Алёна схватила её за локоть:
— Упадешь, дурёха! А плаваешь, как утюг.
— Ничего не будет. Правда. — Лиля взяла за плечи Алёну и с детской серьезностью сказала: — Когда бабушка умерла, вдруг стала холодной и твёрдой, как вещь, я испугалась мистически. Четырнадцать лет, одна… А потом — как рукой сняло. — Лиля отпустила Алёну и хлопнула узкой ладошкой по граниту. — Ну, не верю, что я, представляешь, я, — она вытянула свои худенькие руки, пожала плечами, — могу стать как вещь.
Давно не случалось им поговорить вдвоём, и Алёна слушала, то тревожась, то радуясь, а Лиля с какой-то поспешностью рассказывала.
— Разжевала я эти безвкусные Иринины слова: «Душа моя, как дорогой рояль, который заперт, а ключ потерян». Лиля неожиданно расхохоталась. — Ведь я сначала думала: Чехов — это серьезно. Представляешь: сама про себя — «дорогой рояль»? Даже стыдно, да? — Лиля зажмурилась. — А какая гиблая скука — её жизнь! Маша-то хоть полюбила. А Ирина? Хочется же хоть каплю переживаний, хоть какую ни на есть красоту. И — ни грамма. Даже все хорошее, детское, дом их детства и юности загажен скукой. Ирина спасается от неё только вечером, ложась в постель. Не спит и выдумывает про себя эту ужасную красоту: «Моя душа, как дорогой рояль». — Огромные глаза Лили вглядывались в далёкий мир Ирины Прозоровой.
— Ты будешь играть гениально.
Лиля посмотрела на Алёну, скорчила озорную рожицу:
— Комиссаржевская — и ни на грамм ниже.
Алёна, подпрыгнув, уселась на парапет рядом:
— Ну, честно, Лилька, по чистой правде: вовсе не хочешь быть знаменитой?
Не отводя взгляда, ставшего серьезным, Лиля сказала иронически:
— «Желаю славы я… Чтоб громкою молвою всё, всё вокруг тебя звучало обо мне…»
— Ты все ещё?
— А ты уж очень простенькое тот плохой — его не люби, тот хороший — люби. А если человек захлебнулся в скуке? Если всю жизнь ему дико везло, вроде как одни пирожные жрал, — это ведь тоже скука? Представь только, какая муторная скука! А со скуки… — Лиля замолчала, недоуменно дернула плечами, — можно и в церковь ходить, а можно и пакостить.
— Скука — не оправдание, — начала Алёна резко. — «Сколько же ещё возиться с этим! Как длинный гвоздь в каблуке: колоти-заколачивай, а он вдруг ехидно вылезет и воткнется в пятку». Вообще какая такая скука?
Лика засмеялась:
— Душевная тошнота. — С иронической назидательностью, подняв указательный палец, объяснила: — Бывает с голодухи, а бывает с пере… как это? Ну, когда обожрёшься… — И неожиданно пьяным голосом пропела: — «Пусть водка пьется, пусть песня льется, что будет завтра, не все ль равно?» — И опять засмеялась.
Послышались шаги. Шли двое, шли степенно, немолодо. Поравнявшись, женщина осуждающим взглядом ощупала обеих, а едва миновав, громко, чтобы слышали, сказала:
— Право, как кошки на заборе! Ну и молодёжь — срам глядеть!
Алёна взорвалась:
— Сама кошка! — соскочив на землю, закричала вслед уходящим. — Ханжа!
Женщина взвизгнула и ответила оскорбительным словом.
— А ты…
— Да плюнь, — Лиля спрыгнула с парапета, быстро собирая волосы в узел. — Бери чемоданчик. Видишь?
От ближайшего дома к ним не спеша двигалась приземистая фигура в белом фартуке.
— Ещё милицию свистните! В отделение отправьте! — задиристо бросила Алёна.
Фигура остановилась и проводила их добродушным старческим смехом.
— Нет, что мы такого сделали? Кому помешали? — Не унималась Алёна. Давние и недавние обиды — то, что про Лику сплетничали в институте, и опять, как гвоздь, вылез этот Гартинский, и дворник, напомнивший ту жуткую зимнюю ночь, когда Алёна чуть не отморозила ноги, — все вздыбилось от ядовитого бабьего плевка. — Не смейся, — оборвала Алёна Лилю, — чёрт бы побрал! Даже наша чу́дная тетя Лиза на вешалке зудит: «Молодёжь такая, молодёжь сякая!» И грубые-то мы, и нахальные, и бесчувственные, и распущенные… Будто сами так и родились старыми…
— Тургенев в известном романе «Отцы и дети»… — нудным лекторским голосом завела Лиля.
— Брось! Вот сейчас окно расколочу, чтоб не зря ругали. Да не смейся ты! Почему-то не кричат: «Ах, старики!», если один старик некрасиво поступит. А мы, виноваты, не виноваты, — «ах, молодёжь!» — Алёна громко стукнула чемоданом о фонарный столб.