Составные части перистого листа рябины обладают известной самостоятельностью: они опадают осенью поодиночке. Сложный лист как бы рассыпается на части. В конце концов от него остается только один "стержень" — общий черешок, но и он вскоре тоже опадает.
Весной хорошо заметно, что листья рябины густо покрыты коротким пушком. Если их потрогать, они кажутся мягкими, слегка мохнатыми. Волоски покрывают как верхнюю, так и нижнюю сторону листьев, есть они и на черешках. Позднее волоски опадают, листья становятся голыми. То же самое можно наблюдать и у некоторых других деревьев, например у осины. Опушенность листьев в молодом возрасте уменьшает испарение воды из листовых пластинок. Волоски, если их много, ослабляют движение воздуха у поверхности листа. Когда листья маленькие, нежные, еще не окрепшие, они особенно подвержены высыханию. К этому времени у них еще не успевает полностью сформироваться на поверхности защитная пленка-кутикула, не проницаемая для воды.
Рябина зацветает в конце весны, уже перед самым летом. В это время дерево можно узнать даже издалека. Оно привлекает внимание своими белыми округлыми соцветиями, похожими на лепешки. Эти скопления цветков хорошо видны среди ажурной зелени листвы.
Строение соцветия можно рассмотреть только вблизи, так как отдельные цветки довольно мелкие. Взглянув на соцветие сбоку или снизу, мы увидим, что веточки-цветоножки, на которых сидят цветки, имеют разную длину: одни более длинные, другие более короткие. Но в общем все цветки располагаются примерно на одном уровне, почти в одной плоскости. Соцветие такого типа носит название щиток.
Отдельный цветок рябины по величине почти такой же, как у незабудки. Самая заметная часть цветка — пять белых лепестков округлой формы и пучок длинных тычинок, торчащих в разные стороны. Тычинок довольно много, обычно 20. Благодаря большой массе тычинок, высовывающихся из цветков, плоские соцветия рябины кажутся мохнатыми, пушистыми.
Если внимательно рассмотреть отдельный цветок, станет видно, что в центре пучка тычинок помещаются три тонкие палочки с небольшим утолщением на конце (иногда палочек бывает две или четыре). Это столбики пестика с головчатыми рыльцами. Завязь у пестика только одна. Она находится как бы под цветком. К ее верхушке прикрепляются все остальные части цветка — чашелистики, лепестки, тычинки. Такую завязь называют нижней.
После отцветания лепестки цветка рябины опадают, тычинки засыхают, а завязь пестика, несущая на верхушке зубчики-чашелистики, начинает разрастаться. К осени она превращается в сочный красный шарик, похожий на ягоду. Однако плод рябины — не ягода: по своему строению он напоминает яблоко, хотя по величине значительно меньше.
Белые пушистые соцветия рябины довольно красивы. Они особенно хороши в обрамлении изящных перисто-сложных листьев. Во время цветения листья уже вполне развитые, крупные, сверху темно-зеленые. Листва рябины имеет своеобразную привлекательность.
О цветении рябины можно узнать по запаху, который распространяют цветки. Но запах этот специфический, не совсем приятный, На соцветиях рябины часто можно видеть различных насекомых, мелких и крупных. Их привлекает нектар, который содержится в цветках, и пыльца.
Плоды рябины полностью поспевают, становятся красными только поздней осенью. Они висят на дереве целыми гроздьями и хорошо заметны на голых, безлистных ветвях. Зрелые плоды рябины охотно и в большом количестве поедают некоторые птицы, например дрозды, Именно пернатые служат основными разносчиками семян данного растения. Вместе с пометом птиц семена попадают в разные уголки леса, где и прорастают. Вот почему мы нередко видим в лесу обильный подрост рябины.
Таким же способом распространяются семена черемухи и многих лесных растений, имеющих сочные плоды.
Липа мелколистная (Tilia cordata)
Среди наших лиственных деревьев липа цветет позже всех, причем не весной, а уже летом. Поэтому мы и рассматриваем ее в самую последнюю очередь. Однако почки липы, как и других деревьев, распускаются весной.
Весеннее развитие липы начинается не очень рано. В лесу уже цветут первые подснежники, а у липы еще не заметно никаких признаков пробуждения. Дерево стоит таким же голым, как и зимой. На веточках виднеются только одни почки, овальные, блестящие, рыжевато-коричневатые. Они расположены на веточках поочередно, как и у многих других наших деревьев.