– Уходим, быстрее. – Заставить себя встряхнуться оказалось неимоверно трудно, но если нас прихватят уже здесь, получится совсем обидно. – Там сейчас спохватятся, а есть ли у них маги…
– Проверять не стоит, – подхватил Раск.
– Да! Держитесь точно за мной – след в след. И тихо! Тихо, ради всех богов!
Спустя четверть часа и пару осторожно пройденных и оставленных за спиной защит мы наконец остановились. Теперь можно было давать гарантию безопасности, даже если маг у напавших все-таки есть – вариант, исключать который все еще не стоило. В зале, во время боя, я его не видела, но что творилось за стенами, знать, разумеется, не могла, а потому допускала всякое. Но сейчас уже точно не найдут, хоть с магом, хоть с самим чертом…
– Располагайтесь, – обвела я рукой маленькую полутемную комнатку без окон, куда тусклый свет попадал лишь сквозь скрытые отверстия под самым потолком – как и в коридоры, по которым мы только что пробирались. – До ночи придется оставаться здесь, потом из замка будем уходить.
– Что?.. Где мы? – настороженно закрутил головой князь, пристально рассматривая скудную, но совсем не ветхую и уж тем более совсем не нищую обстановку: высокий сундук в углу с выложенными сверху стопками книг; рядом, почти вплотную, стол с письменным прибором и придвинутым к нему стулом; за ним, вдоль стены, длинная лавка, застеленная шкурами, а напротив пара кресел… Уверена, ничего из этого гость не упустил, ни малейшей детали. Прочитал даже названия томов, что оказались на виду.
– Мы под покоями мэтра Искелана, – отвечать я начала с конца. – В той комнате, где он меня учит… учил. И, разумеется, учил так, чтобы никто об этом не пронюхал, вздумав отправить ведьму на костер – с ним самим заодно. Так что защита тут поставлена на совесть, можете не переживать. Но свет зажигать все равно не советую – запах от свечей в отдушины пойдет. Впрочем, если дорогой гость настаивает…
– Не настаиваю. – Князь безошибочно выбрал самое удобное из кресел – что Искелан поставил здесь для себя, уселся в него и уже оттуда начал рассматривать меня: столь же пристально, как до этого стопки книг. – Но ты, девочка, раз уж нам все равно ждать, все мне сейчас расскажешь. Как оно у вас так с мэтром вышло.
Он покрутил рукой, неумело изображая магический пасс, и тут же, с видом хозяина, махнул на соседнее кресло – присаживайся, мол, чего стоишь?
Сразу захотелось «поблагодарить» за приглашение и столь же непринужденно перейти с ним на «ты». Но, подумав, от заманчивой идеи я все-таки отказалась: не время. Умнее сейчас было и в самом деле присесть. Молча. Маг выбрал лавку, без лишних оправданий растянувшись на ней во весь рост и прикрыв глаза: и без того ясно, что тот едва держится на ногах. Раску остался стул возле стола, на который тот и уселся, с таким видом откинувшись затылком на высокую жесткую спинку, словно трон своей задницей осчастливил, не меньше.
– Расскажу, – согласилась я, дождавшись, когда все устроятся. – Но сначала вы расскажете мне, что сейчас произошло в зале.
– Мы? – очень демонстративно удивился князь. – Тебе? Точно не наоборот?
– Точно. Никто из вас, как я понимаю, случившимся сильно не удивлен? Так?
Возражать мне не стали, как, впрочем, и подтверждать. Поэтому оставалось только продолжить:
– А начать, думаю, стоит с того, какого дьявола там делал Аскельд? Что?! Что вы на меня так смотрите? Думаете, не узнала собственного брата?!
– Он. Вам. Не брат. – Гость с чего-то снова решил перейти на «вы». – И никогда им не был. Бешеный князь его усыновил.
– Узаконил бастарда, – дернула я плечом, невольно покосившись на Раска. – Моя мать родила ему только меня, так что…
– Нет, – вдруг вмешался магик, не шевельнувшись и не открывая глаз. – Он не бастард. Крови князя в нем нет.
– Откуда?..
– Проверили и убедились.
– Да, был проведен обряд. – Пришла очередь князю пожимать плечами. – Нужно же нам было знать все, прежде чем…
– Покупать меня, – закончила я, устав ждать, пока тот подберет достаточно обтекаемые слова. – Кстати, князь, я правильно понимаю, что в связи с новыми обстоятельствами могу считать себя свободной? От статуса невесты?
– С чего бы? – поудобнее откинулся тот на спинку кресла. – Эти обстоятельства мне даже нравятся, если хорошенько подумать. Сулят такую массу неожиданных и интересных возможностей…
– Нам бы выбраться отсюда, прежде чем возможности прикидывать, – поморщилась я, прощаясь с очередной рухнувшей надеждой на свободу. – Кстати, а вы уверены, что и вас дома не ждет подобный сюрприз? Ну, вроде вот этого? И ваш сын тоже не озаботился тем, чтобы раз и навсегда избавиться от чужих идей насчет его женитьбы?