– Меня мэтр этому учил. Чтобы снадобья варить… – Я вдруг поймала себя на том, что непонятно с чего оправдываюсь перед ним, и разозлилась: – Заканчивай уже давай, нечего время тратить. Сейчас принесу чем обтереться, и пошли, а то там мышки без нас уже соскучились.
– Ты же их боишься.
– Я?! – Но тут вдруг вспомнилось мое утреннее шествие в зал к отцу, и пришлось уточнить: – А, ну да – если оно мне нужно. Сейчас же у нас случай явно не тот. Ну что? Готов?
Глава 5
– Мы же ведь не к кухням идем? – придержали меня за локоть минут пять спустя, на очередном повороте. Сделать это было легко – коридоры, и без того узкие, стали еще у́же – даже я шла теперь с трудом. – Правильно?
– Нет. Пока не к кухням, – не стала я спорить, протискиваясь мимо какого-то особенно неудобного выступа, торчавшего из стены на уровне талии и прикидывая, а пролезет ли тут Раск? Или все-таки застрянет и мне удастся от него избавиться, бросив на съедение пресловутым мышкам?
Увы, не застрял. Оценив препятствие, неплохо видимое в косом луче света, падавшем из отдушины, он развернулся боком и проскочил его одним текучим движением, справившись еще быстрее меня:
– А куда в таком случае?
– Увидишь скоро, – вздохнула я. – Тут недалеко…
И немедленно приложила палец к губам. На всякий случай, конечно, – Раск наверняка и сам все давно услышал. В комнату, рядом с которой мы чуть не застряли, кто-то входил, характерно брякнув железом – словно мечом за стену зацепились. Да и дверь, после толчка с размаху влетевшую в косяк, придержать даже не попытались.
– Никого? – раздался там еще и голос.
– Угу. Никого вроде, – откликнулись в ответ. – Надо еще за шторой посмотреть…
Такая беспардонность удивила меня не особо – давно стало ясно, что в Ахельнском замке взбудоражена сегодня не только прислуга. Гарнизон отличался еще меньшим спокойствием – вздрюченные ратники тоже носились по всем этажам и коридорам, явно кого-то разыскивая. И чтобы догадаться, кого именно, большого ума не требовалось.
– Дверь прикрой, – попросил первый голос уже другим тоном и гораздо тише.
– Зачем? – Створку, впрочем, захлопнули.
– Знаешь, что случилось с князем? – раздалось вдруг совсем приглушенно.
– Н-нет… А с ним что-то случилось? – Ответ прозвучал еще тише, почти шепотом.
– Ты его с утра видел? Вот и я нет. Зато люди Аскельда носятся повсюду, заглядывая чуть ли не в каждую щель. Даже нас вон припахали, ничего при этом толком не объяснив. Не странно ли, а?
– Так говорят же, – шептавший явно приободрился, и теперь его голос зазвучал гораздо отчетливей, – что кто-то из его людей с гостями сцепился…
– Угу. И где те гости? И где, повторюсь, сам князь? И почему от его дверей убрали наших, заменив их, опять же, людьми Аска?
– Так ты думаешь?..
Что там думал снова приглушивший голос шептун, так и осталось тайной. Потому что Раск, пытаясь развернуться в узком коридоре и заглянуть в отдушину в надежде, видимо, опознать собеседников, слегка зацепил стену плечом. Старую стену. С высыпавшимся кое-где раствором. И кладкой, державшейся не иначе как божьим попущением. Отчего один из кирпичей той поддержки немедленно лишился и завораживающе медленно начал вываливаться из своего гнезда…
Я замерла, не в силах отвести от него взгляд, но уже понимая, что сделать ничего не смогу. Не успею. И предупредить Раска, добравшегося-таки до дыры в стене и приникшего к ней глазом, тоже не смогу – если нам здесь слышен даже шепот, то и оттуда любой наш шорох услышат не менее отчетливо. А уж грохот упавшего и разбившегося кирпича…
Отмерев, я все-таки попыталась сделать последнее, что еще оставалось, – поймать камень в воздухе, не дав долететь до пола… И даже сумела бы… наверное… Если бы вместо этого не поймали меня!
Когда я кошкой прыгнула в сторону наемника, отреагировал тот мгновенно – развернулся и ухватил меня за запястья, резко дернув на себя. И снова, черти его побери, зацепив плечом стену!
А дальше случилось сразу очень много вещей.
Вместо одного кирпича на пол с грохотом свалились аж два…
Раск, явно нацелившийся ругнуться, захлопнул рот, отчетливо стукнув зубами, и хорошо, если язык не прикусив…
Я обнаружила себя у него в объятиях – глаза в глаза, стиснутой до боли и накрепко прижатой к груди…
Но и мат все-таки тоже раздался – с той стороны, из комнаты:
– …!!! Какого хрена?! Кто там?
– Мяу-у… – выдохнула я прямо в лицо Раску, потому что ничего другого просто в голову не пришло. И тут же повторила – громче и отчетливей: – Мя-а-а-у-у…
Тот вытаращил глаза и попытался отшатнуться, отпустив меня, но теперь не позволила я.