— Я Март! Я свет и тепло! Грейся, старый, и думай о весне.
Вспыхнули сине-зелёные перья на чёрном зобу глухаря, кровью налились брови.
Щёлкнул звонко и важно пошёл, как поплыл. Потянулись длинные борозды по снегу от тугих напруженных крыльев.
А лучик Март уже далеко. Опять бежит, искрится по лесам и полям. Вот задержался в кружевных снежных пещерках у спящего ручья.
— Что спишь, ручей? Я Март! Я пришёл проведать тебя. Слушай! Скоро весна!
Сверкнули водяные капли и сбежали вниз по склону. Проснулся ручей и чуть слышно сказал первые слова привета свету и солнцу.
У колхозного амбара снегу навило вровень с крышей. В тишинке за сугробом — стайка овсянок. Поодиночке залетают в тёмную дверь амбара, дружно взлетают от каждого шороха и садятся, утопая по брюшко, на снег. На пороге крутится бойкая синица.
Добежал и сюда светлый луч. Сразу раздёрнулись тучи и открылось синее-синее небо. Повернули овсяночки жёлтые грудки к солнцу, и одна из них завела весёлую песенку:
— Синь-синь-синь! С-и-и-инь!
— Не так! Не так! — заволновалась синица. — Слушайте, как надо петь: Синий-день! Синий-день! Синий-день!..
— Узнали меня, — рассмеялся Март. — Пойте. Я у вас побуду ещё и побегу дальше.
К людям добрался луч. Тёплым светом залил новый дом, на пригорке прилепился к карнизу и разбрызгался по длинным сосулькам. В одной обернулся зелёной искоркой, в другой — оранжевой, в третьей загорелся так ослепительно, что глазами смотреть больно. Хрустнули и посыпались в снег сосульки. Зазвенела бойкая капéль. Прилетели к первой лужице воробьи; чирикают, купаются. Со стёкол сгинули морозные узоры, показались в окошках детские лица. Ребята хлопают в ладошки и кричат:
— Здравствуй, Март! Здравствуй, солнечный! Конец зиме!
Простаки эти голуби!
Воробьи похитрее.
Голуби честно ищут корм, а воробьи-хитрюги за ними поглядывают. Как увидят, — голуби на подоконник слетелись, толкаться начали — значит, есть пожива! Мчат сразу на землю под окно.
Наверху толкотня, драка: зёрна и крошки так и сыплются вниз.
Воробьи не зевают, клюют с выбором.
Вот пройдохи!
Но попали и воробьи впросак!
Видят как-то — слетелись голуби, затеяли возню. Приседают, хвосты веером, хлопают крыльями. Встряхиваются, толкаются, воркуют. Но собрались они не на подоконнике, как всегда, а внизу, на земле.
Ничего не понять!
«Нас за нос водят!» — смекнули самые стреляные воробьи. И со всех сторон скорей в голубиную толчею — шмыг, порх, скок!
Но тут одному воробью по затылку — стук!
Да так, что он носом в снег.
Второму по спине — трах!
Бряк третьему по носу. Так брызги и полетели!
— Наших бьют! — загалдели воробьи.
А кто бьёт?
Неизвестно. Голуби не бьют.
А первому снова — стук в голову!
Тут-то до него и дошло: капли бьют!
Тяжеленные капли с сосулек под крышей.
Висит высоко гроздь голубых сосулек. И с них, как из краников, капли сыплются — целый душ!
Голубям что — они большие. Толкутся себе, вертятся, купаются — рады живой воде.
А воробьишкам такой душ не под силу: того и гляди с ног собьёт и покалечит.
Давай воробьи скорей назад! Стали клювами пёрышки перебирать. Будто пересчитывают: все ли целы?
Который по носу получил — нахохлился. А поделом! Не суй нос, не спросясь. Не хитри, не изворачивайся на каждом скачке!
Вот получил — и не жалко!
Зимой вороны, пролетая над озером, и не подозревали, что под этой снежной поляной — вода и там, в глубине, лениво пошевеливают плавниками сонные рыбы.
Но однажды, в марте, на белом мёртвом лице озера вдруг раскрылись живые блестящие глаза.
«Вода, — догадались вороны и решили: „Спустимся, попьём!“»
Слетели. И видят: в воде брюхом кверху плавают неподвижные рыбы.
— Вот это здóрово! Хватай да ешь!
Наелись вороны до отвала.
Потом расселись поудобнее и стали обсуждать, что произошло:
— Это сделали люди. По следам видно.
— Да, да, люди! Расколупали лёд, добрались до рыбы и давай её убивать!
— Пожадничали! Столько наубивали, что и съесть не могли.
— Но как же так? Проруби появились сегодня, а рыба несвежая. Рыба погибла уже давно. Ручаюсь, что давно, ручаюсь!
— Да, да! Как же так?
Но на этот вопрос вороны ответа не нашли. С тем и полетели. И в последний раз уже сверху донеслось: