Андрей Иванович преувеличенно тяжко вздохнул:
— Кто может сделать человеку бо́льшую гадость, чем лучшие друзья? Втравили меня в это дело… — Он не докончил и махнул рукой.
Елена Андреевна засмеялась и, глянув за его спиной на Алёну, сказала:
— Вы уже видите, конечно, что он у нас только на разговор дурной. Вам бы надо побывать у него в «Радуге» — это совхоз называется «Радуга».
Когда все встали из-за стола и начали прощаться, Алёна вдруг огорчилась, рассердилась, что так и ускользает от неё этот непонятный Найдёнов. Колючий, противник благоустройства на словах, а на деле — директор необыкновенной «Радуги». Глядя в насмешливые ярко-голубые глаза, упрямо сказала:
— А мне вашу «Радугу» посмотреть необходимо.
— Сейчас? — словно ловя на слове, спросил Найдёнов.
Алёна точно повторила его интонацию:
— Сейчас.
— Поезжайте! — Елена Андреевна шепнула Алёне: — Правда-правда, вам понравится.
Уже у дверей столовой Алёна, оглянувшись, встретила возмущённый взгляд Огнева.
Ещё за ужином Алёна удивлялась, до чего уверенно и ловко действует её сосед единственной рукой. Но легкость, с какой Найдёнов управлялся со своим «Москвичом», просто поразила её.
— Неэкономно господь бог сконструировал человека: зачем-то лишние руки приделаны, — будто прочитав Алёнины мысли, сказал Найдёнов и добавил: — По плохой дороге я бы, конечно, не рискнул вас везти, а по этой можно.
Дорога действительно была отличная, по сторонам рядками стояли невысокие тополя. Через несколько минут впереди заиграли огни.
— Вон уже видна и наша «Радуга». — Найдёнов неожиданно остановил машину, обошел её и открыл дверцу Алёне. — Посмотрите пшеничку.
Она хотела ответить, что ничего не понимает в хлебах, но загляделась на залитое лунным светом поле. Словно затихающее море внезапно застыло, так и сохранив легкую неровность волн. Только тёмное небо не отражалось в этом море, не сверкала на нём ослепительная лунная дорожка. Оно ровно отбрасывало матовый, чуть голубоватый свет, уходя вдаль, постепенно темнело и где-то там соединялось с ночным небом. Ближе на шелковистой бледной голубизне проступали тонкие, как чёрная паутина, причудливые переплетения теней от колосьев, а ещё ближе колосья уже не сливались в шелковистое море, невысокая, но сильная пшеница будто дремала, чуть склонив налившиеся, отяжелевшие колосья.
— Красиво, — с едва уловимым нетерпением сказал Найдёнов. — А вы видели, как льется потоком чистое зерно?
— Красиво! — тихо ответила Алёна, думая о своем. — Почему художники не пишут поля при лунном свете? Голубая пшеница. — разве это не красота? — И, ощутив, что спутник ждет другого ответа, сказала: — Хороший у вас хлеб.
— Через пять дней уборку начнём. Только бы не зарядили дожди. В нашем деле каждый день на счету. Вырастить добрый хлеб — полдела. Убрать и вывезти до последнего зерна — тогда полный порядок.
Алёна следила за его подвижным лицом: по интонации было не разобрать, смеётся он по своей обычной манере или всерьёз говорит, а по глазам виднее. Интересно бы сыграть такого человека. Сашка мог бы, пожалуй.
— Верхнеполянцы потеряли авторитет и народ разогнали не только из-за пренебрежения к людям, к их быту. — Найдёнов легко, как по струнам, провел по ряду колосьев и прислушался к тонкому, чуть звенящему шуршанию. — Музыка, верно?
Алёна кивнула. Он, неторопливо и удивительно точно действуя единственной рукой, стал закуривать.
— Урожай в прошлом году получился баснословный, и не наша в том заслуга, природа — целина да влага — в меру сработала. А вот уборка да вывозка зерна — это уж люди решали. В Верхней Поляне погубили столько зерна! — сказал Найдёнов зло. — Повесить на всеобщее обозрение. Уборку гнали для «показателей» — столько-то гектаров! В бешеной спешке теряли зерно, рассыпали безжалостно на дорогах, а сколько хлеба у них сгнило, «сгорело» — вспомнишь, так оторопь берет. Разве людям не обидно? Подняли десятки тысяч гектаров целины, сеяли, убирали под дождями, ночей недосыпали — и для чего? Бросить на ветер человеческий труд! Белка может вертеть колесо без цели, а человек… Можно терпеть и неустройство, и всякие другие беды ради большой, доброй цели, но по чьей-то лени, разгильдяйству, карьеризму…
Найдёнов слегка прикрыл глаза.
«А что, если он живёт с глубокой душевной болью, и вот эти глаза, эти колючие остроты — всё для маскировки?» — подумалось Алёне.
— Нельзя обманывать людей. Обещать исправную технику, а дать расхлябанные чудища. Обещать квартиры — и оставить на зиму в продувных бараках. Нельзя обманывать и выкручиваться. Этих Верхних Полян ещё достаточно в нашей жизни. А человеку нужен осмысленный труд. Когда он теряет веру… — глаза его открылись. — Вот наш Никон Разлука… Э! Такого на сцене сыграть бы. Только не написать и не сыграть. Пуд соли надо съесть, чтоб его понять.