Девушка встала, оставив на столике недопитый чай.
— Да, именно так. Более серьезные соображения.
Холдейн проводил ее до машины и, прежде чем она захлопнула дверцу, успел положить руку ей на плечо.
В этом, на первый взгляд, нежном, прикосновении на самом деле было утверждение своей власти над нею, и когда Кристи осознала это, дрожь пронзила все ее тело.
— Ох, уж эта Кристи! — пробормотал Айвор себе под нос. — Она глянула на него с изумлением, а он продолжил: — Вам обязательно надо следить за своим рационом. Худеть больше нельзя.
— Почему? Потому что мужчины не любят худышек? — произнесла девушка с вызовом и вдруг поняла, что выдала себя.
— Так вы худеете для того, чтобы к вам не приставали? — спросил он, смерив ее испытующим взглядом. — Да, об этом я тоже наслышан. Но в чем же причина того, что вы и близко к себе не подпускаете представителей сильного пола? Мне интересно было бы это узнать, Кристи. Что за этим кроется? Страх?
— Вовсе нет! — рассерженно выпалила она.
— Отлично! — И Айвор вдруг улыбнулся ей так, что она почувствовала себя на седьмом небе.
Что означало это «отлично»? — размышляла Кристи всю обратную дорогу домой.
Впрочем, у него есть Гейл… Да и мне он совсем ей не нравится…
6
Проснувшись, Кристи обнаружила, что лежит в той самой позе, в какой уснула, и поняла, что спала очень крепко. Она глянула на циферблат будильника.
Десять часов! Нет, не может быть. Она же ранняя птаха и никогда не просыпалась так поздно. При этом у нее почему-то не было ощущения, что она выспалась.
Девушка лениво зевнула и сладко потянулась под пуховым одеялом, но тут же решительно сбросила его и вскочила.
Вероятно, она расслабилась потому, что Айвор Холдейн предложил надежный выход из положения. Теперь можно прекратить все дела с агентами и остаться хозяйкой этой квартиры.
Но почему он пошел на это? Ясно, что не ради нее. Из-за дяди? Ради спокойствия Гейл? Судя по ее фотографии, вряд ли она сумела бы поладить с Юджином Айшемом. Хотя Айвор вчера не говорил об этом, Кристи подозревала, что он достаточно проницателен, чтобы разобраться в характере своего дяди, и уже убедился, что этот старик из тех, кому неприятности и скандалы доставляют своего рода удовольствие, и кто ради этого способен поступать вопреки здравому смыслу.
От рождения ли Юджин таков, или всему виной преклонный возраст, перенесенные обиды, долгое одиночество?.. — вдруг задумалась Кристи. Возможно, это своего рода месть миру, который отверг его, ведь все нелюдимы склонны сгущать краски и превратно толковать действительность.
Тут девушка вспомнила, что в последнее время ее тоже стали считать нелюдимкой. Неужели она скоро станет похожей на Юджина Айшема?
При этой мысли ею сразу овладело беспокойство и смутное желание отказаться от всего, что стало привычным. Да, но ведь так можно зайти слишком далеко, остановила себя Кристи, и холодок тревоги пробежал у нее по спине.
Конечно, она любит одиночество и дорожит своей независимостью, но разве есть в ней что-то от чудаковатых отшельниц, какими принято рисовать старых дев и незамужних женщин не первой молодости? Разве это плохо — любить размеренность и порядок? Правда, когда эти принципы ставятся превыше всего на свете, когда не остается желания все пересмотреть и изменить, то…
Хватит думать об этом, приказала себе Кристи, а то воображение заведет меня бог знает куда!
Она энергично выдвинула ящик и достала кроссовки.
Утро было пасмурным и довольно прохладным.
Девушка немного размялась возле дома и побежала по улице, сразу почувствовав, как к ней возвращается бодрость.
Эти пробежки, промелькнуло у Кристи в голове, как и многие другие ритуалы, способствуют тому, что я уверенно чувствую себя в обществе и ни у кого не иду на поводу. Нельзя допустить, чтобы кто-то возобладал надо мной, сумел себе подчинить! Впрочем, сейчас вообще не время задавать себе такие серьезные вопросы. Надо переключиться на что-нибудь…
И вдруг перед ее мысленным взором снова возник Айвор Холдейн. Почему ей так тяжело о нем думать? Тут же охватывает предельное возбуждение начинается неистовое сердцебиение…
— Да, — тихонько охнула Кристи, — случилось то, чего ты так боялась. Ты полюбила Айвора. Этого уже нельзя отрицать.
Итак, анализировала она свои ощущения, любое воспоминание о нем рождает в тебе мгновенный отклик. Мысли о доме, работе, друзьях и развлечениях всегда словно рассекали твою жизнь на составные части, а как только ты начинаешь думать об Айворе, она становится цельной и гармоничной.