Оливер с удивлением поднял на него взгляд.
Губы пришли в движение, чтобы сказать, что он не пойдет, однако упоминание о еде перехватило не успевшие сорваться слова. Пробудив приглушенный голод.
В животе зычно заурчало, и он все-таки кивнул.
Ели они в тишине. Еда проваливалась безвкусными кусками, и лишь, лениво расползающиеся, вязкие мысли скрашивали молчание.
Кхан был благодарен отцу. Благодарен за то, что он не мешает ему переживать непростое время, по-своему. Парадоксально, но, не смотря на тот факт, что они с ним практически перестали видеться, отцовская забота чувствовалась гораздо сильнее, чем раньше. Отец взял отпуск, а у Оливера шли каникулы. Вдвоем они пытались решить свои проблемы и, невидимо, молча поддерживали друг друга…
Совместный ужин закрепил между ними некий негласный союз, и, в этот вечер, отец, впервые за последние дни, вышел из дома по своим делам.
Глава 3 Часть 2
Спустя пять минут после отъезда отца, Оливер уже сидел в своей спальне укутанный одеялом и пожирал взглядом Антологию. Свет на потолке ярко мерцал, освещая небольшую комнату и играя тенями. Огромный шкаф нависал над кроватью, следя за ним сквозь черные проемы между дверцами. Закрытое на ставни окно поскрипывало в такт завыванию ветра. Особенно сильные порывы временами проскальзывали сквозь щели и слегка касались висящих на стене грамот, за достижения в учебе.
Оливер всегда с головой погружался в изучаемые предметы, отчего имел самую высокую успеваемость в классе.
К несчастью, природная усидчивость не могла компенсировать физическую недоразвитость тела: его рост составлял всего лишь сто двадцать четыре сантиметра (самый низкий в классе), а чрезмерно худощавое тело нередко оказывалось предметом насмешек со стороны одноклассников.
Успехов на уроках физкультуры у него попросту не было, однако учителя стабильно ставили ему «отлично», чтобы не портить его общие оценки. И это являлось дополнительной причиной для неприязни среди одногодок.
- Они ничего не понимают… Эти тупицы… - Прошипел сквозь зубы Кхан.
Память о тревогах и боли школьной жизни невольно вырвалась наружу.
- Да кому нужна ваша дружба?! – Крепче сжав Антологию, он вновь углубился в чтение, но не видел ни одной буквы: перед его глазами стояли события почти трехлетней давности.
При поступлении в школу, в самый первый день, у трибуны выступал выпускник. Его образ до сих пор сохранился в памяти: высокий, поджарый, с отрешенным лицом, как будто смотрящий мимо этого мира. Увиденный человек быстро превратился из обычного парня в могучий символ стремлений Кхана.
Лучший ученик среди всех школ их округа. Его достижения распространялись не только на сухие предметы, но и на спорт: он неоднократно становился финалистом олимпиад по легкой атлетике.
Будто сошедший со страниц столь любимых Оливером историй о воинах древности, выпускник возвышался над всеми, окруженный лаврами славы и почета. Однако не сила и ум, сами по себе, высекли в разуме Кхана его в качестве маяка.
Парень получил грант на учебу в лучшем университете страны, что находился вблизи утеса Стипфол. Утеса, проводящего с запада естественную границу между городской чертой и Заповедным Северным Лесом!
Это и было тем, что по-настоящему поразило Оливера. Вот он, его шанс! Если он будет учиться лучше всех, то по окончании школы, сможет уехать на север и увидеть бабушку, по которой так скучает! При этом долгосрочная перспектива не смущала его, потому что только так он мог своими силами как-то повлиять на исполнение желания.
Еле слышный шелест достиг ушей Кхана. Замутненный разум вернулся обратно в спальню. Из раскрытой книги на него со злобой всего мира уставилось отвратительное существо, похожее на собаку, но имеющее лишние конечности и осмысленный человеческий взгляд. Внизу значилось имя: «Мархосиас».
Странный звук повторился.
Оливер вскинул голову и с напряжением вгляделся в пространство перед собой. Вокруг - самая обычная комната: все на своих местах, но, при этом, ощущение тревоги не хотело его покидать, предупреждая о чем-то важном.
Понимание навалилось, пуская волну дрожи по спине.
Последние дни, нечто глубоко внутри не давало ему покоя. Но пока не раздался этот звук, Кхан просто не осознавал одной важной мелочи!