— Чудесный вечер! — с улыбкой, несказанно удивившей Кристи, сказал Юджин, открывая дверцу машины.
— Да, очень, — согласилась она.
Окно было открыто, и Юджин просунул голову в салон.
Он ведет себя, как близкий друг, мысленно отметила Кристи.
— Я слышал, что вы согласились продать дом моему племяннику? — с каким-то не свойственным ему смущением произнес Айшем, но потом вдруг резко отпрянул от окна. — Так это неправда? — Не дождавшись ответа, он продолжил уже в своей обычной брюзгливой манере: — Несмотря на то, что вы хотели меня отсюда выжить и уже договорились с благотворительными организациями, чтобы они перевезли меня… Я понимаю, у них могут быть и благие намерения, — добавил старик с ехидством. — Но только мне хотелось бы жить здесь… и умереть. И чтобы меня похоронили не на счет богадельни. Я все же надеюсь, что мой племянник обговорит место на кладбище…
— Да, конечно, — пробормотала Кристи и тут же поняла, как неуместна эта реплика.
Глаза Юджина Айшема округлились.
— Что ж, имею честь заранее пригласить вас на свои похороны, — с сарказмом поклонился он. — А вот Айвор совсем не такой… Он будет горевать… посадит цветы на моей… Он очень хороший.
И тут слезы вдруг брызнули у Кристи из глаз. Почему именно теперь, когда она меньше всего способна это вынести, ей снова напоминают о том, что Айвор Холдейн заботлив, нежен, порядочен?
Он снился ей каждую ночь. Она в тоске кричала, звала его — и просыпалась от звука собственного голоса, чувствуя на губах солоноватый привкус слез.
10
— Да, между прочим, я совсем забыл передать, что тебя спрашивал Айвор Холдейн.
От этого известия у Кристи перевернулось сердце. Хорошо, что Грег стоял позади и не видел ее лица.
— Это насчет коттеджа, — деланно равнодушным тоном бросила она, — я ведь его продаю.
И Кристи объяснила Грегу, как разрешилось ее затруднительное положение.
— Неужели? Превосходное решение, с какой стороны ни посмотри. У тебя, наверно, гора упала с плеч…
Кристи ответила неясной улыбкой. Узнай Грег, что произошло на самом деле, наверное, он был бы изумлен.
Нет, в этом нельзя довериться и самому близкому другу, ведь в противном случае пришлось бы рассказать обо всем.
Конечно, я безумно любила его в те минуты, но это не оправдание. Пора переменить свою жизнь, убеждала себя Кристи, и забыть все, связанное с Айвором, а главное — его самого. Надо заняться двориком, помыть терракотовые вазоны, пересадить молодые побеги, а завтра по дороге домой заехать в ботанический сад. По крайней мере, будет чем себя занять.
Да, это правильно, окончательно решила Кристи, — продолжать жить так, как будто бы я никогда и не встречалась с Айвором Холдейном…
Но в Ботаническом саду, выбирая саженцы, девушка вдруг заметила, что не думает о том, что делает.
Она бросила взгляд на аллею, по которой гуляли родители с детьми, и удивилась, почему раньше не обращала на такие вещи внимания.
Сердце Кристи сжалось от одиночества, и она вдруг поймала себя на том, что, осматривая выставку, присматривает не те растения, которые нужны ей для своего дворика, а к тем, что украсили бы дом Айвора и его сад.
Нет уж, пусть этим занимается Гейл, одернула себя Кристи. Хотя Айвор говорил, что она не интересуется бытом… Или это просто обычная мужская хитрость — порицать свою прежнюю пассию, чтобы поймать в сети новую?
Ведь я лежала с Айвором в их общей с Гейл постели! — вдруг осенило Кристи, и она впала в оцепенение.
Холодная испарина выступила на ее лбу. Она испытывала такое горькое чувство вины, что уже не могла заниматься тем, ради чего приехала в ботанический сад, и решила отправиться домой.
Кристи вбежала в гостиную, и взгляд ее сразу же упал на фотокарточку родителей. Что бы подумали они о поведении своей дочери… которая изменила тем ценностям, верность которым поклялась хранить?
Раздался звонок в дверь, и с фотографией в руках Кристи пошла открывать.
Увидев стоящего на пороге Айвора, она оцепенела, и фото выскользнуло из ее пальцев.
Поймав карточку, он затворил за собой дверь и прошел в прихожую.
— Что с тобой? Ты не здорова?
Кристи посмотрела ему прямо в глаза, и ей вдруг захотелось выложить все, что накипело на душе.
Как можно быть здоровой, сказала бы она, когда презираешь себя, раздавлена своей виной и сознанием любви к человеку, с которым не суждено быть вместе, когда рухнули устои, на которых основывалась жизнь?..
Но Кристи молчала, опасаясь дать выход тем своим чувствам, которые необходимо постоянно держать под контролем рассудка.