Влад с унынием оценил перспективы очередного непростого спуска и в очередной раз устало удивился:
– Здесь же вроде дорога раньше была.
– Да, так. Была. Но война потом. Оползни, обвалы, землетрясения. Нет дороги теперь.
– Спустимся и отдохнем хорошенько. На Либерия уже смотреть страшно. Да и пара дронов вот-вот рассыплется.
– Да, Влад, как скажешь. Я не дрон, но тоже вот-вот рассыплюсь.
– Ну, надо же. С виду по тебе не скажешь. Молодец.
– Спасибо, я стараюсь держаться, – без улыбки произнесла девушка и развернулась назад, к каравану потрепанных дронов.
Один дрон все же остался на середине спуска. Но этому даже не особо огорчились: ведь цель была близка. Внизу, среди жалких намеков на то, что здесь когда-то стояло нечто, построенное руками человека, разбили лагерь. До утра отсыпались, по очереди сражаясь со сном во время коротких дежурств, затем устроили банно-прачечный день.
О базе ни слова не произносили все это время, будто сговорившись. А ведь не заметить, что стало с городком, было невозможно: он практически полностью исчез. Вряд ли стратегический объект Дальфлота, располагавшийся в паре километров, при этом пощадили.
Неужели все было зря?
Утро для Влада началось с немого вопроса в глазах Тейи. Выдержав ее взгляд, он медленно кивнул:
– Поедем туда.
– Вы о базе? – уточнил возвращавшийся от ручья Либерий.
– Да. Пора на нее взглянуть.
– А дрон, который на горе остался? Его ведь разгрузить надо.
– Думаешь, кто-то украдет его груз?
– Да откуда здесь воры возьмутся?
– Значит, груз немного полежит там. Позавтракаем, и вперед. Дронов оставляем, с собой берем только Эхнатона.
Глава 7
Путь к базе лежал через заросли кустов, большую часть которых Влад, как ему казалось, видел впервые. Наверное, летом они выглядят совершенно иначе, но сейчас весна, а в эту пору года он никогда в Крыму не бывал. Все цвело всеми цветами, и даже пчелы уже летали, чего на севере ни разу не видели: там и мухи еще не проснулись как следует. То и дело Эхнатон пугал фазанов, которые даже не утруждались пользоваться крыльями – драпали от него по земле, норовя забиться в самую чащу.
– Либерий, ты когда-нибудь персики ел?
– Ел.
– Не знал, что они у вас растут.
– Растут на юге, возле Новограда.
– А инжир?
– Это что еще такое?
– Ну, вроде головки чеснока на вид, но сладкий и мягкий. На деревьях невысоких растет.
– Я такое не видел даже.
– А здесь, в Крыму, его раньше хватало.
– Я сладкое не очень. Яблоки люблю, с кислинкой если. Слушай, фазанов здесь просто немерено. Надо бы поохотиться.
– Поохотишься, не сомневайся.
– Вы хотите убить этих красивых птиц? – чуть не плача, спросила Тейя.
– Не переживай, мы будем выбирать самых уродливых, – осклабился Либерий.
– Стойте.
– Стоим, – произнес Влад, на всякий случай стаскивая с плеча ружье.
Впереди, в просветах расступающегося кустарника виднелась каменистая пустошь, взрытая россыпью воронок. Диаметр самой мелкой из них был не меньше полутора десятков метров.
– Лунный ландшафт… – сказал Влад.
Либерий кивнул:
– Я смотрел на Луну в трубы подзорные, там все точно так же.
Тейя поглядела налево, затем направо, потом опять уставилась на следы бомбежки и задумчиво произнесла:
– Плохо узнаю местность, но, очень похоже, база здесь была.
– Прямо здесь? – спросил Влад. – Каких размеров?
– Вон, где ложбина та, дотуда база тянулась.
– Километра полтора и на всю ширину долины?
– Не на всю ширину. До ручья была база, а за ним рос виноград.
– Вы его разве не под землей выращивали?
– Нет. Винограду не нравится под землей. Он там плохой становится.
– Ну, надо же, хоть что-то у вас по-человечески росло, – пробурчал Либерий.
– От базы ничего не осталось, мы зря пришли, извините. – Тейя опустила голову.
Кос настойчиво стучался в голову, добивался ответа на вопрос, что они там нашли, но Влад пока отмалчивался – надо для начала моральный дух в коллективе поднять:
– Ну что ты как маленькая? Мы и так с самого начала знали, что база разрушена, и скорее всего очень сильно. Так что ты ждала увидеть?
– Не знаю. Хоть что-то. Но нет совсем ничего. Только камни.
– Там, в кустах, что-то есть. – Церковник указал вперед.
Подошли, рассмотрели, но даже Тейя не смогла определить, что это было раньше. Просто бесформенная груда исковерканного металла. Чуть дальше наткнулись на россыпь обломков материала, похожего на темно-зеленое стекло, мутное от обилия пузырьков. Девушку эта находка обрадовала: