Сергей виновато отпустил голову, все еще продолжая сжимать мои ладошки в своих больших руках.
— Я шучу, — примирительно добавила я. — По правде говоря, я не успела в тебя влюбиться и сейчас не испытываю болезненных ощущений. Ты мне нравился — это да, с тобой интересно и легко, но чувств, извини, не получилось.
— Значит, мы — квиты, — подытожил парень.
— В какой-то степени, да.
— Спасибо тебе, Света, за понимание. Я боялся, что ты меня не сможешь простить или хуже того возненавидишь. Многие девушки, которых я бросал ради Ирины, уходили со скандалом, а впоследствии переставали со мной общаться. Я не ошибся, ты — другая. В тысячу раз благороднее и лучше. Ты, действительно, оправдываешь свое имя, рядом с тобой жизнь кажется светлее.
— Это комплимент? — кокетливо уточнила я.
Сергей широко улыбнулся и ответил:
— Это — факт.
Я смущенно опустила ресницы.
— Я не пытаюсь тебе польстить, — сказал парень. — Просто говорю то, что думаю.
— Мне приятно, что ты обо мне такого высокого мнения. Спасибо.
— Не стоит благодарить за это. Знаешь, мне бы не хотелось, чтобы ты пропадала из моей жизни.
— Всё зависит от тебя, — ответила я.
— Можешь пообещать, что станешь моим другом? Мне это очень важно. Полагаю, ты успела заметить, что у меня мало друзей.
— Хорошо, Серёж, — согласилась я. — Если буду нужна, можешь обращаться ко мне по любому поводу.
— Прямо-таки по любому? — лукаво усмехнулся парень.
— Нет. То, о чём ты подумал, это — не ко мне.
— Не обижайся, я же шучу, — сказал Сергей, по-братски обнимая меня за плечи.
Мы еще немного поболтали, и довольные друг другом разошлись по своим делам.
Во мне не было грусти или переживаний из-за неудавшихся отношений. На какое-то время всё это отошло на второй план. Зачеты, экзамены, производственная практика — вот что на половину лета заняло мое свободное время. Скучать не приходилось. С Сергеем мы иногда созванивались, подолгу болтали перед сном обо всем и ни о чём. И именно такой вариант общения казался мне самым оптимальным и правильным. Мы даже пару раз сходили вместе погулять, как друзья, и нам было хорошо вместе.
Лето пролетало слишком быстро. Дни сменялись днями, недели — неделями, и вот уже остался последний месяц каникул. Мне хотелось какого-то движения, развлечений, а компании, как назло, не было. Я позвонила Лене в надежде вытащить её погулять, но она оказалась вне зоны доступа, еще пара-тройка звонков подругам — и везде отказ. Не Серёжке же опять звонить, в самом деле?!
Собралась и пошла гулять одна. Может встречу кого-нибудь по дороге.
Спокойным шагом я шла вдоль улиц и домов. Легкий теплый ветерок играл с моими распущенными волосами. Я уходила всё дальше и дальше от дома, получая удовольствие от прогулки. Пару раз я останавливалась, чтобы поздороваться и перекинуться парой слов со знакомыми, но компанию себе так и не нашла.
Я дошла до самой реки и остановилась на мосту, чтобы посмотреть на воду. Сколько я так стояла, полностью погруженная в свои мысли, я не знаю. Опомнилась только тогда, когда почувствовала на своих плечах холодное дыхание ветра, а на щеку упала первая капля дождя. Посмотрела на небо и удивилась: пока я шла по улицам, было облачно, а теперь надо мной нависали тяжелые свинцовые тучи. И, как назло, зонтика с собой у меня не было.
«Точно промокну» — подумала я.
В надежде успеть до дождя я поспешила на остановку общественного транспорта. Удача была на моей стороне: как только я шагнула под козырёк, за моей спиной зашумел ливень. В нужную маршрутку я забралась практически в сухой одежде и без приключений доехала до нужной остановки. И на этом моё везение закончилось. Из-за дождя на улице стемнело рано, а в нашем районе по закону подлости фонари горели в лучшем случае через один, поэтому за пять минут путешествия от остановки до дома я промокла насквозь. С неба беспрестанно лилась вода, поэтому одежда на мне быстро прилипла холодным панцирем, лужи я старалась обходить, но не все видела, и как результат — неприятное бульканье в босоножках.
Во дворе было еще темнее, чем на улице. Фонарь горел только у последнего подъезда и почти совсем не давал света. Я поёжилась от холода и сунула руку в сумку, чтобы достать ключи от входной двери. Спасительное тепло дома было совсем близко.
Я поднималась по ступенькам крыльца, наклонившись к сумке, и не сразу замелила человека, стоявшего под козырьком. Он пошевелился, когда я была уже в двух шагах от него. Тихий ужас сковал горло. Я оцепенела от страха и не могла сдвинуться с места, даже крик застрял в груди.