Чаровница выглядела настолько прекрасной, что могла бы позировать для скульптора, решившего ваять богиню любви. Белоснежная мраморная кожа, яркие рубиновые волосы, убранные под кокетливую шляпку, сапфировые глаза, сочные пухлые губы, точеные черты лица. Изящный стройный силуэт, гордая осанка, элегантная походка — она держалась, словно королева. Её фигуру обтягивал красивый костюм насыщенного кобальтового цвета. Таких красивых и ярких тканей Весна никогда не видела.
С появлением чаровницы что-то неуловимо изменилось. Все мужчины, даже те, что были со спутницами, повернулись в её сторону, словно стрелка компаса к северу. У соседа Весны даже усы как-то по-особенному стали топорщиться.
Весна смотрела на парочку во все глаза. Чаровница шла к свободному месту, ни на кого не глядя, словно не замечая всеобщего внимания. Стоило ей лишь задумчиво посмотреть на верхнюю полку для багажа, как сразу несколько мужчин вскочили на ноги, двое даже столкнулись головами. Сосед-усач тоже хотел подняться, но из-за своей полноты застрял между столом и диваном. Он смог наконец-таки вылезти, случайно толкнул при этом Весну локтем и даже не заметил, но всё равно опоздал: зеленоволосый ловко убрал дорожные сумки спутницы наверх.
Чаровница села напротив Весны, положила на стол сумочку, такую крошечную, что не понятно, что в неё поместится, достала пудреницу и принялась внимательно разглядывать себя в зеркальце. Потом отложила его, откинулась на спинку дивана и повернулась к окну.
-Леди, может, хотите чашечку кофия? — вежливо поинтересовался чаровник у чаровницы. Та отрицательно качнула головой.
-Нет, благодарю.
-А здесь есть кофий? — вырвалось у Весны. Чаровник на неё странно взглянул, и она пояснила: — Я сегодня его в первый раз попробовала. Нет, даже два раза, один раз с молоком, один раз без.
Зеленоволосый как-то странно закатил глаза и не ответил. Весна посмотрела на него в недоумении.
-Здесь есть буфет, — объяснил сосед-усач. — Вагон тронется, и он заработает, можно будет заказать.
Тут Весна вспомнила про меню в брошюре. Она нашла нужную страницу и принялась изучать. Кофий был трех видов: в чашечке с наперсток, в небольшой чашке и в нормальной кружке.
-Леди, разрешите представится, меня зовут Эллиос, — тем временем обратился зеленоволосый к чаровнице. — Позвольте узнать ваше имя?
"Так они не знакомы? — подумала Весна. — А шли вместе, как будто пара."
Чаровница вздохнула и томно ответила:
-Агнесс.
-Очень рад знакомству!
-А я господин Чарлиз Бородски, но вы можете звать меня Чарли, — поспешно сказал усач и, приподнявшись, протянул руку чаровнице, — очень рад!
Та удивленно на него посмотрела и кивнула, снова повернулась к окну, а мужчина так и остался стоять с протянутой рукой. Он неловко потоптался на месте и сел.
-А я Весна из рода Твердоскалов, — представилась Весна.
Чаровник хмыкнул.
-Что смешного?
-Нет-нет, ничего, — развёл он руками, улыбаясь. Весна подозрительно на него посмотрела.
Тут вагон слегка завибрировал и качнувшись, тронулся с места. Мимо окна неспешно поплыла платформа. Чаровница вздрогнула и вцепилась в край стола. Кажется, никто, кроме Весны, этого не заметил.
Вагон двигался всё быстрее и быстрее. Спустя несколько минут он отдалился от станции и парил над городом на большой высоте. Весна буквально прилипла к окну. То, что было внизу, совсем не походило на Скалы. Четкие, не всегда ровные линии улиц делили город на разнообразные геометрические фигуры: прямоугольники, треугольники, квадраты. Фигуры были плотно заполнены разноцветными, преимущественно кирпично-красными, крышами домов и светло-зелеными шарами — кронами деревьев. Некоторые многоугольники были полностью зелеными — парки, скверы. Где-то попадались прогалины площадей, где-то возвышались особенно крупные здания, выделяющиеся на фоне других своей архитектурой. В центре города вдоль проспектов дома соединялись друг с другом в одну непрерывную линию.
Глядя на город, Весна поняла, что она в столице нигде и не побывала. Стало так обидно. Она решила, что обязательно сюда вернётся и всё-всё посмотрит.
Глава 9
— Леди Агнесс, а вы едете на юг отдыхать? — спросил Чарли-усач.
Чаровница недовольно на него взглянула.
— Нет, — выдавила она и прикрыла глаза.
— Тогда к родственникам?
— Нет.
— Может, вы получили в наследство домик на побережье?
— Боги, — прошептала она и уже громче добавила, — у меня свое дело в Эфелии, я буду работать.
— Зачем? — искренне удивился толстяк.
— Господин как-вас-там, — вдруг встрял зеленоволосый, — отстаньте от леди со своими вопросами, дайте ей отдохнуть.
"Вот грубиян" — подумала Весна.
— Да я ничего плохого не имел в виду, просто мне не понятно, зачем такой красивой девушке работать...
— Это не ваше дело.
В голосе чаровника зазвучал металл, и толстяк стушевался. Но долго молчать он не мог. Протерев платочком лоб, он сказал ни к кому не обращаясь:
— В Эфелии, говорят, уже страшная жара. У нас только листва на деревьях появилась, а у них уже фрукты-ягоды собирают. Мда.
К их столика подошёл служащий.
— Будете что-то заказывать? — спросил он. — Кофий, взвары, соки? Можем также предложить закуски, сладкую выпечку.
— Да, кофий в большой чашке, с молоком и сахаром! — первая ответила Весна.
— А что-нибудь к нему? Бутерброды, печенье?
— Нет, у меня всё с собой есть. Всё равно надо доедать, чтобы не пропало.
Зеленоволосый опять закашлялся. Потом заказал кофе, самый противный вид, горький в мелкой чашке. Толстяк выбрал взвар, а Агнесс отказалась от всего. Она прикрыла глаза и сидела, обхватив себя руками.
— Можно мне достать сумку? — обратилась Весна к Чарли. Тот со вздохом поднялся, снял дорожную сумку с верхней полки и подал ей.
Весна плюхнула сумку на стол и деловито принялась в ней копаться. Вытащила сверток с пирожками и бутыль с взваром — вдруг тоже захочется. Остыл, правда, уже. Чаровник внимательно на неё смотрел со странным выражением лица. Так обычно матушка смотрела на младших, когда они с прогулки с головы до ног перемазанные возвращались.
Подошел служащий с подносом. Сумка на столе мешала расставить чашки с тарелками, и пришлось толстые опять поднялся, чтобы убрать её на полку. На столе оказались чашки с горячими напитками и тарелки с закусками.
Весна взяла кружку и прихлебнула. Вкусно. Можно было бы еще побольше сахара, но так тоже неплохо. Варианте смаковал из крошечной чашечки на пару глотков черный как смоль напиток.
Весна обратила внимание, что посуда здесь была обычной, керамической, и стол без магнитных полос. Это непредусмотрительность или в вагоне совсем не бывает качки? Весна прислушалась к своим ощущениям. Ехали действительно очень ровно. Удивительно!
Она посмотрела в окно. Пейзаж успел смениться: городские кварталы остались позади, и сейчас они летели над разноцветными полями, похожими на лоскутное одеяло из зеленых, желтых и бордовых кусочков ткани. Весна еще ни разу в жизни не видела такую плоскую местность — равнина простиралась от горизонта до горизонта, и только опоры канатной дороги возвышались над нею. Было ясно и солнечно, так, как бывает в Скалах только в самые морозные зимние дни. У Весны дух захватывало от открывающегося вида. Ей хотелось бегать от одного окна к другому, заглядывая во все окна, только приходилось сидеть, запертой в своем углу полным соседом .
— Боги, какая ужасная дорога, — вдруг сказала Агнесс. Она достала маленький стеклянный флакончик, откупорила его и принялась водить перед носом. До Весны донесся травяной аромат. — Чтоб я еще когда поехала на этих ужасных вагонах!
— Что? — спросила Весна.
Глава 10
— Чем это вагоны ужасны? — возмутилась Весна.
Чаровница посмотрела на неё и скривилась так, будто горькую луковицу съела.