Почки черемухи быстро распускаются и через непродолжительное время уже появляются молодые побеги о листьями. Когда листья еще малы, на побеге хорошо заметны чешуйки-прилистники, по две при каждом листе. Но эти чешуйки скоро опадают. А листья продолжают расти, все больше увеличиваются в размерах. Форма их эллиптическая, конец острый, по краю один за другим идут очень мелкие зубчики, едва различимые глазом, точно зубья какой-то крохотной пилы.
Ветка цветущей черемухи
По мере развертывания листьев становятся заметны и будущие соцветия-кисти. Вместо цветков здесь пока еще виднеются только бутоны — маленькие зеленоватые шарики. Проходит немного времени, бутоны белеют и наконец раскрываются. Наступает пора цветения.
Черемуха цветет пышно, красиво, распространяя повсюду чудесный аромат. Этот запах особенный — острый, возбуждающий, чуть-чуть медовый. Он далеко разносится вокруг. Черемуха цветет в самом разгаре весны. В это время всюду видна молодая, нежная зелень, день и ночь поют соловьи, а заря долго не угасает по вечерам.
Цветущие кусты черемухи на опушке леса хорошо видны издалека: они точно покрыты снежно-белым пухом. Подойдешь поближе — становятся заметны отдельные белые кисти. У них нет какого-то определенного положения, они направлены в разные стороны. Некоторые приподнимаются, а иные, наоборот, свешиваются вниз. Отдельная кисть, когда ее видишь совсем близко, очень изящна. Молочно-белые лепестки сплошь покрывают соцветие, так что ось его почти не видна. От этого кисть черемухи кажется толстой белой свечой.
Изящны и отдельные цветки. Все они похожи друг на друга и радуют глаз своей правильной формой. Пять округлых белых лепестков направлены в разные стороны, образуя подобие звезды. Середина цветка более темная, желтовато-зеленая. Здесь находится небольшое углубление в виде чаши, на дне которого помещается пестик. От краев углубления расходятся в стороны многочисленные, но сравнительно короткие тычинки. На дне углубления выделяется нектар. Черемуха — прекрасный медонос. Цветки ее охотно посещают пчелы.
При теплой погоде черемуха отцветает очень быстро.
Нарядные лепестки опадают на землю и накапливаются там в большом количестве. Кажется, что под деревом выпал снег. После цветения черемуха уже ничем не привлекает к себе внимания. Теперь она мало отличается от своих соседей — других деревьев и кустарников. К середине лета у черемухи поспевают плоды. На месте цветков мы видим черные блестящие ягодки, похожие на крупные бусины. Эти плоды многим хорошо знакомы. Мякоть их имеет приятный, сладкий вкус, но вместе с тем она более или менее вяжущая. Впрочем мякоти в плоде не так уж много. Основную часть "ягодки" составляет косточка, находящаяся внутри. Плод черемухи — такого же типа, как у вишни, сливы, абрикоса. Называется он не ягода, а костянка.
Черемуха — лекарственное растение. Из ее цветков приготовляют "черемуховую воду", которая употребляется в медицине как глазная примочка. Спелые плоды и отвар из сухих плодов используют при расстройстве желудка.
Распространена черемуха очень широко. Она встречается во многих районах нашей страны.
Рябина обыкновенная (Sorbus aucuparia)
Иногда рябина бывает настоящим деревом, правда не очень большим. Но в лесу таких деревьев мало, они сравнительно редки. Гораздо чаще встречается рябиновый подрост — маленькие деревца в два-три человеческих роста, а то и того меньше.
На приход весны рябина отзывается не сразу. Некоторое время она стоит без всяких признаков жизни. Но потом почки трогаются в рост. Особенно заметно распускание самых верхних, более крупных почек, сидящих на концах ветвей. Они набухают, вздуваются и дают начало зеленым мохнатым зачаткам листьев. Первое время будущие листья, появившиеся из почки, собраны в плотный пучок, но черешки их уже свободны, хорошо заметны, слегка расходятся в стороны. В этой ранней стадии развития трудно себе представить, какими будут взрослые листья, во что превратятся в конце концов мохнатые листовые зачатки.
Соцветие рябины
Глядя на распускающиеся почки рябины, не всякий скажет, какое перед ним растение. Зато когда листья полностью развернутся, узнать рябину сможет каждый. Очень уж знакомы эти листья, довольно крупные, перистые, состоящие из многих небольших листочков, сидящих на общем черешке. Схема строения листа несложна: отдельные его части собраны парами и таких пар довольно много, иногда до десятка. Их не сразу и сосчитаешь. Наверху листа, на самом конце, — отдельный, непарный листочек.