Теперь надо сказать и о последовательности весенних явлений в лесу, о том, как они чередуются друг с другом. Мы имеем здесь в виду прежде всего события, происходящие в мире растений. Если наблюдать весеннее развитие природы на одном и том же месте много лет подряд, можно вычислить среднюю дату наступления того или иного явления, например зацветания какого-то лесного растения. Для каждого вида растения будет своя средняя дата. Все эти даты можно расположить в определенной последовательности, Глядя на такую колонку цифр, мы видим, что сначала наступает цветение одного растения, затем другого, потом третьего и т. д.
Так получается по средним датам. Но в отдельные конкретные годы все может быть несколько иным. Последовательность дат иногда частично нарушается.
Представьте себе, что в какой-то момент весны вдруг наступила жаркая погода. Начинается поспешное, очень быстрое цветение сразу многих растений. Они зацветают практически одновременно, хотя при нормальном ходе весны одно зацвело бы явно раньше, а другое позже. Последовательность событий получается совсем не такой, как по средним датам и как бывает при обычной, нежаркой погоде.
Наблюдаются отклонения и другого рода. Иногда, в какую-то определенную весну одно растение может зацвести раньше другого, хотя по средним датам должно было бы быть наоборот. Конечно, это относится к таким растениям, сроки цветения которых достаточно близки, сильно не различаются. Если сроки далеки, то последовательность в любом случае сохраняется. Так, ольха зацветает всегда раньше черемухи, а та, в свою очередь, раньше рябины и т. д. Здесь отклонений не бывает.
Итак, последовательность весенних событий в лесу не остается абсолютно неизменной в разные годы. Она подвержена некоторым изменениям. Однако эти отклонения не слишком велики, носят второстепенный характер. Многие "вехи" в весеннем развитии леса всегда сохраняют свою очередность.
В лесу одна весна отличается от другой не только по срокам зацветания растений. Есть различия и в интенсивности цветения. Понаблюдайте за каким-нибудь лесным растением в разные годы, посмотрите, насколько обильно оно цветет весной. Вы убедитесь в том, что в одни годы цветение гораздо более пышное, в другие — сравнительно слабое. Причина таких различий — колебания погодных условий от года к году.
Надо заметить, что определяющее значение для цветения имеет обычно погода не данного года, а предшествовавшего. Иногда влияние такого рода может быть очень сильным. В Подмосковье необычно суровая зима 1978-1979 гг. вызвала массовую гибель сережек орешника. Поэтому на следующую весну сережки не распустились, засохли и пыльца не рассеивалась. Мужские цветки в данном году не появились. Суровая зима неблагоприятно повлияла и на цветение клена. У этого дерева весной почти не было цветков, найти их удавалось лишь с большим трудом. В обычные годы клен цветет более или менее обильно.
Весеннее развитие леса различно не только в разные годы, но и в разных районах, неодинаковых по своим климатическим условиям. Очень заметны эти различия, если сравнить в одно и то же время лес на севере и лес на юге. Особенно показателен снеговой покров. В то время когда в южных лесостепных районах, где-нибудь в Курской или Воронежской областях, снег под деревьями давно уже сошел, в северных таежных районах, под Архангельском, в бассейне Печоры, он еще лежит сплошным слоем. Сильно различается по времени и развитие растений: распускание почек деревьев и кустарников, цветение и т. д. Все эти различия обусловлены климатическими факторами, влиянием климата: на юге весна наступает значительно раньше.
Наиболее резки различия в весеннем развитии леса, конечно, между самыми северными и самыми южными районами. Они отделены друг от друга особенно большим расстоянием, и климат их наиболее сильно различается. Однако заметить сдвиг сроков весеннего развития в лесу можно и при меньшем удалении одного района от другого. Такие различия, например, вполне уловимы, если расстояние составляет всего 100-200 км. Посмотрите, когда зацветает какое-нибудь растение, хотя бы черемуха или рябина, в одном и другом из таких близко расположенных районов. Вы заметите разницу во времени зацветания, и она может составить два-три дня. Конечно, сравнивать растения нужно в сходных условиях местности, лучше всего на какой-то ровной приподнятой территории, но не в ложбинах, западинах или на крутых склонах холмов.