— А чи може бути, щоб людина, прізвище якої фігурує на рахунку, не давала зразка свого підпису як власник рахунку? — звернувся він до начальника відділу.
— Звичайно, — відповів той, переглядаючи документи обох рахунків. — Скажімо, рахунок оформлено на фірму “Е.Ведель”, це прізвище й було записано па карточці, а розпоряджатися вкладом може головний бухгалтер або директор фірми, який має інше прізвище. Те саме стосується психічнохворих, паралізованих і т.ін. Не обов’язково, щоб вкладом розпоряджалася особа, на ім’я якої відкрито рахунок. Це вже залежить од волі власника.
Він пояснював ввічливо і докладно, але зненацька плавний потік цих пояснень обірвався. Начальник уважно приглядався до якогось документа в папці з написом: “Август і Вільгельміна Рем. № “1–15–15 4066”. Недєльський очікувально глянув на начальника відділу.
— Дайте, будь ласка, папку з документами рахунку “Август Рем”, — звернувся той до жінки. Квапливо переглянувши документи, які в ній були, він полегшено зітхнув.
— Ну, камінь звалився з серця! Бачите, тут є лист прокурора, який забороняє видавати гроші з рахунку “Август і Вільгельміна Рем”. Того ж самого дня, як видно з запису нашого працівника, рахунок було закрито. Сума вкладу — вісім тисяч двісті сорок злотих і тридцять шість грошів. А серед документів рахунку “Август Рем” такого листа немає, отже, у нас не було заборони видавати гроші з цього рахунку.
— Виходить, усе в порядку! — зраділа жінка і вдячно підняла очі до стелі.
— Усе в порядку, — підтвердив начальник і жадібно закурив.
Вони обоє раділи, а Недєльський лютував: ні прокурор, ні офіцер, який вів перше слідство, не зорієнтувалися, що в Рема може бути два рахунки в ощадній касі. Правда, подумавши, він мусив визнати, що й капітан Завірюха не догадався про другий рахунок, і саме це дало змогу злочинцям одержати чималу суму грошей.
“Капітанові буде прикро, — подумав сержант. — Але кінець кінцем він не бог і не може всього знати”…
Недєльський по телефону повідомив про все Завірюху, і ця новина вплинула на капітана, як удар грому.
— Я зараз же приїду в ощадкасу і сам перевірю обставини вчорашньої виплати, — сказав він схвильованим голосом, — а ти будь-що постарайся зв’язатися з Паллею. От лихо! Такий удар!..
На жаль, Недєльський нічим не міг його втішити.
2
З Паллею або Князем Ночі Недєльський познайомився ще на початку своєї роботи в міліції. Поручик Комісяк послав сержанта арештувати відомого злодія-рецидивіста, який украв годинника, знявши його з руки чоловіка, що задрімав у парку. Сержант знайшов бандита в ресторані “Столиця”, той якраз пропивав здобуті гроші в компанії дуже нафарбованої красуні.
— Дозвольте відрекомендуватися, — гордовито промовив злодій, коли Недєльський сказав, що його заарештовано. — Я Палля або Князь Ночі. До ваших послуг…
Уже на першому допиті бандит, пересвідчившись, що на плівку його слів не записують, спокійно признався, що він справді вкрав годинник, але цього ніхто не зможе довести, бо немає свідків і доказів. Звичайно, цього зізнання, якби його занесли до протоколу, Князь Ночі не підписав би, отож воно не могло бути доказом, і через два тижні, як бандит і передбачав, його звільнили.
— Бачите, пане інспектор, — сказав тоді Палля, прощаючись з Недєльським, — треба було мене послухати і на цей раз дати спокій. Стільки клопоту, стільки роботи, і все даремно. Коли вже Палля каже, що доказі немає, то їх таки немає. Я трохи розуміюся на цьому…
І справді, він розумівся. В його персональній справі були копії двадцяти з гаком вироків. Якби Палля повністю відбував усі покарання, то для цього потрібно було б два людських життя, йому завжди вдавалося скорочувати час ув’язнення. То була амністія, то якась інша нагода. Від багатолітнього перебування в тюрмі за пограбування ювелірного магазину його врятувала війна. Коли вже ніяка надзвичайна подія не могла виручити, тоді починав діяти адвокат Паллі (у нього був постійний захисник). Посилаючись на зразкову поведінку Князя Ночі у в’язниці, на його чесну працю, він добивався, що того звільняли достроково. Палля належав до невеликої групи “ветеранів” довоєнного злочинного світу, і за це молодше покоління лицарів ночі любило і поважало його. Міліція знала, що Палля ніколи не йшов на “мокре діло”, не чинив опору під час арешту своє заняття вважав за професію, нічим не гіршу від інших, тільки, звичайно, зв’язану з риском і небезпекою попасти під суд і в тюрму.