– Любовницы твоего мужа?
– Да. Жаку это обошлось в пятнадцать луидоров: столько стоить поужинать с ней от семи часов, вечера до двенадцати. Три луидора в час. Сверх всего прочего, он получил от этой особы ее фотографию.
– Мне кажется, это можно было сделать при помощи какой-нибудь хитрости и без того, чтобы… чтобы быть обязанным в то же время вступать в обладание оригиналом.
– О, она хорошенькая. Жаку это не было неприятно. Кроме того, мне нужно было знать подробности, физические подробности об ее фигуре, груди, цвете лица, словом – о тысяче разных вещей.
– Я ничего не понимаю.
– Сейчас увидишь. Когда я узнала все, что хотела знать, я постаралась увидеть одного… как бы тебе сказать… делового человека… Hy, знаешь… одного из тех людей, которые занимаются всякими делами… всякого сорта. Одного из агентов по… по… по… устройству рекламы… Они же бывают свидетелями… Одного из… Ну, ты в конце концов понимаешь?
– Да, немного. И что же ты ему сказала?
– Показав ему фотографию Клариссы (ее зовут Клариссой), я сказала:
– Послушайте, мне нужна горничная, которая была бы похожа на эту особу. Я хочу, чтобы она была хороша собой, изящна, стройна, чистоплотна. Я заплачу ей столько, сколько она захочет. Пусть это мне стоит хоть две тысячи франков. Она мне будет нужна не больше, как три месяца.
Он был очень удивлен и спросил:
– Вам угодно, чтобы она была безукоризненна?
Я покраснела и пробормотала:
– Ну, да, в смысле честности.
Он отвечал:
– И… в смысле нравственности?
Я не решилась ответить ничего. Я только сделала знак головой, как бы говоря: нет. Потом я вдруг поняла, что у него появилось ужасное подозрение, и воскликнула, потеряв всякое самообладание:
– О, знаете… Это для моего мужа… он мне изменяет… он мне изменяет на стороне… я хочу… я хочу, чтобы он изменял мне дома… понимаете?.. Чтобы поймать его… Тут этот человек принялся хохотать. И я поняла по его глазам, что он снова стал относиться ко мне с уважением. Он нашел меня очень решительной. Я убеждена, что в эту минуту ему страшно хотелось пожать мою руку. Он сказал:
– В восемь часов, сударыня, я буду к вашим услугам. Если понадобится, мы переменим горничную. Я ручаюсь за успех. Вы заплатите мне только после успешного окончания дела. Значит, это фотография любовницы вашего мужа?
– Да.
– Красивая особа, тонкие черты лица. А какие духи?
Я не поняла и переспросила:
– То-есть как какие духи?
Он улыбнулся:
– Да, сударыня, чтобы соблазнить мужчину, духи необходимы; это наводит его на ряд бессознательных воспоминаний и делает восприимчивым; духи порождают в его уме какие-то смутные представления, заставляют его вздрагивать и волноваться при воспоминании о былых удовольствиях. Надо также постараться узнать, что обыкновенно кушает ваш супруг, когда она обедает с этой дамой. В тот вечер, когда вы захотите его накрыть, вы можете подать ему те же самые кушанья. О, мы его поймаем, сударыня, мы его поймаем!
Я ушла от него в восторге, Мне, действительно попался человек очень умный… Через три дня ко мне явилась высокая девушка, брюнетка, очень красивая; лицо у нее было одновременно и скромно, и вызывающе, обычное лицо продажной женщины. Со мной она была очень обходительна. Так как я не очень знала, кто она такая, то я стала называть ее «мадемуазель». Тогда она мне сказала:
– О, сударыня, вы можете звать меня просто Роза.
Мы разговорились.
– Итак, Роза, вы знаете, зачем вы здесь?
– Так точно, сударыня.
– Отлично, голубушка… А это вам не слишком неприятно?
– О, сударыня, ведь это уже восьмой развод, который я устраиваю; я привыкла.
– Ну, отлично. Много ли вам нужно времени, чтобы все устроить?
– О, сударыня, это зависит от темперамента вашего супруга. Пробыв с ним минут пять наедине, я смогу дать вам точный ответ.
– Вы его сейчас увидите, миленькая. Но я вас предупреждаю, что он некрасив.
– Это мне безразлично, сударыня… Я уже имела дело с очень безобразными. Но я хотела бы спросить у вас: вы уже осведомлены относительно духов?
– Да, милая Роза: вербена.
– Тем лучше, сударыня: я очень люблю этот запах. Кроме того, не можете ли мне сказать: любовница вашего супруга носит шелковое белье?
– Нет, голубушка: батистовое с кружевами.
– А, в таком случае, – это очень элегантная особа. Шелковое белье становится слишком распространенным.
– То, что вы говорите, очень верно!
– Итак, сударыня, я приступаю к обязанностям.
Действительно, она тотчас же принялась за дело, точно всю жизнь была горничной. Через час вернулся мой муж. Роза не посмотрела на него, но он на нее посмотрел. Он уже почувствовал запах вербены. Через пять минут Роза вышла из комнаты. Он сейчас же спросил меня: