— Вы ко мне? — спросил я.
— Разрешите доложить: принес переводы отдельных материалов из немецких газет, да не застал вашего адъютанта...
— Есть что-нибудь важное? Проходите в кабинет.
— В «Нейе цайтунг» от одиннадцатого января опубликовано официальное заявление заместителя руководителя американской военной администрации в Германии генерала Клея.
— И что же он заявляет? Изложите, пожалуйста, суть.
— Вот дословный перевод: «Никакого объединения СДПГ и КПГ».
— Вполне определенная точка зрения, — отметил я. — — Он продолжает линию своего начальника генерала Эйзенхауэра, который еще в октябре прошлого года открыто выступил против образования каких-либо блоков партий. Удивляться не приходится — в единстве рабочего класса они видят одно из важнейших препятствии своему антипотсдамскому курсу.
— В западной прессе стали часто появляться материалы о гонениях на коммунистов, о запугивании демократических сил в английской и американской зонах.
— Мне это известно, и не только из газет. Они сделают все, чтобы помешать объединению КПГ и СДПГ. Борьба будет острая, злая.
Я поблагодарил С. И. Тюльпанова за информацию и попросил его немедленно докладывать мне свежие данные такого характера.
Дальнейшие события показали, что оккупационные власти западных держав приложили немало сил для достижения своих целей. Методы были самыми разнообразными — от подкупа посылками с продуктами и неприкрытой материальной поддержкой противников единства партий до политического террора. Собрания КПГ и другие ее мероприятия запрещались, а «оппозиции» предоставлялись все возможности для ведения пропаганды. Коммунисты притеснялись, доходило даже до их арестов. В конце февраля 1946 года американская военная полиция взяла под стражу 12 членов КПГ — сотрудников районной администрации Шёнеберга — в тот день, когда должно было состояться общее собрание коммунистов и социал-демократов района. Прозападные газеты немедленно сообщили: «Раскрыт коммунистический заговор!» «Заговорщиков» предали суду лишь за то, что они выступали за объединение рабочих партий.
При поддержке оккупационных властей западных держав бывший депутат рейхстага К. Шумахер, создавший в противовес ЦП СДПГ свой партийный центр антикоммунистической ориентации, созвал конференцию правых социал-демократов и протащил решение, отвергавшее объединение. Однако, несмотря на происки правых социал-демократов, подавляющее большинство членов обеих партий на собраниях, а затем на районных конференциях и провинциальных (земельных) съездах высказалось за объединение и потребовало от своего руководства ускорить его. Военные администрации западных держав запретили проведение партийных собраний по этому вопросу, чем вызвали массовое негодование и протесты. Под давлением общественности они были вынуждены снять запрет, но приказали сделать голосование не тайным, а поименным. Таким способом они хотели запугать людей и добиться желаемых результатов. Но даже в этой обстановке подавляющее большинство социал-демократов проголосовало за объединение. Это был явный отпор и раскольникам, и их хозяевам.
19 и 20 апреля 1946 года в двух театрах немецкой столицы начали работу 15-й съезд Коммунистической партии Германии и 40-й съезд Социал-демократической партии Германии. Когда я познакомился с материалами мандатной комиссии съезда КПГ, то невольно вспомнил слова Николая Эрастовича Берзарина: «Здоровые силы в немецком народе есть!» Из делегатов-коммунистов Восточной Германии партстаж более 15 лет имели 339 человек, от 1 до 15 лет — 67, менее года — 98. Подпольной деятельностью в годы гитлеровского всевластия занимались 365 делегатов. 141 делегат был осужден фашистами на каторжные работы, 64 — к тюремному наказанию, а 215 — были узниками концлагерей.
Оба съезда единодушно приняли решение объединиться в Социалистическую единую партию Германии.
Вечером 21 апреля в огромном здании «Адмиральспаласт» состоялось торжественное открытие Объединительного съезда. У всех было приподнятое настроение. Это ощутил и я, когда среди других гостей вошел в зал. После того как симфонический оркестр мощно исполнил увертюру к «Фиделио», съезд начал работу. С большим вниманием были заслушаны и обсуждены раздельные доклады Вильгельма Пика и Отто Гротеволя на тему «Единая партия и восстановление Германии».
В. Пик, подчеркнув огромное значение создания СЕПГ, отметил, что политические партии теперь шагают «по пути к единству с более богатым опытом и с более глубокими знаниями законов освободительной борьбы, чем 70 лет назад», подчеркнул, что «съезд заложил фундамент, на котором немецкий народ построит счастливое будущее», и поставил перед партией задачу овладеть марксизмом и бороться за чистоту его принципов.