«Ну же!» - Демон склонился ниже.
Теперь Кхан смог разглядеть его «лицо», если это можно было так назвать. Тело начало неприятно слабеть, словно покоряясь.
«Ну же!» - Когтистая лапа сильнее сжала его руку.
Косой свет, наконец, высветил чернильные зрачки, неотрывно пялящиеся на него.
«ДВИГАЙСЯ!» - Бесполезно: тело совершенно перестало его слушаться.
Раздался хруст ломающихся костей предплечья и его мозг тут же буквально взорвался от боли. Изо рта вырвался неконтролируемый вопль. Тело задергалось, инстинктивно пытаясь вырваться из смертельных объятий, но не способное ни на одно контролируемое движение.
Время потеряло всякую возможность измерения и начало тянуться невыносимо медленно. Его замедляла нестерпимая боль, разрывающая левую руку и дикий страх перед Демоном, наконец настигшим свою жертву.
Когда Оливер вновь смог сделать очередную попытку приподнять голову, борясь с жуткой тошнотой и жаждой, ему показалось, что с того момента когда его кости были перемолоты, прошел не один час.
И, хотя, на самом деле, могло пройти не более двадцати секунд, даже такое время представлялось немыслимым для происходящего: Демон просто стоял напротив и всматривался в него!
Демон слишком долго бездействовал! Словно стараясь довести Оливера до безумия.
Дыхание и смрад нависающей фигуры сводили с ума.
Мысли метались как проклятые.
Нужно было что-то сделать.
Как-то унять боль.
Где-то найти спасение…
И тогда…
Подобно промелькнувшей искорке в абсолютной тьме, как глоток дарующей жизнь воды в пустыне, в голове возникло подобие шепота, зова…
Она звала его.
Все вновь сошлось на Ней.
Антология…
Антология…
Антология…
И теперь, когда он услышал ее зов, даже скованность тела не помешала ему сделать спасительное движение.
Надежда, похоже, выскользнула наружу и отразилась от его лица в глазах Демона, сверкнувших подобно молнии.
Не успела правая рука Оливера, брошенная влево, достичь книги, как Демон наискось рубанул лапой.
Кхан не сразу сообразил что произошло. Послышался противный шлепок о пол, словно швырнули мокрую тряпку, после чего на кровать безвольно упала его конечность. На фоне белесого покрывала закраснела растерзанная рука. В ней чернела рана, которая больше была похожа на дыру.
От живота вверх поднялась тягучая тяжелая волна тошноты, голова качнулась в сторону, и замутненный взор Кхана скользнул и, на мгновение, пересекся с глазами-безднами Демона, оказавшимися совсем близко.
Этого хватило, чтобы Оливер понял, что произойдет дальше. Как будто это знание было влито в него сквозь ненависть, которую источало существо. Предчувствие подтвердилось спустя мгновение.
Демон протянул лапу, чтобы забрать Антологию.
Сердце Кхана болезненно сжалось, возвещая о потере неизмеримо важной части «я» и о его беспомощности перед этим фактом.
И тогда, неожиданно для себя самого, его губы дрогнули и с, еле двигающегося, языка слетело короткое: «Нет».
Демон замер.
…
Отчаянная смелость, с которой Кхан выразил открытый протест Демону, привела его самого в ужас. Да, он все еще не дочитал книгу! Да, он не нашел ответы на волнующие его вопросы! Но, когда к тебе подходят грабители и прикладывают к виску дуло пистолета, ты должен отдать все или лишишься самого ценного – своей жизни. А демоны – существа гораздо более ревнивые до приглянувшихся им вещей, нежели люди…
Подсознательно Оливер, похоже, считал, что знание, таящееся в книге куда важнее жизни. Однако принимать смерть от этого ничуть не проще.
Черные зрачки демона сузились, превратившись в вертикальные клинья. На Кхана пахнуло жаром подавляющей жажды убийства.
Прежде чем он успел это осознать, существо замахнулось огромной лапищей и выстрелило ей в центр его груди…
Это было совсем не больно. Умирать оказалось легко: грудь онемела, а передавленная диафрагма больше не позволяла вдохнуть, словно что-то невероятно тяжелое навалилось на нее. Оливер, боясь взглянуть на чудовищную рану, попытался двинуть руками – только правая слегка откликнулась.