Пожалуй, больше всех переменилась Зина. её койка рядом с Алёниной, и Алёне любопытно за ней наблюдать. Внешне она не изменилась: такая же хорошенькая, изящная, с маленькими тонкими жеребячьими ножками. Но поступала в институт препротивная кривляка, плакса, а уж как наигрывала, «хлопотала лицом», придумывала какие-то нелепые этюды. Просто удивительно, куда это все ушло! Воля у неё сильная. Она зверски трудолюбива, не обидчива, и, конечно, есть в ней золотое качество, то самое «чувство коллектива», которое она так ценит в других. Ведь даже не заикнулась о роли в водевиле в те трудные дни. Хорошо, что теперь удалось её ввести. Играет лучше Маринки, та ведь по-настоящему ничего не умеет, только задаётся, «мужняя жена!». С тех пор как Маринку стало поташнивать, Зине выпадает всё больше спектаклей. Сейчас она нервничает — Валерий давно не пишет. Вот парень — и умный и начитанный, но какой-то ненадёжный, вроде как вещь — кто возьмет, тот и хозяин. Зинка его нянчит самоотверженно и может сделать из него человека, если не подцепит его какая-нибудь агрессивная кралечка. Только не любит он Зину. А без неё разве он смог бы так работать? За эту поездку Зинка очень изменилась: одевается просто, не страдает без маникюра, научилась стирать. Правда, вирус мещанства в ней ещё сидит: любит посплетничать, иногда нестерпимо ханжит.
Рядом с Зининой — Женина койка, а последняя по этой стенке — Олега. После Лили он ближе всех Алёне. Они почти одинаково чувствуют, и ни с кем Алёна не может быть так откровенна, как с ним. Он ей как брат, всё в нем понятно, даже дурацкая вспыльчивость, похожая на её собственную. Из-за этого они иногда здорово ругаются, но ненадолго. Олег стал сдержаннее, особенно за поездку, повзрослел, а лицо по-прежнему девичье, только загорел немыслимо и стал похож на негатив: волосы белые, а лицо черное. Девчонки им весьма интересуются — никто из мальчиков не получает после выступления столько записочек, ни за кем так не ухаживают в гостиницах, столовых, магазинах, но он стойко выдерживает даже самые решительные атаки. Из хорошей он семьи, вот и вышел таким чутким, чистым и всегда готовым всем и во всем помогать. Читает много, любит литературу. Но откуда у Олега такая неприязнь к теоретическим дисциплинам? Петь, танцевать, репетировать — хоть ночью разбуди, а заниматься «изо» или зарубежным театром его умеет заставить только Глафира с её мёртвой хваткой.
Как всегда, Глафира свернулась комочком и спит напротив Алёны. Бессменная староста курса, бессменный председатель «колхоза». Теперь её чаще зовут «маманя». В поездке она проявила необычайную заботливость, предусмотрительность и дипломатический такт, то есть умение сразу поладить с незнакомыми людьми. Если кто-нибудь из своих прихворнёт, она принимается врачевать со страшной силой и непобедимым деспотизмом: хочешь не хочешь — поправишься. Однако вообще-то деспотизма поубавилось, Глашуха стала мягче, терпимее — одним словом, «маманя». Но до чего же всё-таки любит пококетничать! Даже голос делается какой-то голубиный…
Возле неё спит Маринка, дальше — Мишка, а на последней койке — Огнев.
Нет только Джека, к нему приехала мать, и он ушёл с ней к каким-то её знакомым. После ссоры в Верхней Поляне Джек разговаривает с Алёной только по делу. Роль Ахова осталась за ним.
От общих суточных Огнев отказался: после смерти матери он продал дом в деревне, и у него теперь много денег.
Вот человек! Как был всегда непонятен ей, так и остался. Играть с ним — просто счастье, будто плывешь плечом к плечу с отличным пловцом: куда хочешь, как хочешь, хоть в океан, хоть в бурю — ничего не страшно. Только теперь она поняла, до чего все-таки трудно было играть с Михаилом. Недаром Лиля жаловалась на скуку после отъезда Огнева. Конечно, он талантливый, но характер! Ведь тогда, в Дееве, Алёна беспощадно наступила на горло своему самолюбию: на собрании бригады признала свой поступок легкомысленным, нетоварищеским, извинилась перед Огневым. Он сказал кисло: