— …на дома там без слез не взглянешь, низенькие, деревянные, мимо прохожу — думаю, как в них жить-то можно. То ли дело в Скалах…
— …новый проект самоходных машин. Работа кипит...
— …нет, здесь вы не правы, согласитесь! Они даже суп без чар не сварят, везде их пихают!..
— Вот уж нет, не соглашусь! — вдруг гаркнул кто-то так, что Весна подскочила на месте и начала испуганно озираться. Голос принадлежал единственному в вагоне человеческому мужчине. — Мне вот, например, на пакетик зачарованных специй надо месяц работать, так что в простой суп я их сыпать не буду — по миру пойду, если только дочери на свадебный стол. Так что чародейскими излишествами простой народ не балуется, только сами чародеи и те, кто побогаче, аристократы…
Весна снова прикрыла глаза. Под мерное раскачивание ей грезилось, как она пересаживается с вагона на вагон, и все время проверяет, ничего ли не забыла: сумка — на месте, клетка — на месте, вторая сумка — на месте, Уголёк — на месте. Потом оказывается, что ящера в клетке нет, и Весна начинает его искать, последовательно и скрупулезно заглядывая в каждый угол. Потом видит, что Юрк сидит у Уголька на голове, она его берёт и перекладывает на голову госпожи Бергении, а та говорит, что Весна очень выросла, и ей не хватит ткани на платье. Весна сидит с куском материи и пытается сшить из нее юбку, то так складывает, то так, но подол всё время выходит слишком коротким — до колена. Весна вздыхает, и пытается ткань как-то по-хитрому разрезать, чтобы было по-длиннее, но снова получается коротко. Она мучается с юбкой всю дорогу до столицы.
— Нет, это бесполезно, тебя ничего не спасет, — вдруг отчетливо слышит женский голос и просыпается.
Все вокруг собирались — вагон приближался к платформе. Мужчины потягивались и хлопали себя по карманам, проверяя, на месте ли трубка и кошель, женщины собирали недоеденное со стола и обменивались пирогами. Весне досталась парочка рыбных.
Вагон пришвартовался к перрону, и пассажиры сошли на платформу. Столичная транспортная станция впечатляла своим воистину королевским размахом и роскошью. Многоуровневая, состоящая из нескольких крытых залов со стеклянными куполами, соединенными переходами и самодвижущимися лестницами. Каждый зал во много раз превосходил размером платформу на Башне-Игле, между прочим, самой большой станции на их пути. Под потолком парили, переливаясь разными цветами, магические надписи “Добро пожаловать в столицу Королевства Дрогонт!”.
Всюду постоянное движение. То прибывали, то отправлялись в рейс модели вагонов, которые до этого Весна видела только на чертежах. Скоростные вагоны “Стрела”, отправляющиеся по специально выделенной канатной дороге без остановок на мелких станциях. Вагоны “Комфорт” с максимальной вместимостью в двадцать человек, выполненные с использованием последних технологий и оснащенные всеми удобствами. Вагоны “Роял”, эксклюзивные, для особо важных пассажиров. Небольшие пригородные вагончики. Гигантские грузовые вагоны, для которых выделено два отдельных зала. Там их разгружали с помощью самодвижущихся тележек и погрузчиков.
А пассажиры? Весна столько людей в своей жизни не видела. Она даже не была уверена, что если вытащить всех горников из Скал, то их соберется хотя бы в вполовину от народа, что сейчас по станции ходит. Здесь и человеки были, и горники, и даже чаровники с чаровницами.
Когда Весна увидела впервые в жизни чаровника, она чуть на колонну не налетела, так на него засмотрелась. Что там говорил горник в вагоне? Розовые волосы? Ха! Да у этого они были всех цветов самоцветов: изумрудные пряди, турмалиновые, аметистовые. Чаровник оказался одного роста с Весной или даже чуть выше. Впервые с тех пор, как ей исполнилось лет четырнадцать, она не смотрела на кого-то сверху вниз. Он прошёл мимо, не обратив на Весну внимания, а она ещё долго смотрела ему вслед.
Весне было интересно всё вокруг. Она то и дело застывала на месте или бежала куда-то в сторону, если видела что-то любопытное, даже Уголёк за ней не поспевал. На пункте связи она чуть не забыла клетку с Юрком, потому что засмотрелась на работу автомата, распределяющего пневматические капсулы с письмами. Конечно, такие автоматы были и в Скалах, всё-таки это изобретение горников, но гораздо меньше! Здесь же от автоматов расходились целые сети стеклянных трубок, по которым циркулировали пневмокапсулы. Еще тут были переговорные будки, Весна заглянула в одну просто для интереса, полюбовалась сверкающим новеньким переговорным аппаратом. Нашла автомат по размену денег: можно было обменять золотые, серебряные и медные монеты. Повсюду стояли автоматы с напитками, горячими и холодными. Весна попробовала воду со льдом — оказалось, что это просто вода со льдом, как можно такое продавать за деньги вообще? Стоило десять медяков, между прочим! И попробовала модный столичный напиток кофий. Он оказался горьким и неприятным, но если подсластить и добавить молока, то вроде и ничего. Хотя всё равно не понятно, зачем его пить.
Она еще не всё успела посмотреть, но господин Гранит в один момент крепко взял её за руку и повёл, никуда не сворачивая, сначала до буфета, где они все вместе перекусили, а потом и до посадки на вагон, следующий в Эфелию. Борбороды оставались в столице, и последний отрезок пути Весне предстояло проехать одной. Там её встретит семья родственников со стороны матушки, Камнекруты, у которых она останется жить.
Господин Гранит помог убрать сумки под сиденье, они с трудом пристроили клетку в угол так, чтобы её никто не задевал. Весна тепло попрощалась с Борбородами, а маленького Уголька обняла напоследок и подарила ему многолинзовую лупу. Вообще-то это был один из подарков для сыновей Камнекрутов, но Весна решила оставить что-то на память своему маленькому попутчику.
— Давай, Весна, удачи тебе на новом месте, — сказал он.
— Спасибо!
Глава 8
Все дела были переделаны, Весна заняла своё место, осталось только дождаться отправления. Судя по хронометру, вагон уже должен был тронуться, но чего-то ждали.
Весна осмотрелась. В вагоне модели "Комфорт" она еще не ездила, в Скалах их не было. Они курировали только между крупными городами и были рассчитаны на большое количество пассажиров. Внутри стояли четыре столика, окруженные диванчиками буквой “П”. Почти все места были уже заняты, только за столиком Весны не хватало пассажиров. Кроме неё сидел полный человеческий мужчина и всё.
Широкие панорамные окна давали обзор на все стороны света. Сейчас можно было любоваться на здание столичной станции. Весне было видно господина Борборода, который всё ещё стоял на платформе, ждал, когда вагон поедет.
На столике лежала небольшая книжка, со скуки Весна принялась её разглядывать. Она была про Королевскую Транспортную компанию. На первых страницах рассказывалось, в каком чудесном и комфортабельном вагоне они едут, как он отлично сбалансирован и практически не раскачивается во время поездки… В его оформлении использовались ценные породы дерева… Он оснащен всем необходимым начиная от мини-буфета (меню прилагается), заканчивая уборной… Пассажирские места представляют собой удобные диваны… Они обтянуты первосортным бархатом… Весна зевнула. Ну кому интересно это читать, почему нет технических характеристик? Мощность двигателей, устройство лебедки, вентиляция, в конце концов, как водопровод устроен в туалетной комнате? Ведь это же так интересно! Где всё это? Ещё бы про занавески написали. Весна перевернула страницу. Как по заказу: окна декорированы особыми портьерами из шелка, расшитыми золотой нитью… Весна закатила глаза.
Тут в вагоне произошло небольшое оживление: вошли опоздавшие. Это были чаровник и чаровница. Весна смотрела на них открыв рот. У чаровника были длинные изумрудные-зеленые распущенные волосы, ниже плеч. Весне сразу стало интересно, какого цвета у него была бы борода, но его лицо было гладким без щетины.