Глава 11. Планы -воспла-меняются
– Привет! Ой! Вы же меня ещё не знаете.
Симпатичная шатенка лёгкой походкой подошла почти вплотную. Розовый блеск серебрился на губах, делая их полнее и привлекательнее. Ярко подведённые глаза извергали искорки кокетства.
Уж не знаю почему, но я глянула на Инкогнито и расплылась в улыбке. Хмурого выражения мужчина так и не сменил.
– Классная сумка, – улыбнулась девушка Шторму и бойко протянула руку с аккуратными ноготками, выкрашенными в приятный розовый. – Я Валери.
– Шторм.
Инкогнито коснулся протянутой руки, а я едва не ругнулась от досады. Это же было моё рукопожатие!
– А ты?
Валери выстрелила взглядом в упор.
– Элла.
– Классно! Знакомитесь с Городом? Это правильно. Погода позволяет. Ой, это ведь тебя вчера горгульи подрали, Элла?
– Сомнительное достижение, – пробубнила я и снова чуть не выругалась.
Девушка говорила быстро и с лёгким придыханием, стремительно меня темы. Я так не умею. Мне вообще казалось, что язык предательски деревенеет.
– Куда вы сейчас?
Валери посмотрела на Шторма с явным интересом.
– К Детективу, – ответил тот, а я поджала губы. Промолчать не мог?
– О, я провожу! Детектив вечно где-то бродит. И не беспокойтесь, мне всё равно заняться нечем, – девушка стремительно крутанулась на месте и кокетливо глянула на Шторма через плечо. – Надеюсь, вы с нами надолго. Проводник предупредил, чтобы не ходили в туман?
Шторм кивнул, а я так и задохнулась от радости. Чудо, но на спине у Валери оказался… мой рюкзак!
– Нашёлся!
Я ринулась к девушке. Былого раздражения как небывало, а вот Валери, напротив, прищурилась.
– Нет, это мой.
– Как же... Вот здесь я сама зашивала карман, – ткнула я пальцем. – А вот брелок с мастером Йодой.
Я бы ещё усомнилась, если бы крохотный магистр в балахоне не болтался на цепочке и не глядел так уверенно, мол: «Рюкзак этот твой, юная Элла. Сомнений нет».
– Это мой, – отступила Валери. – Я его нашла. Правила Города такие.
– Какие к чёрту...
Я шагнула на девчонку, зло вытаращив глаза. Но Шторм выставил руку.
– Проводник сказал, вещи можно любые брать, Элла.
– Любые, когда их Туман приносит! А это я принесла! Эта воровка...
– Эй, полегче! – возмутилась Валери, коршуном вцепившись в лямки. – Вещь лежала, я взяла. В чём проблема?
– Это воровство!
– Тише, – Шторм склонился ко мне, заглядывая в глаза.
– Она взяла моё, – горячо зашептала я. – Там всё моё! Деньги, телефон... Шторм, как я вернусь домой без денег!
– Нам придётся жить здесь по правилам, Элла.
– Да в бездну правила!
Я зло утёрла предательски повлажневшие глаза, и Инкогнито тяжело вздохнул.
– Валери отдай рюкзак. Он нужен.
– Мне тоже! Угомони подружку, сумка теперь моя. Пусть Туман меня заберёт, если неправа!
Я бы возблагодарила Город, напади на эту воровку дымные щупальца! Но увы. Девчонка нагло ухмылялась в сторонке. Шторм же смотрел на меня с явным сожалением.
Ну ещё жалости мне не хватало, ага!
– Идём отсюда, – смерив Валерий взглядом, пожалела, что в роду у меня не было Медузы Горгоны. – Буду я ещё перед этой воровкой...
– Вот заладила... Не воровала я! Но если ты сейчас расплачешься из-за старой сумки, так и быть. Я отдам. Но за маленькую услугу.
Я помедлила для пущей важности.
– Чего хочешь?
– Да всего лишь что-нибудь, похожее на это.
Валери нагло покрутила рюкзаком у меня перед носом. Мелькнула мысль отобрать силой, но Шторм явно мне не помощник.
– Прикажешь, Город перерыть в поисках сумки?
– Зачем же Город? – удивилась Валери. – Неподалёку Мастерская есть, а при ней магазин. Там классные туфли, сапоги... Ну и сумки. Я давно хотела одну. Принесёшь, забирай своё хламьё.
– И в чём подвох?
Валери наморщила носик. Надеялась, что не спрошу, что ли?
– Мастерская давно в Городе. Может, даже всегда здесь была, да туман её укрывал. Но видишь в чём дело, она... Как бы это сказать? Сгорает. По нескольку раз в день.
Глаза у меня округлились, а Валери продолжала, теряя запал.
– Вспыхивает, как спичка, а затем вновь стоит целёхонькая. Не успеешь выйти...
– Станешь пеплом, – закончил вдруг Шторм.
Сказал и бровью не повёл. Но я видела – напрягся.
– Отбой, – скрипнула я зубами. – Сама иди за своей сумкой.
– Тебе ведь нужен рюкзак, – удивился Шторм.
– Ты сказал, мы работаем вместе, – ответила, сдерживая слёзы беспомощности. – Я не могу тормозить поиски из-за какой-то глупой вещи.
Шторм покачал головой и как-то странно на меня посмотрел. А затем развернулся к Валери.
– Какую сумку искать?
Девица просияла.
– Рюкзачок с птицей. Увидите, точно узнаете! Ой, да здесь рядом. Идёмте, а то если Мастерская сгорит, кто знает, когда восстановится.
Девушка явно была воодушевлена, а я поражена до глубины души.
– Шторм... это опасно!
– Я не боюсь огня, Элла.
– А Детектив?
– Успеем.
***
Полчаса спустя мы стояли у ворот Мастерской. Хотя по размерам я бы сказала, целой фабрики за скромным зданием Магазинчика. Зелёные дорожки и клумбы радовали глаз, но у меня внутри всё скручивало от дурного предчувствия.
Шторм стоял на своём, а я продолжала отговаривать. Но душа дрожала от признательности.
– Не вздумай смыться, – пригрозила я Валери и уверенно зашагала к Магазинчику.
Дверь ответила приветливым звоном колокольчика. Переступив порог и окунувшись в тишину с запахом дорогой кожи и шика, я сглотнула. Но позади раздались шаги, и я выдохнула.
– Ты смотри там, – глянула на Шторма, надеясь, что в моём взгляде отражается та благодарность, которую испытывала. – А я с другой стороны начну.
Инкогнито кивнул, скинул с плеча сумку и без разговоров направился к полкам. Несколько минут мы молча обшаривали стеллажи.
Ничто вокруг не намекало на приближение опасности. Разве что тишина... в ней я словно уже слышала треск огня и крики. А ещё удивляло отсутствие вездесущих завалов. Чисто, светло и безлюдно. И я бы решила, что Валери пошутила, но девушка даже к лужайке не рискнула приблизиться.
Пару раз один из нас высовывался из дверей, показывая трофей, но Валери мотала головой. Приходилось возвращаться, а магазин словно заманивал, открывая все новые стеллажи и переходы.
– Элла, дым, – подал голос Шторм ещё до того, как я учуяла лёгкий шлейф гари.
Я откинула волосы с влажного лба.
– Если мы погибнем из-за этой воровки, я вернусь призраком и придушу её лямкой рюкзака!
– Как зло, – хмыкнул Шторм, но судя по резкости в движениях, готов был угрозу поддержать.
Я нервно засмеялась, но яркий всполох пламени озарил всё вокруг, а затем так же внезапно исчез.
– Уходи! – рыкнул Шторм. – Время! Я найду.
– Не болтай! Вместе пришли, значит...
Я обвела отчаянным взглядом полки, когда увидела его. Рюкзачок у самого потолка призывно серебрился в ярком свете ламп. Камешки на переднем кармане слагались в птицу с изумрудным глазом.
Губа у Валери не дура. С громким возгласом я ринулась за добычей, но пламя уже занялось. Сумки шипели, как змеи, и разевали ощерившиеся молниями рты. Стеллажи повалились один за другим.
– Уходи! – прогремел Шторм, словно волны зарокотали.
– Нет!
Я бросилась через завалы, но крепкие руки подхватили в полёте. Шторм прижал меня к себе так крепко, что рёбра затрещали.
– Держи дверь, Веснушка, – обжигающее дыхание коснулось виска. – Я сам.