– Даниэль, не хочешь пойти в бар при университете? – внезапно спросил Честер.
– Я там почти каждый вечер бываю.
– Зачем? Честер озадаченно посмотрел на Даниэля.
– Отдохнуть, развлечься…
– Нет, спасибо, мне это не интересно.
– А что тебе интересно? Даниэль замялся. Никто еще не спрашивал о его увлечениях.
– Я… да так, изучаю древние свитки…
– Я тоже на первом курсе увлекался поиском древней магии. Хочу работать магом на телевидении.
– А сейчас что-нибудь ищешь? Честер грустно хмыкнул.
– Нет, все свободное время трачу на развлечения. Даниэль помолчал какое-то время. Потом, посмотрев в глаза Честеру, сказал:
– Значит, ты отказался от своей мечты?
– Да нет, просто положил в долгий ящик.
– Я не собираюсь так делать, потому что потом тем более времени не будет. Честер посмотрел на Даниэля с уважением.
– Я восхищаюсь тобой, – промолвил он. Даниэль покраснел второй раз в жизни.
– Ну, ладно, я договорился встретиться с ребятами в баре, пойду. Даниэль кивнул, а Честер, помахав на прощанье, скрылся за дверью. Еще долго Даниэль лежал, ничего не делая. Он думал о Честере. Что-то схожее было в них обоих. Мечта, от которой Честер практически отказался. Может, еще не поздно, и он мог бы помочь Честеру вернуться к ней. Потому что мечта – это то, ради чего человек приходит на эту землю. Воплотить мечту, а остальное все – суета сует, мелочи бытия… Но не только это заставляло его думать о Честере, он понравился ему. «Вот бы он был моим соседом по комнате», – мечтательно подумал Даниэль. – «Мы много о чем бы могли поговорить».
Выходные Даниэль проводил в парке. Он сидел на скамейке, то, наблюдая за птицами и людьми, то, делая записи в своем дневнике. Иногда он читал книгу. Весна уже была на середине, и тепло прочно утвердилось в воздухе. Даниэль присматривался к людям магическим взглядом. Среди них практически все носили магическую ауру, но не развитую, не то, что маги и их ученики. Люди сами не догадывались, что в некоторых делах удача была обусловлена магией, но это было довольно редко. Большую часть таких дел занимал случай, а не точный расчет, как они предполагали. Даниэль пытался найти признаки Драконов в людях, животных, предметах. Иногда полезно посмотреть на эти вещи другими глазами. Он вспомнил два основных принципа, касающихся Драконов. Во– первых, они жили довольно долго, вырастая из яйца, величиной с человека. Во-вторых, обладали магией. Но был еще вопрос, который Даниэль старательно избегал себе задавать: «А были ли Драконы на самом деле?». Может, они – плод человеческой фантазии, иносказательные персонажи… Человеческая наука и древние свитки магов ничего не говорили об этом. Итак, выходные прошли замечательно, но в понедельник, после занятий к нему подошел ректор отделения.
– Даниэль, ученики жалуются на тебя. Никто не хочет жить с тобой в одной комнате. Желающих много, ты же знаешь, – сказал он, – а ты ни с кем не уживаешься… в общем, на совете постановили, что если до конца месяца не найдется желающий, то нам придется тебя попросить освободить помещение. Ты можешь зарабатывать деньги, устроившись на какую-нибудь работу и, тем оплачивая ренту частной квартиры.
– Но конец месяца через неделю! Как я смогу найти желающего за такой короткий срок?
– Можно найти и за полдня, а если у тебя трудный характер, то и за год не найдешь. Ректор пожелал Даниэлю всего хорошего и ушел. Даниэль остался стоять как вкопанный. Жизнь приобретала сложный оборот. Несколько дней Даниэль подходил к ученикам своей группы, спрашивая, нужна ли им комната в общежитии, но никто не хотел жить с ним. Потом Даниэль обратился к соседним группам. Среди них находились желающие, но потом почему-то они отменяли свои решения. Наступил четверг. Если до конца четвертого дня он не найдет желающего, придется искать работу и жилье. Именно в тот день Даниэль вспомнил о Честере. Он же тогда хотел, чтобы тот жил у него. Только как на это прореагирует сам Честер, захочет ли он? Даниэль решил пойти в этот же вечер в бар, может, там застанет Честера. В своей форме, что ходил на занятия, он вышел из университета. В такое время суток ему еще не приходилось бывать на улице, поэтому он по пути с интересом смотрел по сторонам. Бар находился сбоку от здания. Чем ближе к нему подходил Даниэль, те чаще попадались парочки обнимающихся студентов, пьяная в меру молодежь. Даниэль начал испытывать неловкость. Все эти люди выглядели иначе и вели себя по-другому, чем в стенах университета. Даниэль подошел к входу. Несколько человек, курящих, с неприязнью посмотрело на его одежду. Даниэль не обратил на это внимания, зашел в бар. Сначала он растерялся. Вокруг стояло множество столиков, стойки возле бармена, небольшая сцена с маленьким танцевальным залом, и везде уйма народа. За порядком обычно присматривали учителя, но сейчас никого из них не оказалась, поэтому народ пользовался моментом, веселился на полную катушку. Только Даниэль не знал, что попал в самый неподходящий вечер бара. Он робко стоял на входе, пока его грубо не толкнули.
– Проходи, чего стал!
– Я… Но его уже никто не слушал. Даниэль поискал глазами Честера, и не нашел его.
Музыка и танцы, абсолютно не помогали ему в поисках. Даниэль решил пройти глубже в зал. Его толкали весь путь. Одна подпитая девица подскочила с криком:
– Красавчик, не хочешь потанцевать?
– Нет, спасибо. Но разукрашенная девушка не отставала.
– Я тебя тут первый раз вижу. Всех красивых парней по пальцам можно пересчитать, а ты новенький. Ну, давай, потанцуй со мной, не пожалеешь.
Девушка положила руки ему на шею и принудительно вытащила в танцевальный зал. Сначала Даниэль был в шоке, потом немного подвигался в такт музыки, но тут же сбросил руки девушки. От нее неприятно пахло спиртным с сигаретами, да и опустила она свои руки не туда, куда нужно.
– Я не хочу, – сказал он, пытаясь оторваться от нее.
– Да что с тобой такое? Ты что, педик? – она со злобным оскалом посмотрела в его сторону.
– Нет, просто ты мне не нравишься.
– Что! – девушка с размаху отвесила ему пощечину. На этот звук обернулись окружающие. Девушка посмотрела на них и с обидой произнесла:
– Почему как красивый парень, так голубой? На Даниэля теперь смотрели все окружающие.
– Это не так, – попытался отговориться он, но многие стали злобно надсмехаться над ним. Даниэль попятился к выходу. Все вокруг уже начали кричать «педик, педик», когда твердый голос спокойно произнес:
– Прекратите, он нормальный парень. Все обернулись к говорившему, Даниэль вместе с ними. На входе стоял Честер в окружении своих друзей. Толпа стала здороваться с ним, успокаиваясь, на Даниэля уже никто не обращал внимание. Честер подошел прямо к Даниэлю, взял его за руку и повел за собой. Они вышли из бара. Честер остановился.
– Давай покурим?
– Я не курю.
– Правильно, а я все никак не брошу. Так какими судьбами тебя сюда занесло, неужели пришел по моему приглашению? – он лукаво подмигнул смущенному Даниэлю.
– Нет, просто хотел найти тебя. Честер изящно отвел руку с сигаретой ото рта и выдохнул дымом. Даниэлю в нос ударил терпкий запах, но что-то в нем показалось приятным.
– Не возражаешь, если я попробую? – спросил он у Честера. Тот заговорщицки улыбнулся и протянул одну. Потом Честер ловко достал красивую зажигалку.