник Михаил Павлович Лебедев — начальник офицерских курсов 5-й ударной — уже в который раз «школит» почетный караул.
Оглядев строй, генерал Берзарин, довольный выправкой бойцов, сказал: