Зина прижалась сзади к Алёне, с беспокойством, еле слышно спросила:
— Рассусоливает?
Алёна кивнула в ответ.
— «Подожди, Галина придёт, куда-нибудь съездим», — сказал Андрей — Олег.
Зрители опять затихли. Даже смешок прошел после слова Алексея: «Отобью».
Вот уже совсем близко выход Галины. Мишка опять словно воз везёт.
— Покрепче возьми темпоритм, — озабоченно посоветовала Алёне Зина.
Алёна только плечами пожала: рада бы!.. Она привычно взмахнула сумочкой и двинулась на сцену.
— «Мальчики, как дела?»
Мгновение, ослепленная прожектором, она ничего не видела, но слышала обострившуюся тишину и всем телом ощущала, с каким вниманием устремились на неё тысячи глаз.
— Ух ты какая! — смачно и озорно протянул трескучий тенор из дальнего ряда.
— Подходящая, — поддержал другой голос.
Их оборвали, снова тишина. Олег — Андрей восхищенно говорит: «Ты сегодня шик, блеск, нарядная!»
И Алёна — Галя, осматривая себя в зеркале, начинает рассказывать, как загляделся на неё «бледный, в очках — типичный отличник». её хорошо слушают и верят, что на неё можно заглядеться, она понимает, что верят. Она же под гримом красивая и, может быть, правда обаяние? Становится легче. Голос звенит и переливается, тело свободно, до чего же радостно чувствовать себя красивой, всем нравиться. Всё делается легко, всё тебе позволено, и всё выходит по-новому, даже внутренние монологи меняются!
Андрей ушел, Галя осталась вдвоем с Алексеем.
— «Ну, развлекай!» — почему-то прикрикнула она, и это показалось ей удачно, и она хлопнула Алексея по плечу и встала перед ним, показывая, какая она.
— Хваткая! — одобрительно заметил кто-то в зале.
Миша — Алексей стал отвечать хмуро, и Алёне показалось, что внимание зала ослабевает.
— «Во-первых, я хорошенькая…» — при этих словах ей почему-то понравилось притопнуть, и она была уверена, что это хорошо. Миша — Алексей говорил с ней тоже по-новому, но как-то грубо (нет, отвратительно он играет эту роль!). Алёна — ей всё было легко сейчас, — чтобы смягчить его грубость, засмеялась. Смех лился удивительно звонко. Мишка уже не мешал ей, она неслась, как под парусом. А вот Мишка, слава богу, уходит, и сейчас любимый разговор с Олегом — Андреём…
— «Что тут делали?» — спросил он.
— «Подумаешь, какой классный наставник выискался!» — И Алёна неожиданно для себя опять засмеялась.
— «Кто?» — почему-то сердито воскликнул Олег.
— «Твой двоюродный». — Алёна снова засмеялась, заметила недоумение в глазах Олега, подумала: — «С чего это я?» — но её уже «занесло», и она продолжала посмеиваться, чувствуя, что разговор идет необычно… То ли хорошо, то ли плохо? Не поймёшь… И она вдруг рассердилась, раскричалась и обрадовалась выходу Алексея: это уже конец первой сцены.
— «Поехали в Химки купаться!» — сказал Олег — Андрей.
Пополз, будто хрюкая, занавес, заплескались аплодисменты. Может быть, всё хорошо?
Молниеносно меняется реквизит, убираются книги и тетради, Глаша с Женей выносят чайный прибор, Зина перед занавесом неторопливо поясняет содержание этих сцен из разных актов.
Алёна с Олегом расставляют чашки. Он не глядит на неё, лицо злое, на нём всегда всё сразу отпечатывается. На Алёну накатывается беспокойство, она вдруг чувствует, что неблагополучна её Галина.
— У меня… в норме? — робко спрашивает она.
— Сильва-Марица, «смотрите здесь», — возмущенно фыркает Олег. — Нахально хохочешь… И ногами… В чужой квартире… — Взглянув в глаза, он внезапно пугается: — Нет, ничего страшного… Не скисай…
Из-за занавеса за кулисы пробегает Зина, и занавес открывается.
Кажется, что тысячи глаз смотрят теперь осуждающе. Алёна уже не сомневается: играла позорно плохо. «Не надо навязываться зрителю, демонстрировать себя, даже если вы очаровательны» — как можно было забыть эти слова! Как смела завалить Лилину роль!
«Нет, только не думать о постороннем», — приказывает себе Алёна, стараясь побороть слезы и неприятные мысли. Первые реплики она проговаривает механически. Овладеть действием ей помогает Олег — за грубоватыми шутками Андрея она чувствует его желание загладить обиду, ободрить её. Алёна спорит с ним, как Галя, отстаивая свое право тревожиться, огорчаться:
— «Он не только равнодушен… но иногда просто груб».
В словах Андрея: «Он мне сказал, что отобьет тебя у меня» — Алёна слышит, что Олег успокаивает её, он словно говорит — все в норме, не скисай!