А дома Соня уже стол накрыла. Коньячок, наливка, салаты всякие, печенье домашнее, конфеты и торт. Сама испекла. Сервировка предполагала приход шестерых гостей с женами.
– Всё? Уладилось? Переводят тебя? – Софья Максимовна обняла мужа прямо на пороге. – Ну, слава Богу! Дотерпели! Заживём теперь! Власть – она крепче, надежнее любых денег. Поздравляю, Гриша, дорогой!
– А что – так много гостей ожидается? – Кивнул Данилкин на богатый стол.
– Ну как же? – всплеснула руками жена. – Чалый с женой, Самохин со своей, парторг, председатель профсоюза, Еркен – экономист и Валя Савостьянов. Все с супругами. Я уже обзвонила их. В три часа дня соберутся.
Посидел Данилкин возле стола, машинально съел коляску сервелата, выпил полстакана коньяка, но появившееся сразу после звонка Колыванова чувство растерянности не исчезло. Скорее всего – даже не растерянность это была, а оторопь. Оцепенение. Будто объявили ему с небес силы неведомые, что завтра же его забирают на страшный суд, после которого ему уже жить не разрешат. Слишком много несмываемых даже кровью грехов за душой у Данилкина.
– Слушай, Соня, ты пока позвони всем, кого позвала, и перенеси встречу на семь часов вечера. – Григорий Ильич взял кепку, туфли новые, коричневые, надел.– А я пока съезжу к Дутову. Поговорить надо.
– Смотри, Гришаня! – резко сказала Софья Максимовна. – Нутром чую, что хочешь отказаться от должности. Так ты не дурей до такой степени. Никто ж не поймёт, не оценит. Ты сколько лет здесь жилы рвал, чтобы заворгом стать? Минимум десять. А то и все одиннадцать. Ты и себе и мне жизнь поломаешь. Я сколько лет сплю и вижу, что живем мы в городе. Ты при должности, а я полноценной жизнью заживу. Светские приёмы обкомовские, театр, церковь нормальная, аллеи парка, библиотеки, люди, в конце – концов другие. Не Игорьки Артемьевы.
– Мелешь чушь всякую. Светские приёмы…– Данилкин нацепил кепку и вышел.
Пока шел к конторе, где машина стояла, думал. В этом году после уборки, после настоящего большого урожая он понял, что место его по судьбе – здесь, на земле. Что тепло душе его и разуму среди пашни, колосьев, комбайнов, зерноскладов и отчаянных людей, работяг, готовых здоровье и жизнь положить на кон ради хлеба богатого. Он чувствовал печенью, что ближе этих простых механизаторов, продавщиц, поварих, учительниц и врача Ипатова нет никого и не будет. Ну, Соня, само собой. Но она-то всегда и останется под боком. А вот этих, давно уже родных ребят с полей, МТМ, тракторов, комбайнов и сеялок не будет. Исчезнут навсегда люди, с которыми он продирался сквозь испытания, бился с матушкой природой, с которыми горевал и радовался.
Тяжко было на сердце у Данилкина, директора. Вот, вроде, мечта сбылась, а почему-то отторгала её, недавно ещё заветную, вся сущность Григория Ильича. И было всё это не понятно, странно, пугающе.
Он отпустил своего шофера домой и поехал в «Альбатрос». Только Дутов один мог сейчас разумно и точно обосновать дальнейшую жизнь директора Данилкина. Только он мог безошибочно посоветовать и направить дальнейшую жизнь Григория Ильича от развилки двух дорог в правильную сторону.
Нет, конечно, наследил он за всё время грязью основательно. И государство дурил безбожно, когда убедился после первых же приписок, что никто его сроду проверять не станет. И народ беглый, бездомный, урок бывших и бичей как скотину расселил подальше от комсомольцев-добровольцев. Гетто натуральное для них придумал. Там даже магазин отдельный построили, чтобы «чернь» по селу не шлындила лишний раз. Поступок, конечно, позорный. Да вот ещё грех этот тяжкий от организации убийства трёх человек давил душу как многопудовая гиря. Хотя, если разобраться, то и хорошего он сделал много. Даже пересчитывать нет смысла. Но всё гадкое и греховное, прилепившееся к совести Данилкина, перевешивало его добрые дела. Вот разве только первый большой урожай, когда отпала надобность юлить и врать, а появилась возможность жить честно, интересно и полезно. Именно он подтолкнул Данилкина к чёткой и резкой мысли: только тут, на земле, честно растя большой хлеб и слившись с людьми деревенским и природой, он сможет пусть не сразу, но грехи свои искупить. Но только не в обкомовском большом кресле.
Приехал он к Федору Ивановичу, вышли они прямо в лесочек за баней, сели на скамейку и Данилкин за полтора часа перессказал Дутову всю свою жизнь на целине. Ничего не скрыл.
– Я про обком ещё месяц назад узнал, – сказал Дутов, почёсывая затылок. Документы, на тебя подготовленные, в канцелярии видел. Меня вот самого звали три раза в ЦК инструктором. В Москву. Не поехал я. Но обошлось без обид. Больно у меня хорошие кореша там. Поняли меня.