Итак, время наступления различных весенних событий в лесу определяется прежде всего тем, в каком географическом районе находится данный лесной участок, каков климат данной местности (на юге сроки более ранние, на севере — более поздние). В пределах ограниченной территории большую роль играет другой фактор — рельеф местности. Когда наступает то или иное весеннее событие в лесу, в значительной степени зависит от положения лесного участка в рельефе (раньше всего наступает весна на теплых, южных склонах, позднее всего — на холодных, северных).
Но не следует думать, что только два перечисленных фактора определяют, когда начнется весна в лесу и как она пойдет по календарным срокам. На весеннее развитие природы влияют и другие моменты.
Большое значение имеют, в частности, почвенно-грунтовые условия, в которых развивается лес, особенно водный режим почвы. В любой местности всегда можно встретить участки более сухие, хорошо дренированные, и более влажные, в той или иной степени заболоченные. Весеннее развитие леса тут и там проходит неодинаково. На особенно сухих местах, где почва песчаная и глубоко залегают грунтовые воды, весна наступает раньше всего. Все сроки весенних явлений сдвигаются в сторону опережения. Там, где почва избыточно увлажнена, что бывает на тяжелых суглинках, в низинах, на лесных болотах, наступление весны заметно задерживается. Здесь земля позднее освобождается от снегового покрова, позднее начинают развиваться растения, позднее наблюдаются все другие весенние явления.
Наконец, на достаточно ровной территории, более или менее однородной в отношении почвенных условий, на весеннее развитие леса влияет и еще один фактор — состав древесного яруса в лесу. Развитие весны в большой степени определяется тем, каков сам лес — хвойный он или лиственный. Весна наступает в разные сроки б зависимости от того, какая древесная порода господствует в лесу. И это, конечно, имеет свои причины. Под пологом разных деревьев складываются неодинаковые условия среды (световой, тепловой режим, увлажнение и т. д.). Иначе говоря, каждая древесная порода создает специфические условия жизни растений под своим пологом, что приводит к различиям в весеннем развитии растений.
Под пологом лиственного леса, например, березняка, условия среды совершенно иные, чем под пологом хвойного, например ельника. Зимой березы стоят без листьев, снег в их кронах мало задерживается, он почти весь попадает на землю. В густых, плотных кронах елей, напротив, оседает много снега, и на землю его поступает гораздо меньше, чем в березняке. Вследствие этого, мощность снегового покрова в березовом лесу заметно больше, чем в еловом. Это первое различие. Но, кроме него, есть и другие. В холодное время года безлистные кроны берез пропускают много света, они не создают затенения. В конце зимы солнечные лучи почти беспрепятственно проникают под полог леса и способствуют таянию снега. В ельнике поверхность снегового покрова сильно затенена, солнце сюда почти не проникает, снег не нагревается солнечными лучами, воздух заметно холоднее.
Естественно, что в березняке снеговой покров сходит гораздо раньше, чем в ельнике. Сильно сдвигаются в сторону более ранних календарных сроков и другие весенние события. Особенно заметен сдвиг сроков цветения ранневесенних растений. Понаблюдайте в один и тот же день хотя бы за волчьим лыком. Придете в ельник — увидите у кустарника только бутоны, попадете в березняк — заметите, что уже началось цветение. Развитие растения в березняке идет более быстрыми темпами.
Ускорение развития заметно и у тех растений, которые цветут не в начале весны, а позднее. Белые звездочки цветков седмичника, изящные соцветия майника в березняке появляются раньше, чем в ельнике. Но происходит все это уже в самом конце весны, незадолго до лета. Точно так же обстоит дело и с появлением на поверхности земли ландыша. Острые ростки, напоминающие толстое шило, пробиваются из-под земли сначала в березняке, а уж потом в ельнике. Цветение ландыша тоже начинается раньше в березняке.
Надо заметить, что при сравнении различных типов леса необходимо брать для наблюдения одни и те же виды растений. Но это не всегда легко сделать. Дело в том, что каждый тип леса отличается своим характерным набором видов. Одни из них, как ландыш, встречаются во многих типах леса, другие, как колокольчик крапиволистный, лишь в немногих. Некоторые типы леса настолько далеки по флоре, что почти не имеют общих видов. В качестве примера можно привести сосняк-черничник и дубняк орешниково-снытевый. Флора их очень различна, общих видов почти нет. В этих условиях сравнить весеннее развитие растений в разных типах леса очень трудно.