— Что?
— Я говорю, хочешь остаться неизвестным героем?
— Хочу, — просто ответила она. — А ты что, все здесь торчишь? Тебя на работе не прибьют?
— Прибьют, но должен же я был тебя дождаться и пригласить поужинать.
— Ах, вот оно что! — засмеялась Маша. — Ну, приглашай скорей, а то Андрюшу плюшками кормите, а неизвестных героев — баснями.
Конечно, в ресторан они не пошли, вид у Остапа был не совсем подходящий, но небольшое кафе, где они выбрали уютный маленький столик на двоих, Маше очень понравилось. К счастью, там не курили, и музыка была приятно негромкой.
— Интересно, как им удалось похитить мальчика? Ведь видно же, что лопухи страшные, — сказала Маша, быстро уплетая сочное мясо. — Наверное, я так и не узнаю, как началась эта история.
— Почему же не узнаешь, я тебе сейчас расскажу. Молодая и очень бедная девица попала в семью дальних родственников Христа ради в качестве няньки для пятилетнего мальчика. За два месяца она насмотрелась на то, как жируют богачи, и решила устроить им революцию в отдельно взятой семье с банальным лозунгом: «Все поделить!» Ничего более умного, чем подговорить своего приятеля похитить мальчишку и потребовать выкуп, она не придумала. Приятель в свою очередь нашел помощника, того, постарше и поумнее. Девица привела им мальчика, и они повезли его на квартиру к этому помощнику. Представляешь, тащили его от самой Новослободской. И никто ведь внимания не обратил! Это хорошо еще, что они ему водки не влили или укол какой не сделали, а то и ты бы не прицепилась.
— Почему?
— А ты представь: заботливый папаша несет на руках спящего сына. Умилительная картинка. Ты бы насторожилась?
— Нет, конечно, — согласилась Маша. — А ты откуда все это знаешь?
— Обижаешь, пока ты там в Андрюшу плюшки запихивала, мы из этого урода всю правду вытягивали.
— Вы его били, что ли? — с интересом спросила Маша.
Остап энергично затряс головой:
— Никогда! Применение физических мер воздействия категорически… А тебе его жалко разве?
— Да я б его вообще убила! У меня у самой двое сыновей, правда, взрослых уже, их так просто не похитишь.
— Ты замужем? — с едва заметным сожалением спросил Шульман.
— Нет, я в разводе.
— А я вообще еще не женился. Понимаешь, у меня настоящая еврейская мама…
— Тогда не смотри на меня так, — пошутила Маша, — я на еврейскую сноху точно не гожусь.
— Это почему же?
— А у меня уже был в юности такой печальный эпизод. Дружила я с мальчиком, и его родители во мне души не чаяли. Но, когда дело до свадьбы дошло, они поняли, что я, оказывается, не еврейка, хоть и кудрявая и нос длинный, и мальчику со мной встречаться запретили.
— Ну, это уж слишком, — засмеялся Шульман. — Моя мамочка не такая, просто она меня так сильно любит, что аж дышать трудно.
— Как же она тебя в милицию работать отпустила? — искренне удивилась Маша. — Мой Тимка тоже в школу милиции собрался, так я всеми силами его в университет на юридический запихиваю.
— А это не имеет принципиального значения. У меня ведь тоже высшее юридическое. А Мама не против. У меня ведь дед, ее отец, генерал милиции в отставке.
— Тоже на Петровке работал?
— Нет, в Рязани. Мы раньше в Рязани жили. Я там родился.
Маша оторвалась от ужина и удрученно подперла кулаком щеку.
— Еврей с лицом кавказской национальности и украинским именем, родом из Рязани, работает в московской милиции. Остап, и мы еще после этого что-то делим в этой стране! Я вот сама была замужем за татарином, у меня лучший друг — армянин, подруга — хохлушка, а в Москве я должна искать документы, которые куда-то спрятал старый сумасшедший грек. Может, я чего-то не понимаю, а? Ведь у всех так, и все, тем не менее, озабочены национальным вопросом.
— На самом деле, — ответил Остап, принимаясь за кофе с куском торта, — делят ведь не русские с евреями, и не армяне с татарами. Делят богатенькие с богатыми, а богатые — с очень богатыми, а уж те, в свою очередь, с самыми богатыми. И так вплоть до олигархов. И их национальная принадлежность никакого значения не имеет. Только, цыц, это государственная тайна.
— Та, которую знает только принцесса и вся страна? — вспомнила Маша фразу из своей любимой пьесы.
— Кстати о тайнах, а что это за документы, которые ты ищешь?
— Да так, тебе не интересно, ищу документы, собираю по библиотекам, архивам, это для новой статьи.
— Гражданка, вы путаетесь в показаниях, — шутливо прервал ее Остап. — Ты, может, не заметила, но ты уже сказала, что ищешь спрятанные документы. Ну и?..