На пол они с отцом рухнули, считай, одновременно – рядом с вполне живым, хоть и залитым чужой кровью наемником. Впрочем, живы пока были и они тоже. Наверное.
Каюсь, я ни секунды не сомневалась, к кому из них бежать первым делом, и с размаху хлопнулась на колени возле мага – мэтра Искелана, последние годы заменявшего мне и всех наставников, и учителей, и… отца, чего уж тут лукавить.
– Что?.. Где?.. – Паника меня все-таки накрыла, иначе бы и в голову не пришло пытаться вытащить из него злополучный болт. К счастью, с мокрого металлического древка пальцы тут же соскользнули, не успев его сдвинуть.
– П-прекрати! – Единственное слово отрезвило не хуже пощечины. – Быстро закрывай кровь! Князю сначала, там совсем плохо.
– Можно подумать, тут хорошо, – буркнула я, но послушно развернулась и стряхнула вывязанное уже плетение на отца. Вовремя, да. Теперь истечь кровью ему больше не грозило. Вот только второй подряд аркан, теперь для мэтра, давался с таким трудом, что хоть вой. Да и гости, черти их задери, заметили, чем я занята.
– Ведьма!!! – попятился эрависский князь, едва не вывалившись за пределы очерченного круга – изнутри его граница походила на мутное стекло, но снаружи не должна была просматриваться совсем, оставаясь для наблюдателей матово-белой. Да и магик его тоже попятился бы, судя по взгляду, если бы защиту не держал и мог себе такое позволить.
– Маг она! – разом пресек назревающую панику Искелан. – Маг!!! Не ведьма.
– Не может быть!
– Может. Я ее уже два года учу. – А увидев, что я все-таки сумела доделать плетение и закрыть ему кровь, распорядился: – Все. Теперь уходите. Быстро.
– А вы? – опять растерялась я.
– Молиться за вас будем, – натужно растянул тот губы, изображая улыбку, и вдруг рявкнул, явно из последних сил: – Хватит дуру из себя строить! Пошла вон, быстро! И этих отсюда выводи… Но только попробуй дать себя поймать! Лично выдеру!
– Ага, слышали уже… как же… – Мозги мне это выступление прочистило и впрямь знатно. – Видеть только не довелось…
– Уходите, – неожиданно вмешался отец, голову которого сейчас поддерживал наемник. – Сдается, так для всех будет лучше. Но, Раск, сначала поклянись, что сбережешь ее! Как хочешь, но сбережешь!
– Даже не сомневайтесь, князь! – Ответ раздался раньше, чем тот успел договорить.
– Коллега, – Искелан уже двигал пальцами, доплетая начатую раньше защиту и навешивая на нее пару дополнительных арканов – невидимость и что-то еще, мне пока незнакомое, – перекиньте ваш круг на меня, а сами подхватите вот это. Куда идти – покажет княжна. Но торопитесь – больше пары минут я сейчас не продержусь.
– Понял, мэтр. – Маг южан обменялся с ним почти одинаковыми пассами и развернулся ко мне: – Готовы?
– Д-да…
– Тогда вперед! – И он словно стряхнул с ладоней что-то невидимое, полетевшее к нам и рассыпавшееся по коже кусачими холодными искрами.
Но прежде чем эта защита нас накрыла, я успела ухватить с одной стороны вскочившего на ноги Раска, а с другой – так и стоявшего столбом эрависского князя и потащила их за собой чуть ли не силком. Объяснять и обговаривать куда оказалось некогда, две минуты – это и правда очень мало. В обрез, чтобы добраться до тех проходов, по которым я пробиралась, к примеру, на ту же арбалетную галерею, и успеть в них нырнуть.
И мы успели – невидимками проскочив по залу между последними очагами сопротивления, уже, считай, подавленного нападавшими. Впрочем, мертвых, кажется, на полу все-таки не было – брать и князя, и его гостей явно собирались живьем. Но когда защитный круг в центре зала ссыпался на пол роем безвредных белых искр, открыв взглядам возвышение с двумя пустыми креслами, в зале взвыли от разочарования. Двое раненых оказались, похоже, не той добычей, на которую тут рассчитывали.
– Помогайте, мэтр! – Снять завесу в монолитной с виду стене, прикрытой на всякий случай еще и потрепанным гобеленом, я смогла, а вот поставить обратно – уже нет. И потому, пропустив в открытый проход князя и наемника, придержала за длиннющий рукав мага. – Я пустая совсем, а надо закрыть, пока не хватились.
– Можно подумать, я полный. – Гость мог бы и не ворчать, посеревшее, осунувшееся лицо и без того говорило само за себя. Но деваться нам и в самом деле было некуда.
Собрав последние крохи силы, он перекинул их на меня, и проход я все-таки запечатала. Едва удержавшись, чтобы тут же не сползти вниз по стене и не усесться прямо на пол – посреди сбившихся колтунов пыли и кучек засохшего мышиного помета.