— На этом позвольте заседание объявить закрытым...
Все встают. Ликование. Слышится громовое «ура!». На разных языках раздаются возгласы: «Да здравствует наша Победа!», «Пусть вечно живет дружба союзных стран, народов и армий!».
Неожиданно с балкона грянул духовой оркестр. Он играл государственные гимны Советского Союза, Соединенных Штатов Америки, Великобритании и Франции. И снова бурная овация, возгласы «ура!».
Маршал Г. К. Жуков поднимает руку. Обращаясь к представителям союзного главнокомандования, генералам, дипломатам и представителям прессы, он произносит:
— Через час прошу по русскому обычаю закусить чем тыл послал...
Все встают и направляются к выходу. Ко мне подходит доктор исторических наук профессор А. С. Ерусалимский — один из крупнейших ученых по новой и новейшей истории Германии. Я знал его еще до войны по работе в Военно-политической академии имени В. И. Ленина, где он был начальником кафедры международных отношений. Взяв меня под руку, Аркадий Самсонович сказал:
— Безмерно рад, что стал свидетелем столь важного события, которое без преувеличения имеет мировое значение... В этом зале каждый предмет имеет историческую ценность, и для потомков нужно бы все это сохранить...
Мы оказались рядом с креслом председательствующего. Я взял со стола авторучку, которой Г. К Жуков только что подписал акт, и вручил ее профессору:
— Возьмите на память. Думаю, что вы ее сбережете как одну из дорогих реликвий.
— Спасибо. Это такая ценность!
Зал постепенно пустеет. Заместитель командующего 1-м Белорусским фронтом по тылу генерал Н. А. Антипенко приказывает открыть окна и проветрить помещение:
— Чтобы и духа фашистского не осталось. Сейчас наше великое торжество!
Вскоре от штаба отошла машина. Офицер, находящийся в ней, как драгоценный груз держал пакет, в котором был запечатан подписанный акт. Рано утром его самолетом отправят в Москву...
...»Закусить чем тыл послал». Эти слова были точны. Жуков заранее приказал, чтобы ни один грамм продуктов, ни одна бутылка вина из трофейных запасов не были поданы на праздничный стол, а все было наше, советское, отечественное. Хозяйственники фронта и военторга отобрали на базах нужный ассортимент продуктов, многое было доставлено для банкета из Москвы на самолетах. Как только зал опустел, его заполнила команда красноармейцев. За один час нужно было убрать помещение, заменить столы, накрыть их и сервировать на 200 человек. Уже через двадцать минут зал нельзя было узнать. Еще во время заседания на большой закрытой веранде, примыкающей с тыльной стороны к залу, готовились столы. Теперь их вносили, через окна убирали лишнюю мебель. Вскоре сервировка была закончена. Осталось внести вазы с цветами и некоторые блюда. Выставили графины и бутылки с водкой и вином.
Я подошел к Н. Э. Берзарину. В это время начальник АХО штаба нашей армии майор Б. Р. Райхельд докладывал ему, что к банкету все готово, а потом спросил:
— А чем кормить немецкую делегацию — не красной же икрой?
— А в самом деле — чем? — пожав плечами и повернувшись ко мне, спросил Николай Эрастович, затем добавил: — Подумать только, какие вопросы возникают при подписании акта о безоговорочной капитуляции!
Признаться, в таком деле я был плохим советчиком, так как тоже ничего не знал о принятых в таком случае нормах международного этикета. К тому же фашистская делегация по своему составу представляла собой группу не только сановитых гитлеровских военачальников, но и главных военных преступников.
Решили посоветоваться с маршалом Г. К. Жуковым. Вопрос оказался и для него неожиданным. Георгий Константинович пожал плечами и обратился за советом к А. Я. Вышинскому. Андрей Януарьевич, лукаво ухмыляясь, сказал:
— Они сегодня по горло сыты актом о безоговорочной капитуляции. А чем их кормить, вопрос не дипломатический. Решайте сами...
Маршал Жуков, с минуту помолчав, сказал:
— Когда-то Гитлер с Кейтелем настолько верили в успех запланированного захвата Ленинграда, что заранее отпечатали билеты на банкет в «Астории». Не пришлось им праздновать в ленинградском ресторане. А теперь они побиты. Не будем мелочиться — кормите их всем, что подготовлено для банкета. И обязательно подавайте на тарелках с вензелями имперской канцелярии. Давайте без ограничения и напитки. Пусть запивают свое поражение... Только я думаю, что это им впрок не пойдет!