Медуница — характерное растение наших дубрав, один из обычных спутников дуба. Однако ее можно встретить и в некоторых типах хвойных лесов, где более богатая почва. Она довольно требовательна к почвенному питанию.
Ранней весной медуница привлекает внимание своими нарядными, яркими цветками. И тот, кто приходит в лес в эту пору, обычно уносит с собой букетик красивого лесного растения. Жаль только, что некоторые любители цветов слишком увлекаются, собирая медуницу. Вместо скромного букетика у них в руках оказывается целая охапка цветов. Эти люди напрасно губят много растений. Ведь чтобы любоваться красотой цветов, вполне достаточно нескольких стебельков.
Перелеска благородная (Hepatica nobilis)
Перелеска благородная — одно из самых первых цветущих растений в лесу. Идешь ранней весной по ельнику и никак не ожидаешь увидеть какие-нибудь цветы: на земле под деревьями только изумрудный моховой ковер да темная, тусклая зелень перезимовавших трав. И вдруг сюрприз — яркий голубовато-сиреневый цветок. А за ним другой, третий, четвертый... Зацвела перелеска. Над землей возвышается тонкий стебелек-цветонос, а на конце его — словно голубая звездочка с закругленными лучами. Внутри цветка много изящных белых тычинок, а в самом центре — крошечная зеленоватая "горка" из мельчайших пестиков.
Красивые цветки перелески раскрываются утром, а закрываются только к вечеру. Если стоит ясная солнечная погода, они открыты целый день. В пасмурную дождливую погоду цветки закрываются и поникают. Ни тычинок, ни пестиков в это время уже не видно. Цветок становится похожим на бутон, красота его пропадает. Закрывая цветки перед дождем, растение защищает их внутреннюю часть от намокания. То же самое можно наблюдать у многих других растений.
Когда цветение заканчивается, голубые "лепестки" (это листочки простого околоцветника) опадают на землю, а три "чашелистика" (это видоизмененные листья, прикрывающие цветок снизу) остаются, причем заметно разрастаются, увеличиваются в размерах.
В период цветения у перелески есть не только цветки, но и перезимовавшие под снегом темно-зеленые листья, лежащие на земле. Их форма необычна: листовая пластинка слегка надрезана на три большие лопасти. Таких листьев не встретите у других наших растений. Перезимовавшие листья имеют болезненный вид и скоро погибают. А на смену им, уже когда растение отцветет, вырастают молодые, точно такой же формы, но только светло-зеленые и мохнатые от покрывающих их волосков. Со временем они темнеют, теряют волоски.
Когда перелеска только вышла из-под снега, листья ее немного похожи на листья копытеня — такие же крупные, темно-зеленые, лежащие на земле. Если посмотреть на растение не очень внимательно, можно ошибиться и принять его за копытень. Но для наблюдательного человека отличия хорошо видны: листья перелески разделены на три лопасти.
Перелеска — растение многолетнее, и притом оно всю свою жизнь остается на одном и том же месте. Ни ползучих корневищ, ни распространяющихся в стороны надземных побегов у перелески нет. Каждую весну из центра розетки старых листьев вырастает розетка новых. И так повторяется много лет.
Перелеска — одно из немногих лесных растений, у которых еще с осени "заготовлены" бутоны. Их можно найти в крупных почках, которые располагаются в центре розетки листьев, у самой поверхности земли. Раскроешь почку, разломишь бутон — все части цветка хорошо видны. А самое удивительное то, что лепестки будущих цветков, хотя и малы, уже имеют яркую голубовато-лиловую окраску.
Хохлатка Галлера (Corydalis halleri)
Хохлатка Галлера — одно из самых торопливых растений в отношении цветения. Едва сойдет снег, как она уже цветет. Над опавшей листвой в лесу поднимаются невысокие стебельки с ажурными, кружевными листьями и плотным скоплением сиреневых цветков на верхушке. Хохлатка — растение небольшое н какое-то хрупкое, нежное. Стебель ее сочный, листья тонкие, мягкие. Сорвешь стебелек с цветками — он очень быстро вянет, поникает.
Соцветие хохлатки имеет очень простое строение. От основной оси отходят б разные стороны тонкие веточки-цветоножки, и каждая из них заканчивается небольшим сиреневым цветком. Форма цветка своеобразная, немного причудливая. Спереди цветок почти такой же, как у львиного зева, венчик его как бы двугубый. А сбоку он несколько похож на рог изобилия, каким его обычно рисуют. Конец рога тупой, закругленный. Это так называемый шпорец. Здесь хранится нектар. От входа в цветок до нектара довольно далеко. Достать этот сладкий сок могут только насекомые с достаточно длинным хоботком. В солнечные, теплые дни цветки хохлатки нередко посещают шмели, бабочки, пчелы. При теплой погоде особенно хорошо ощущается запах цветков, напоминающий аромат сирени. Цветки хохлатки не только медоносные, но и душистые.