– Да, конечно, – спохватился он. – Приятного уик-энда, миссис Ленгктон.
Та прикрыла дверь и неодобрительно покачала головой. С шефом последнюю неделю творилось неладное. Он как будто спал на ходу – пропустил две важные встречи, забыл подписать документы. От былой четкости и собранности не осталось и следа...
Марк тоже чувствовал, что с ним что-то происходит. Сначала он думал, что это связано с постоянными придирками Анджелы, но потом понял, что дело не в ней. После того как блондинка устроила разбирательство по поводу званого вечера у Глории, Марк видел ее всего несколько раз, да и то мельком. Надо признать, его это только радовало – обычно она заглядывала каждый день, демонстрируя вызывающие наряды. Сегодня он тоже ожидал увидеть на пороге Анджелу – разъяренную, что на месте ее статьи в номере опубликовали материал Эллин. Но ничего подобного не произошло. Это выглядело весьма странным, особенно для человека, знакомого с несносным характером блондинки.
Сдается мне, Анджела неспроста ведет себя тише воды, ниже травы. Наверняка замышляет какую-нибудь интригу, сделал вывод Марк. Надо будет предупредить Эллин. Пусть поостережется, мало ли что той придет в голову.
Эллин, Эллин, застучало его сердце. Я даже не поздравил ее с таким грандиозным успехом! Может, она еще не ушла домой?
И Марк, включив телефон, набрал рабочий номер подчиненной.
– Здравствуйте, редакция журнала «Светская жизнь Нью-Йорка», – услышал он знакомый голос.
– Эллин, это Марк Адамс. Вы заняты в данный момент?
– Нет, – словно оправдываясь, сказала она. – Я здесь одна. Все разошлись, и я тоже собиралась...
– Может быть, зайдете ко мне на пару минут? – попросил он. – Обсудим вашу статью.
– Да, – еле слышно произнесла Эллин, положила трубку и направилась к шефу.
Эхо разносило по пустому коридору звук ее шагов. Мы же остались совсем одни в редакции, неожиданно поняла она. И эта мысль почему-то не только не смутила Эллин, а, наоборот, заставила почувствовать себя свободнее.
Она вошла в кабинет. И Марк, идя ей навстречу, ощутил некоторое волнение. Все-таки она очень привлекательна, подумал он. И как бы я мечтал повторить тот поцелуй... Но заговорил он о другом:
– Эллин, я хотел сказать, что доволен вашей работой. Вы оправдали все надежды, даже более того. У меня есть приятная новость, я рассмотрел вопрос о повышении вашей зарплаты...
Но деньги сейчас волновали молодую женщину меньше всего. Боже, что он говорит? Зачем? При чем здесь зарплата? – проносилось в ее голове. Все, что я сделала, – согласилась пойти с ним на светское мероприятие и взяла интервью у Глории, – я сделала только ради него. С той самой ночи, когда он впервые мне приснился, я потеряла покой. Зачем мы встретились наяву? Неужели мне всегда придется терзаться и скрывать свои чувства?
Эллин посмотрела в его зеленые глаза, и мистер Адамс вдруг осекся, увидев во взгляде сотрудницы что-то невообразимо важное. Неожиданно для себя он протянул руку и нежно провел пальцами по ее щеке.
– Я говорю не о том? – чуть слышно спросил он срывающимся голосом.
Молодая женщина, грустно улыбнувшись, кивнула.
И тогда Марк наклонился и прильнул к ее губам, наслаждаясь так, будто только ради этого момента он жил на земле. Ее запах, блеск глаз, мягкие завитки волос на нежной шее дурманили его разум, заставляя забыть обо всем на свете.
Эллин ответила на поцелуй и почувствовала, как горячая волна желания устремляется от сердца к низу живота. Только бы происходящее не оказалось сном, молила она.
– Если сомневаешься, скажи «нет», – глухим голосом произнес Марк, отстраняясь от Эллин.
– Ни за что! – покачала она головой и стала помогать ему расстегивать блузку.
Мгновение – и белая ткань упала на пол, обнажая прекрасное молодое тело. Марк принялся покрывать поцелуями ее плечи, добрался до груди, и Эллин не смогла сдержать стона блаженства.
– Сними, – попросила она, потянув за рукав его рубашки.
Он сорвал ее рывком, решив не тратить время на пуговицы. Прижавшись к мужчине, Эллин замерла, пытаясь каждой клеточкой тела почувствовать любимого. О таком счастье она не могла и мечтать!
– Если мы сейчас остановимся, я взорвусь, – признался Марк, обнимая ее.
Она ощущала себя примерно так же, поэтому ответила на его слова страстным поцелуем. Марк смахнул со стола какие-то бумаги и усадил на него Эллин. Изнемогая от желания, молодая женщина, полностью раскрепостившись, доверилась ему...
Они любили друг друга долго и неистово, получая удовольствие от каждого движения своих обнаженных тел. Она извивалась от блаженства, упиваясь близостью с любимым человеком, а он едва не сходил с ума от наслаждения, которого раньше не доставляла ему ни одна женщина...
Позже Марк нежно гладил ее по волосам, пытаясь подобрать слова, которыми мог бы выразить свое состояние. Но все сравнения казались тривиальными и не способными передать истинные ощущения. Наконец он решил отказаться от красивостей и сказал просто:
– Уже поздно, и очень не хотелось бы отправлять тебя одну на такси. Может, поедем ко мне? Если честно, я не хочу расставаться с тобой...
Эллин вскинула на него глаза и поняла, что он говорит искренне. Она зажмурилась и, торопясь, чтобы не передумать, произнесла заветную фразу:
– Я люблю тебя, Марк. Так сильно, как никогда и никого не любила...
8
Выходные Эллин провела в громадной нью-йоркской квартире Марка Адамса. Нью-йоркской, потому что кроме нее у богатого холостяка были еще квартиры и загородные дома в нескольких штатах Америки. Конечно, вопрос денег в этой ситуации был для Эллин неважен. Будь ее любимый кем-то попроще, она нисколько бы не огорчилась. Потому что главное заключалось в том, что она могла быть с ним. А уж в замке или в хижине – совершенно не имело значения.
Эллин нежилась воскресным утром в постели рядом с еще спящим Марком и думала, что может теперь прикасаться к нему, не боясь, что сердце в любую секунду выскочит из груди. Огромное чувство никуда не ушло, но словно бы трансформировалось. Раньше она буквально цепенела, стоило услышать его голос, а теперь ощущала себя вполне спокойно. Спокойно – не значит безразлично. Каждая частичка ее души была наполнена безграничным счастьем и умиротворением. Она любила и упивалась любовью, благодарно принимая возможность быть с Марком.
Он, еще не проснувшись, повернулся к ней и ласково обнял. А Эллин потрепала мужчину своей мечты по голове.
– Эй, не пора ли вставать? – тихонько спросила она. – Солнце давно взошло, и погода сегодня, наверное, просто сказочная. Если хочешь, я сварю кофе.
– Хочу, – пробормотал он, открывая глаза. – Но не кофе, а богиню, что находится в моей постели.
Стряхивая остатки сна, он потянулся и через мгновение сорвал с молодой женщины простыню. Она сладострастно изогнула спину, предвкушая его ласки. Марк был нежным и в то же время напористым любовником. Он будто внутренним чутьем угадывал ее самые заветные желания, ни разу не разочаровав за последние полтора дня. И она старалась отвечать ему тем же... Позже, все еще лежа в постели, Эллин рассказывала Марку удивительный сон, приснившийся перед их первой встречей. Он признался, что очень заинтригован.
– Неужели такое бывает на самом деле? Но, может, это лишний раз доказывает, что наше знакомство было предопределено свыше? Боюсь даже представить, что мог никогда не узнать тебя.
Эллин и так чувствовала себя счастливой, а после его слов ей захотелось кричать на весь мир, что наивные мечты иногда сбываются! Она поцеловала Марка в щеку и предложила:
– Может, прогуляемся сегодня по Манхэттену?
Они бродили весь день по улицам, улыбаясь прохожим и разговаривая обо всем на свете. Выяснилось, что оба любят ванильное мороженое, детей и маленьких собак, и оба побаивались в детстве ярко загримированного клоуна из «Макдоналдса». Они зашли в небольшое кафе перекусить и со смехом вспоминали день, когда Эллин, еще будучи официанткой, случайно облила кофе дорогой костюм Анджелы.