Я был глубоко потрясен и не мог представить, что не придется больше встречаться с Николаем Эрастовичем, слышать его голос. Для меня он был боевым другом, близким человеком, с которым мы делили все радости и заботы фронтовой жизни. Поражала нелепость его гибели. Пройти две войны, десятки раз смотреть смерти в глаза и, когда отгремели последние залпы, попасть в автокатастрофу, уйти из жизни в расцвете сил... Ведь ему в апреле исполнился только 41 год...
Все были подавлены случившимся несчастьем. Берзарина в армии знали не только потому, что «по штату знать положено», но глубоко уважали его и как военачальника, и как человека. Николай Эрастович встречался со многими офицерами, сержантами и красноармейцами, и его душевные беседы люди запоминали надолго. Молва о его полководческом таланте и отеческой заботе о воинах, личном мужестве и обаянии передавалась из уст в уста.
...Нескончаемым потоком шли и шли люди через траурный зал, чтобы проститься с командармом. Шли участники боев на Днестре, освободители Молдавии и Польши, герои боев на одерском плацдарме, герои штурма Берлина/ Они видели войну, знали во всех ее ужасных проявлениях и не раз провожали в последний путь боевых товарищей. Мужественные, скорбные лица, опущенные плечи, тяжелая поступь.
В почетном карауле Маршал Советского Союза Г. К. Жуков, генерал армии В. Д. Соколовский, генералы К. Ф. Телегин, М. С. Малинин, П. И. Косенко, А. М. Кущев. Родина воздавала последние почести верному сыну, стойкому большевику, внесшему большой вклад в завершающие операции Великой Отечественной войны.
Гибель Н. Э. Берзарина тяжело переживали и многие жители Берлина. «Горе это было всеобщим, — рассказывает Артур Пик. — Никто не мог себе представить, что нет в живых человека, который еще вчера заражал всех нас своей энергией, еще вчера был полон сил, так много сделал для восстановления и обновления Берлина».
Газета «Дойче Фольксцайтунг» 17 июня 1945 года опубликовала послание ЦК компартии Германии с выражением соболезнования. В нем говорилось: «...Не только для Советского Союза, но и для немецких антифашистов и населения Берлина гибель этого великого сына советского народа является чрезвычайно тяжелой утратой. Товарищ генерал-полковник Берзарин был одним из героических командиров Красной Армии, штурмовавших центр фашистского ада — Берлин, превращенный фашистскими главарями в течение месяцев в их последний мощный бастион.
После того как фашизм был уничтожен, генерал-полковник Берзарин... отдавал все свои силы делу восстановления Берлина...»
Николая Эрастовича похоронили в Москве на Новодевичьем кладбище. Его светлым именем названы улицы и площади в Москве, Кишиневе, в Народной Польше и Германской Демократической Республике. В Берлине есть площадь, улица и школа, носящие имя Н. Э. Берзарина.
В 20-ю годовщину ГДР имя командарма 5-й ударной присвоено пограничной воинской части Национальной народной армии республики.
Командующим 5-й ударной армией и комендантом Берлина был назначен генерал-полковник Александр Васильевич Горбатов. Под его руководством, а затем под руководством генерал-лейтенанта Д. И. Смирнова и генерал-майора А. Г. Котикова Центральная советская военная комендатура Берлина проделала громадную работу по дальнейшей нормализации жизни города и выполнению решений руководителей государств антигитлеровской коалиции.
Важными вехами развивающегося процесса демократизации явились официальные объявления о деятельности других, кроме КПГ, партий. 17 июня состоялась конференция социал-демократических групп Нейкелльна и Шенеберга, которая восстановила социал-демократическую партию и избрала Отто Гротеволя ее Председателем. С чувством глубокого удовлетворения встретил я известие о том, что на этом же заседании Центральное правление поддержало воззвание компартии от 11 июня и выразило согласие сотрудничать с коммунистами. Оно решило бороться за единство немецкого рабочего движения и объявило, что создание социалистического общества является главной целью[50]. Через два дня был образован совместный рабочий комитет КПГ и СДПГ, в который вошло по 5 представителей от каждой партии.
Вскоре на политическую арену вышли Христианско-демократический союз (ХДС) и Либерально-демократическая партия (ЛДПГ), которые в своих программах отражали антифашистские, патриотические настроения большей части верующего населения, мелкой и средней буржуазии, а также широких кругов интеллигенции. В дальнейшем магистрат не стал принимать заявки на регистрацию новых партий, считая, что их появление может лишь помешать консолидации демократических сил немецкого народа. Советское военное командование поддержало эту позицию магистрата.