Здесь противник располагал заранее подготовленной позицией обороны. Боска Воля была превращена в сильный опорный пункт. По ее восточной окраине проходила траншея второй позиции, а в центре деревни имелись дзоты и противотанковые орудия, которые вели сильный огонь по нашим наступающим частям.
По приказанию полковника Г. Н. Шостацкого два танковых батальона 220-й танковой бригады совместно с передовым 2-м батальоном 286-го стрелкового полка под командованием майора А. П. Рыбкина смелым маневром с севера обошли Боска Волю, продвинулись на три километра, взяли опорный пункт Буды Босковольске и вышли к третьей позиции. Гитлеровцы бросились в контратаку при поддержке десяти танков. Но наши пехотинцы и танкисты мощным огнем отбросили их к реке Пилица.
Решительный маневр танкового и стрелкового батальонов оказал настолько благоприятное влияние на дальнейший ход боя, что противник в полосе 94-й гвардейской дивизии начал поспешно отходить на отсечную позицию по северо-западному берегу Пилицы. Гвардейцы к 16 часам вышли к реке. Преследуя отходящего врага, воины 1-го батальона майора В. И. Горбунова и 3-го батальона капитана В. Д. Демченко из 283-го гвардейского полка с ходу преодолели реку по льду и закрепились на западном берегу юго-восточнее Пальчева. Полковник Г. Н. Шостацкий приказал всем частям немедленно направить главные усилия на развитие успеха этих подразделений.
Об этих событиях мне сообщил начальник политотдела 26-го гвардейского стрелкового корпуса полковник Дмитрий Иванович Андреев. Я поблагодарил его за хорошие новости и спросил:
— Вы сообщили в другие дивизии о форсировании Пилицы?
— А как же? Мои работники по телефону оповестили замполитов полков 89-й гвардейской дивизии, а «именинники» позаботились об этом сами. Кузовков доложил, что в наступающих ротах выпущены листовки-молнии с таким содержанием: «Батальоны Рыбкина, Горбунова и Демченко форсировали Пилицу. Вперед, товарищи!»
— Правильно. Это воодушевит другие подразделения. Я невольно отметил про себя оперативность политработников и коммунистов 94-й гвардейской дивизии. И в этом, конечно, была немалая заслуга начальника политотдела полковника Сергея Васильевича Кузовкова.
— Кстати, — продолжал Д. И. Андреев, — при форсировании отличилась седьмая рота старшего лейтенанта Вербина.
— Подождите, это тот самый Николай Николаевич Вербин, в роте которого я был на партсобрании?
— Совершенно верно. Мне приятно доложить, что коммунисты выполнили обещание быть первыми в бою.
— Замечательно! Расскажите-ка поподробнее.
— Когда рота вышла на лед Пилицы, противник открыл ураганный огонь. От разрывов мин и снарядов крошился лед, падали убитые и раненые. Рота залегла. Головы нельзя было поднять. И в этот момент именно члены партии увлекли за собой бойцов. Первыми поднялись ротный Вербин и взводный Храброе, а за ними коммунисты Майоров, Кремечуцкий, Виноградов и другие. Партийцы Сентюрин и Кудрявцев получили ранения, но не покинули поля боя. К девятнадцати часам рота прорвалась на западный берег в районе излучины Затар и закрепилась на плацдарме.
— Отлично! Представьте весь личный состав, всех до единого, к наградам, а Вербина — к званию Героя...
Этот небольшой плацдарм имел важное значение. Сюда вышли батальоны 286-го и 283-го стрелковых полков и начали бои за его расширение.
Однако командир 26-го гвардейского корпуса генерал-майор П. А. Фирсов, учитывая, что артиллерия отстает, приказал полковнику Г. Н. Шостацкому закрепиться на занятом рубеже и организовать переправу на плацдарм танков и самоходно-артиллерийских установок. Н. Э. Берзарин одобрил это решение.
— Молодец комдив девяносто четвертой! Молодец! Смело и умно наступают, гвардейцы! — сказал он по телефону П. А. Фирсову.
Успешно наступали и 89-я гвардейская дивизия 26-го гвардейского стрелкового корпуса, 60-я гвардейская и 416-я дивизии 32-го стрелкового, а позже и 295-я дивизия того же корпуса, введенная из второго эшелона.
Наиболее сложная обстановка создалась на правом фланге армии в полосе 9-го стрелкового корпуса. Здесь 301-я дивизия под командованием полковника В. С. Антонова быстро заняла первую и вторую траншеи, атаковала третью и подошла к опушке леса и полустанку Грабув. Но правый сосед 5-й ударной — 80-й стрелковый корпус 61-й армии — с первых же часов боя несколько отстал от 301-й дивизии. Это отставание продолжалось в течение всего дня. Полковнику Антонову пришлось два полка повернуть фронтом на север и отражать многочисленные контратаки гитлеровцев, обеспечивая правый фланг армии. Однако к вечеру дивизия вышла на правый берег Пилицы на фронте фольварк Марвенки, Бяла Гура, но переправиться через реку не смогла.