Совершив уже ставшую привычной операцию удаления ненужного сообщения, Эстер углубилась в работу, хотя сосредоточиться оказалось крайне сложно. Кое-как дотянув до ланча, она схватила сумочку, махнула рукой Алану и почти бегом кинулась к выходу, чувствуя на себе удивленные взгляды.
Ну и пусть смотрят, решила она. Я столько времени вела себя безукоризненно, что не будет ничего страшного, если мое поведение сейчас несколько выйдет за рамки разумного.
— Ты в порядке? — Алан нагнал ее у лифта.
— Мое душевное равновесие пошатнулось, как стопка документов на моем столе, — пробормотала Эстер, тыча пальцем в кнопку лифта.
— Успокойся., — Алан отвел ее руку. — Ты и так обратила на себя внимание.
— Мне все равно.
Он с удивлением посмотрел на нее.
— Правда? Тогда твое душевное равновесие действительно в опасности.
Она нетерпеливо застучала носком туфли по полу, дожидаясь лифта. Ну почему так долго? Скоро вокруг соберется толпа любопытных коллег, и, возможно, кто-нибудь обязательно спросит, хорошо ли она себя чувствует. Вопрос наверняка будет задан совершенно безучастным тоном. Людям все равно, что происходит с другими, если это непосредственно не касается их самих.
— Пойдем в кафетерий? — спросил Алан.
— Да, мне просто необходимо съесть что-нибудь вкусное и чрезвычайно неполезное.
— Нет проблем. — Алан понимал, что сейчас лучше всего разговаривать с Эстер спокойно, словно ничего необычного с ней не происходит.
Лифт наконец подошел, и Эстер первой шагнула в него. Створки успели закрыться еще до того, как в кабину ступил хотя бы еще один сотрудник. Даже Алан вздохнул с облегчением: ему тоже не хотелось оказаться под обстрелом неискренних вопросов.
Эстер молча вышла из лифта и, так же не говоря ни слова, дошла до кафетерия. Алан шагал рядом с ней, держа руки в карманах и ежась от промозглого осеннего ветра — куртку он забыл в офисе. Сама Эстер тоже была в одной лишь юбке, блузке и жакете. Каблучки ее туфель громко стучали по мостовой, заглушая даже шум машин. Она страшно злилась и потому печатала шаг, словно солдат на параде. Такой Алан видел ее редко. А если быть точным, то лишь однажды: когда Эстер получила взбучку от начальства за то, что впервые в жизни опоздала на работу на десять минут и имела несчастье попасть на глаза боссу.
В кафетерии они заказали по большому гамбургеру и по стакану апельсинового сока. Эстер сердито взглянула на официантку, когда та, явно флиртуя, улыбнулась Алану. Его весьма позабавила реакция подруги.
— Что она себе позволяет? — Эстер возмущенно фыркнула, когда официантка, виляя бедрами, направилась за заказом. — Никакого профессионализма.
— Да она давно уже строит мне глазки, — признался Алан.
— Не замечала.
— Она мне симпатизирует, разве это плохо?
— Нет, просто я терпеть не могу, когда фривольно себя ведут на работе.
— Тебе сегодня все не по душе, — вздохнул Алан.
Эстер пристыженно опустила глаза.
— Да, наверное, ты прав. Извини. Я веду себя, словно… словно…
— Ты просто нервничаешь, — перебил ее Алан, стараясь даже не смотреть в сторону симпатичной официантки с округлыми ягодицами. — Вот и срываешься из-за пустяков.
— Джо прислал мне сегодня три письма, — сказала Эстер.
— И что в них?
— Понятия не имею.
Алан вопросительно поднял бровь.
— Разве ты ни одного не прочитала?
— Нет. Удалила сразу же, как только увидела его подпись.
— Удивляюсь твоей выдержке. Я бы не смог не полюбопытствовать.
— Просто тебя никогда не домогались мужчины, — усмехнулась Эстер. — Иначе ты думал бы по-другому.
— К счастью, меня действительно минула чаша сия, — с сарказмом произнес Алан. — Эстер, тебе придется с ним встретиться, раз он настаивает. Ты не можешь игнорировать его вечно.
— А вдруг получится?
Алан покачал головой и промолчал, так как официантка принесла заказ. Он почти физически ощущал ее взгляд, но не поднял на нее глаз, упрямо глядя на поцарапанную поверхность стола, пока женщина не ушла.
— Она обиделась, — сказала Эстер, усмехнувшись. — Теперь нам будут подавать гамбургеры с пережаренным мясом и забродивший сок.
Алан улыбнулся. Если у Эстер не пропало чувство юмора, значит, еще не все потеряно.
— Откуда он знает корпоративный адрес? — спросил он после минуты раздумий.
— Понятия не имею, как он узнает обо мне все, что ему нужно. Боюсь, когда-нибудь я обнаружу Джо у двери моей квартиры.