Все эти противоречивые чувства просто разрывали ее на части, она злилась на себя до слез, но поделать ничего не могла: как говорила в таких случаях Светка, «Остапа понесло…».
Вальс мужчина танцевал здорово, да и Вероника когда-то в юности пару лет занималась бальными танцами, поэтому полностью отдалась во власть своего партнера и даже закрыла глаза. Так приятно было кружиться, едва касаясь ногами паркета, чутко откликаться на звуки музыки, чувствовать каждое движение незнакомого мужчины, его сильную руку у себя на талии и другую, крепко сжимающую ее пальцы…
Они уже давно танцевали одни на площадке – им просто освободили место. А когда музыка закончилась, раздался гром аплодисментов: все присутствующие таким образом продемонстрировали свое восхищение танцевальной импровизацией в их исполнении.
Незнакомец проводил Веронику за столик, где мрачно сидела вся компания, и поцеловал ей руку:
– Можно пригласить вас и на следующий танец? – спросил он, заглядывая Веронике в глаза.
– Она уже обещала танец мне, извините, – вежливо ответил за Веронику Вадим Николаевич, многозначительно при этом на нее глянув. – Правда, Вероника Сергеевна?
– Нет, не правда, – весело сказала Вероника. – До пятницы я совершенно свободна!
Женщины за столом нервно вздрогнули, а прекрасный незнакомец обворожительно улыбнулся, даже не взглянув в сторону Вадима Волконского, довольно кивнул головой и удалился за свой столик – там его ждали два приятеля не очень приятной наружности.
Вадим Николаевич удивленно смотрел на Веронику, а та, раскрасневшаяся после танца, с блестящими от сдерживаемых слез глазами, залпом выпила неизвестно какой по счету бокал вина и принялась неестественно оживленно обмахиваться салфеткой. Она чувствовала, что уже пора бы остановиться, но не могла. Мир рушился, но он рушился вместе с ней, поэтому все уже не имело никакого значения…
Дальнейшее Вероника помнила смутно. Она пила вино бокал за бокалом, танцевала то с мужчиной из-за соседнего столика, то с Вадимом Николаевичем, а весь ресторан с интересом наблюдал за разворачивающейся интригой. Даже Ирэна Адамовна, которая так спешила домой, решила остаться, опасаясь пропустить самое интересное, а остальные дамы и вовсе будто новый сериал смотрели – в Вероникой в главной роли.
А та словно не замечала впечатления, которое производила: кокетничала с Сашей – так звали незнакомца, думала, что «заводит» Вадима Николаевича, прижимаясь к нему в танце всем телом и поглаживая пальчиком его шею…
Мужчины устроили между собой негласное соревнование: кто быстрее пригласит Веронику, а та пила вино, громко смеялась и не пропускала ни одного быстрого танца, собирая вокруг себя круг поклонников и сочувствующих.
Во время одного из танцев Саша – симпатичный спортивный брюнет лет сорока – прошептал, крепко прижав к себе Веронику:
– Я могу отвезти тебя домой. Прямо сейчас…
– Но я не хочу прямо сейчас, – капризно протянула Вероника. – Меня дома никто не ждет, и еще не вечер…
– Вечер-вечер, уже вечер. А поедем не к тебе домой, а ко мне – разве я неясно выразился?..
Веронике не понравился его тон, но количество выпитого не позволило адекватно на это отреагировать. Она в шутку оттолкнула Сашу, но тот обнял ее еще крепче и тихо сказал:
– Не дури. Ты едешь со мной, понятно? Только давай без провожатых – быстро бери сумку и отчаливаем, пока этого хмыря нет…
Вероника мысленно возмутилась, что Саша назвал Вадима Николаевича хмырем, но почему-то послушно взяла сумку и под протестующие возгласы коллег направилась вслед за своим новым знакомым к выходу.
Изольда Викторовна выскочила из-за стола и схватила Веронику за руку:
– Верка! Ты что, офигела?! Ты куда собралась, ненормальная?! Дождись лучше Вадима Николаевича, он тебя сам домой отвезет или вызовет такси!
Но Вероника пьяно отмахнулась от Изольды Викторовны, решительно выдернула руку, помахала у той перед лицом пальцем и заплетающимся языком пробормотала:
– А вот и не угадали, Изольдочка Викторовна! Я не офигела, а Вадим Николаевич пусть Анжелку Марковну домой везет! И на Кипр с ней едет! И вообще… Оставьте меня в покое – как же вы меня все достали за тринадцать лет…