Глава IV. Весенние явления у лесных кустарников и кустарничков
Лесные кустарники, даже если они растут в самых благоприятных условиях, всегда бывают значительно ниже деревьев. Эти растения по своей природе не могут быть высокими. В лесу они всегда располагаются под деревьями, образуя так называемый подлесок.
Лесные кустарники хорошо приспособлены к жизни под пологом деревьев, они достаточно теневыносливы. Здесь эти растения нормально развиваются, цветут и плодоносят, успешно расселяются.
Многие кустарники, живущие в лесу, имеют сочные, ярко окрашенные плоды. Окраска их по большей части красная. Для человека далеко не все эти плоды съедобны, но для диких птиц — самый обычный корм. Поедая плоды, пернатые способствуют распространению семян. Птицы играют основную роль в переносе семян лесных кустарников. Семена многих деревьев рассеиваются совсем иным способом — с помощью ветра.
Лесные кустарники отличаются от деревьев и по особенностям опыления цветков. Для этих растений характерно опыление с помощью насекомых. Таким способом опыляются почти все кустарники, обитающие в лесу. У деревьев пыльца чаще всего переносится ветром.
Лесных кустарников насчитывается не более двух-трех десятков видов. Их примерно столько же, сколько древесных пород, может быть, чуть больше. Разные кустарники сильно различаются между собой по высоте. Самые высокие достигают 4-6 м, самые низкие — едва по пояс человеку.
Кустарники, которые растут в лесах средней полосы страны, сбрасывают осенью свою листву. Зимой мы видим у них только голые ветви. Это растения листопадные. Лишь в некоторых заболоченных лесах можно встретить низкорослые вечнозеленые кустарники, которые сохраняют листву на зиму. Зеленым остается зимой и можжевельник, относящийся к хвойным растениям. Все же остальные наши кустарники в холодное время года стоят без листьев.
Надземная часть кустарников зимует над снегом, она испытывает на себе все зимние невзгоды. Однако ветви и почки этих растений хорошо переносят трудности зимовки, они надежно защищены от высыхания. У многих кустарников почки покрыты защитными чешуйками. Нежные зачатки листьев зимуют под специальным прикрытием. Правда, есть и такие кустарники, почки которых не имеют защитных чешуи и зачатки листьев зимуют открыто. Но это — исключение из общего правила.
С приходом весны почки кустарников начинают распускаться, появляются молодые побеги, листья, цветки. Переход от зимнего состояния к весеннему у разных кустарников, как и у деревьев, происходит неодновременно. Почки одних видов трогаются в рост очень рано, других — позднее, третьих еще позднее и т. д. Здесь существует определенная последовательность.
Разные кустарники по-разному встречают весну. У одних весеннее развитие начинается прямо с цветения, когда на ветвях еще нет листьев, у других цветки и листья появляются почти одновременно. А некоторые сначала одеваются листвой, а затем уже цветут. То же самое, как мы знаем, наблюдается и у деревьев.
Помимо кустарников, в наших лесах встречаются и кустарнички. Эти растения похожи на кустарники, но отличаются от них своими меньшими размерами. А все остальное у них такое же, как у кустарников: стебли их покрыты тонким слоем пробки, внутри одревесневают и т. д. Кустарнички в лесу растут в одном ярусе с травами. Поэтому часто говорят не о травяном покрове в лесу, а о травяно-кустарничковом. Впрочем, кустарнички можно встретить не во всяких лесах. Они характерны для хвойных лесов, сосняков и ельников, и редки или вовсе отсутствуют в широколиственных лесах. Видовое богатство кустарничков в наших лесах невелико: их еще меньше, чем кустарников. Самые знакомые из них — черника и брусника.
Познакомимся теперь с особенностями весеннего развития наиболее распространенных лесных кустарников и кустарничков. Рассмотрим сначала кустарники, причем в той последовательности, в какой они зацветают в лесу. Затем перейдем к кустарничкам и будем придерживаться того же порядка.
Кустарники
Орешник (Corylus avellana)
Развитие орешника весной начинается прямо с цветения. В это время ветки кустарника еще совершенно голые, как зимой. Почки на них даже не тронулись в рост.
Первыми появляются на свет женские цветки. Точнее — не цветки, а только их рыльца. На конце некоторых почек показывается пучок коротких темно-малиновых усиков, похожий на маленькую кисточку. Это и есть рыльца, улавливающие пыльцу. Сами же цветки, их завязь, скрыты внутри почки и совершенно не видны. В это время почка еще не начинала распускаться, чешуи ее плотно сомкнуты.