Спороносные побеги у хвоща лугового можно видеть не всегда, они встречаются довольно редко. В зарослях хвоща таких побегов обычно бывает сравнительно мало. Эти побеги отрастают от тех же корневищ, что и побеги вегетативные, бесплодные.
Щитовник Линнея (Dryopteris linnaeana)
Многие лесные папоротники — сравнительно крупные растения. Там, где условия для их жизни достаточно благоприятны, они нередко вырастают до половины человеческого роста. Так бывает на влажных лесных полянах, прогалинах в лесу.
Однако среди папоротников встречаются и более мелкие. Таков, например, щитовник Линнея, о котором сейчас пойдет речь. Как бы ни были благоприятны для него условия, он никогда не вырастает высоким. Обычный "рост" этого нежного лесного растения — чуть больше карандаша. Листья щитовника не такие, как у многих других лесных папоротников. Ажурная листовая пластинка занимает горизонтальное положение и сидит на конце тонкого длинного черешка, поднимающегося от земли. Форма этой пластинки треугольная — почти равносторонний треугольник. Нетрудно заметить, что она состоит из трех отдельных перистых частей, причем каждая сидит на своем собственном маленьком черешке. Если потрогать лист щитовника, чувствуется, что он очень тонкий, нежный, как будто лист какой-то очень маленькой хрупкой травки.
Листья щитовника Линнея никогда не образуют розеток, свойственных многим другим папоротникам. Они всегда располагаются поодиночке, более или менее удалены друг от друга. Это тоже одна из характерных черт данного растения.
Особенно хорошо заметно одиночное расположение листьев, если выкопать щитовник из земли вместе с его подземной частью. Когда растение лежит перед нами, видно, что листья отрастают от длинного ползучего корневища, тонкого, как спичка, черного, причудливо изогнутого и разветвленного. Корневище располагается в почве более или менее горизонтально и сидит неглубоко. На нем тут и там виднеются короткие отростки — остатки отмерших листьев прошлых лет. Видно также, что черешки живых листьев покрыты в нижней части тонкими рыжеватыми чешуйками.
Если мы выкопаем щитовник летом, то на корневище кое-где найдем маленькие рыжеватые бугорки — зачатки будущих листьев. На следующую весну они дадут начало уже знакомым нам ажурным листовым пластинкам на длинных черешках.
Летом на нижней стороне листьев щитовника Линнея обычно можно видеть и сорусы — очень мелкие буроватые пятнышки, похожие на точки. Если посмотреть лист в лупу, станет видно, что сорусы голые: они не прикрыты снаружи особой пленкой-покрывальцем, как у многих других папоротников. Это тоже отличительная особенность данного растения.
Тот, кто придет в лес ранней весной, во время цветения первых подснежников, щитовника на почве не увидит. Листья растения никогда не остаются на зиму. Зимует только одно корневище.
Весеннее развитие щитовника начинается не очень рано. Над поверхностью почвы сначала появляются маленькие зеленые комочки, сидящие на конце тонких веточек. Это будущие листья папоротника, пока еще совершенно не развернувшиеся. Проходит немного времени, и становится видно, что на конце стебелька сидит не один комочек, а целых три и что каждый из них закручен наподобие улитки. Еще через некоторое время комочки начинают развертываться и затем постепенно превращаются в обычные листья. Растение становится хорошо заметным в лесу. Там, где сначала совершенно не было никаких следов папоротника, теперь зеленеют густые заросли, сплошь покрывающие почву.
Щитовник мужской (Dryopteris filixmas)
Щитовник мужской — один из самых обычных лесных папоротников. Это растение сравнительно крупное, до метра высотой. Удлиненные перистые листья щитовника собраны в розетку, похожую на широкую воронку. Черешок листа довольно короткий, а листовая пластинка длинная, продолговатая, сильно рассеченная на мелкие дольки. Характерная особенность данного папоротника — рыжеватые чешуйки, которые сплошь покрывают черешок листа и его главный стержень до самого конца. Но только внизу чешуйки крупные, широкие, а выше становятся все мельче и мельче. В самом верху листа они очень мелкие, малозаметные.
Листовая пластинка щитовника перистая, но не очень сильно рассеченная. От главного стержня листа отходят в стороны крупные вытянутые доли первого порядка, а они в свою очередь разделены на мелкие дольки второго порядка. Эти последние несут по краю маленькие зубчики.
Листья папоротника щитовника мужского в начале развития