Женские цветки дуба заметить труднее. Они не собраны в сережки, а располагаются по нескольку на особых тонких стебельках, похожих на черешки листьев. Эти стебельки тоже вырастают весной, при распускании почек. Они отходят от молодых стеблей с листьями. Отдельный женский цветок имеет вид маленькой крупинки размером с булавочную головку. Само "зернышко" зеленое, а кончик его пунцово-красный. Именно из такого цветка-малютки к осени вырастает желудь. Судьба мужских сережек иная: вскоре после цветения они засыхают и опадают на землю. Под деревом их валяется обычно очень много — сухих, коричневатых, уже не нужных растению.
Нежные, молодые побеги дуба, пока они еще не окрепли, очень чувствительны к морозу. Поздние весенние заморозки вызывают их отмирание. Побеги темнеют и потом засыхают. Поэтому позднее пробуждение дуба весной — полезное свойство. Благодаря этому дерево меньше страдает от возвратов холодов.
Дуб очень живуч. Он способен давать поросль от пня. После того как срубят дерево (конечно, не очень старое), на коре пня вскоре появляется множество молодых побегов. Когда они достаточно подрастут, на них можно видеть необычно крупные, иногда прямо-таки гигантские листья. Сами побеги тоже очень сильные, длинные и толстые. Это неудивительно: ведь все те соки, которыми корни прежде снабжали целое дерево, теперь идут только в молодые побеги. Со временем порослевые побеги увеличиваются в размерах, но их становится все меньше и меньше. Пройдет несколько десятков лет, и мы увидим на старом пне всего два-три молодых ствола с зелеными кронами наверху. Впоследствии они вырастут во взрослые, большие деревья.
А вот еще пример, показывающий, насколько живуч дуб. Иногда в конце весны, когда дуб только распустился, на него набрасываются целые полчища гусениц и уничтожают всю листву. Дубы становятся совершенно голыми, безлистными, как зимой. Можно подумать, что деревья погибли. Но это не так: через некоторое время они покрываются новой листвой. Это тронулись в рост покоящиеся почки, которые при нормальном развитии должны были бы распуститься только на следующий год.
Дуб имеет редкую способность давать два поколения побегов в один сезон. Первое поколение образуется весной — из почек появляются нормальные стебли с листья ми, какие в это время вырастают у всех других деревьев. Но проходит несколько недель, и весенний побег как бы достраивается. На конце его трогается в рост верхушечная почка и дает начало новому, летнему побегу. Вновь появившийся побег первое время имеет более светлую, иногда красноватую окраску и благодаря этому хорошо заметен. Позднее он темнеет и уже ничем не выделяется.
Летние побеги дуба получили название "ивановых побегов". Они чаще образуются у дуба в более южных местностях, где иногда в одно лето может появиться даже два поколения подобных побегов.
Дуб — ценная древесная порода. Дубовая древесина имеет широкое и разнообразное применение. Из нее делают мебель, паркет, бочки и т. д. Кора дуба используется для получения дубильных веществ, необходимых при выделке кожи. Очень хороши и дубовые дрова: они дают много тепла.
В естественном состоянии дуб растет в СССР на большой территории — от Ленинграда на севере почти до Одессы на юге и от государственной границы на западе до Урала. Область его естественного распространения имеет форму широкого клина, направленного с запада на восток. Тупой конец этого клина упирается в Урал в районе Уфы.
Черемуха обыкновенная (Padus racemosa)
Черемуха обыкновенная — одно из невысоких наших деревьев. Иногда это нечто среднее между деревом и кустарником, а порой и самый настоящий кустарник. Лучше всего растет черемуха на влажных почвах и при хорошем освещении, где-нибудь на сырой опушке леса или у берега реки, ручья. Именно здесь она бывает особенно крупной.
Зимой черемуху узнать нетрудно: почки ее длинные, острые, расположены на ветках поочередно, более или менее прижаты к стеблю. Но еще легче узнать черемуху по запаху ветки на изломе. Как только разломите ветку, снимите кору, сразу почувствуете характерный черемуховый аромат.
Весной почки черемухи трогаются в рост очень рано, почти одновременно с первыми лесными подснежниками. Они заметно удлиняются, а острые концы их зеленеют. Пробуждение почек черемухи всегда бывает неожиданным от того, что происходит необычайно рано, когда в растительном мире почти не заметно никаких признаков весны. Кажется, что в лесу все выглядит еще по-зимнему, но вдруг замечаешь начавшие зеленеть почки. Это всегда удивляет.