...Все ветераны, люди далеко не молодые, конечно, были утомлены напряженной программой пребывания в ГДР. Но я поразился, с какой бодростью и задором в самолете, на пути домой, они делились своими впечатлениями. И если выделить основное, главное, что глубоко тронуло каждого на немецкой земле и больше всего запомнилось, то можно было уверенно сказать: за построение социализма в ГДР борются миллионы, значит, светлое будущее трудящихся страны обеспечено.
Да, время идет удивительно быстро. Все дальше в прошлое уходят события грозных лет минувшей войны. Но о них не должны никогда забывать нынешнее и будущее поколения, заботясь о сохранении мира на земле.
Эта забота, взволнованность звучит в письмах ветеранов 5-й ударной, которые я часто получаю. Как-то пришла весточка из Ленинграда, от Героя Советского Союза майора запаса Виктора Александровича Гнедина. Он подробно напомнил мне о январских боях 1945 года на берегах Пилицы, о судьбах боевых товарищей, а в конце коротко рассказал о себе.
«...Прошу также извинить за почерк, — писал он. — Дело в том, что в Скерневицах... меня очень тяжело ранило. Два года и восемь месяцев я лечился в госпиталях, перенес много хирургических операций, стал инвалидом первой группы. Рука моя болтается как плеть, но я ее фиксирую в специальном аппарате, натренировался и вот пишу эти строки.
Война кончилась тридцать лет назад, но я ее, проклятую, чувствую каждым моим движением: контрактуры, спондилезы, постоянные боли в ноге, гипертония и множество других болячек. Но, верьте, товарищ генерал, я не скис. Черта с два! Коммунисты не из того материала сделаны, чтобы стать хлюпиками. А я партиец с января 1940 года... Очень часто бываю в школах, красных уголках, в цехах фабрик и заводов, рассказываю о доблести советских воинов, о моих боевых товарищах... Испытываю чувство радости, гордости и счастья от того, что танки моего батальона участвовали в штурме Берлина, но хочу, чтобы мои дети и внуки не испытали ужасов войны».
Созидательный труд, мир, забота о нем... Можно было бы цитировать не один десяток писем, в которых бывшие воины нашей армии рассказывают мне о том, как они сразу после демобилизации снова пошли в бой, но уже на мирном — фронте, как, не жалея сил и времени, стараются воспитать у молодежи преданность коммунистическим идеалам, любовь к Родине, приобщить ее к традициям отцов.
Скажу хотя бы об одном — бывшем артиллерийском разведчике 295-й стрелковой дивизии сержанте запаса Максиме Константиновиче Величко. Это человек удивительной судьбы. В раннем детстве он лишился родителей и воспитывался в детских домах, с 14 лет начал трудиться на заводе, с первого дня войны — на фронте. С боями отступал солдат от западной границы до Кавказа, прошел потом победный путь до Кюстрина, где был тяжело ранен, вернулся после войны на родной завод полным кавалером ордена Славы. Правая рука не сгибалась после ранения. Пришлось работать вахтером. День за днем Величко до боли тренировал руку и через несколько месяцев вернулся к разметочному столу, а затем возглавил бригаду разметчиков. В 1966 году Максим Константинович был удостоен звания Героя Социалистического Труда. Коммунисты избирали его делегатом XXI и XXIV съездов КПСС. За досрочное выполнение заданий 8-й пятилетки М. К. Величко награжден орденом Октябрьской Революции.
Величко и его жена Мария Григорьевна — тоже воспитанница детдома — вырастили пятерых детей. Двое из них — приемные, взятые из детского дома. И как бы ни был Максим Константинович загружен делами на производстве, депутатскими заботами и поручениями обкома партии, он всегда стремился выкроить время для встреч с молодежью на заводе, со школьниками, студентами и воинами. Все то же желание — приобщить молодежь к героическому прошлому своего народа.
Мы всегда обязаны думать о будущем. А будущее наше — молодежь. Передать ей эстафету мужества, славные традиции старшего поколения — вот в чем видят ветераны свой долг. Героическое боевое прошлое страны было и останется могучим средством воспитания. Не случайно на XXV съезде КПСС подчеркивалось, что утверждение в сознании трудящихся, прежде всего молодого поколения, идей советского патриотизма и социалистического интернационализма, гордости за Страну Советов, готовности отдать все силы защите завоеваний социализма является одной из важнейших задач партии.