Ожика волосистая (Luzula pilosa)
Это небольшое лесное растение не привлекает к себе особого внимания. Оно немного похоже на какой-то злак или осоку: листья узкие, длинные, собраны пучком у самой земли, образуя небольшую рыхлую дернинку. Если посмотреть внимательно отдельный лист, видно, что он все же не такой, как у злаков и осок: в самом низу он очень узкий, затем постепенно расширяющийся и к верхушке снова суживающийся. Нечто вроде очень сильно вытянутого и необычно узкого листа ландыша. Есть отличие и в другом: основание листа покрыто длинными спутанными белыми волосками, точно заплетено паутиной. Длинные паутинистые волоски идут и по краю листа. Этот признак, пожалуй, самый характерный для ожики.
Ожика встречается чаще всего в хвойном лесу. Подобно многим другим травам хвойного леса, она зимует зеленой и, когда выйдет из-под снега, имеет такой же вид, как летом. Очень рано, в первые же теплые дни, растение зацветает. Из центра дернинки поднимается стебелек, несущий соцветие, в котором полтора-два десятка мелких, невзрачных цветков. Цветки расположены в определенном порядке: каждый сидит на хорошо заметной веточке-цветоножке, а все эти веточки выходят пучком из верхушки цветоносного стебля.
Цветение ожики не особенно бросается в глаза. Оно интересно тем, что происходит очень рано. Это — одно из самых первых весенних явлений в хвойном лесу.
Мелкие цветки ожики не лишены известного изящества. Отдельный цветок похож на крошечную коричневатую звездочку с шестью остроконечными лучами, направленными в разные стороны. В цветке хорошо заметны шесть светло-желтых тычинок. Все они похожи друг на друга и тоже направлены в разные стороны. В самом центре цветка помещается маленький пестик, строение которого рассмотреть нетрудно. Над завязью пестика поднимается тонкий столбик, на конце его — три ниточки-рыльца. Когда ожика цветет, то заметнее всего у нее, пожалуй, желтые тычинки. В соцветии их много, и именно они придают желтоватую окраску всей группе цветков.
Если проследить за цветением ожики с самого начала, можно заметить интересную подробность. Жизнь цветка начинается не с его раскрывания, а с появления нитевидных рылец. Эти ниточки высовываются из цветка еще до того, как он раскроется. Аппарат, воспринимающий пыльцу, появляется раньше всего, прежде тычинок. Иначе говоря, пестик и тычинки созревают в разное время. Благодаря этому уменьшается вероятность самоопыления — попадания на рыльце пыльцы из того же самого цветка. К тому времени, когда цветок полностью раскроется и в тычинках созреет пыльца, опыление уже произошло, причем пыльцой из другого цветка, который распустился раньше.
Ожика развивается довольно быстро. В конце весны у нее уже можно видеть плоды, правда еще зеленые, незрелые. Они похожи на крупинки пшена, сидящие на длинных тонких веточках, торчащих в разные стороны. Веточки, на которых сидят плоды, гораздо длиннее, чем были цветоножки во время цветения. Плод ожики — маленькая овальная коробочка, которая заключает в себе три семени. При созревании коробочка растрескивается, а содержимое ее высыпается на землю. Происходит это уже в начале лета.
Семена ожики, как и многих других лесных растений, снабжены небольшим мясистым придатком, привлекающим муравьев. У них есть и другая интересная особенность: они могут длительное время сохраняться живыми в лесной почве. Семя лежит, не прорастая долгие годы, оно находится как бы в законсервированном состоянии. Но стоит только извлечь его из почвы и поместить в благоприятные условия, как начинается прорастание. Получить проростки из "законсервированных" семян ожики несложно. Нужно взять в хвойном лесу немного почвы из самого верхнего слоя, находящегося непосредственно под подстилкой, высыпать его на тарелку или блюдце, регулярно поливать. Если в почве были покоящиеся семена ожики, они скоро начнут прорастать, дадут всходы. Наряду с этим могут появиться всходы и других растений.
Копытень европейский (Asarum europaeum)
Копытень европейский выходит из-под снега с зелеными листьями. Они лежат на земле, почти не приподнимаясь над ней. Листовые пластинки растения довольно крупные, плотные, имеют характерную почковидную форму. Каждая из них сидит на конце длинного черешка, отходящего от стебля. Стебель распростерт по поверхности земли, иногда несколько углубляется. Он хотя и довольно длинный, но ветвится слабо. На стебле развиваются тонкие корни, которые уходят вниз, в почву. Листья копытеня располагаются только на конце стебля и при этом всегда парой, один против другого. В развилке между черешками листьев помещается крупная почка, хорошо заметная поздней осенью.