Помотав головой, Кхан с трудом прогнал наваждение. Ему нужно как можно скорее попасть в свою комнату!
Всего один шаг в сторону спальни. Оливер сделал всего один шаг подальше от своих страхов, и произошло то, чего не случалось уже очень давно: он ощутил, что за ним кто-то наблюдает.
«Не…».
Все всегда начиналось с первого шага… И, похоже, сегодня проход не захотел отпускать его так легко.
Почему именно сегодня?..
Затылок, теперь обратившийся к запретной части здания, начал зудеть.
« - Нельзя почувствовать затылком, что за тобой следят», - всегда твердил ему отец.
В это утверждение легко поверить, находясь в кругу семьи. Но когда ты остаешься один, то начинаешь верить в совершенно иные вещи.
Оливер медленно развернулся.
Перед ним - всего лишь пустой коридор. Неужели ему все показалось? Неужели, всему виной - глупый страх и простое воображение? Оливеру очень хотелось верить, что все обстоит именно так.
Когда он снова двинулся в сторону спальни, то почти полностью убедил себя в том, что ему ничто не угрожает.
Однако, вместе с началом движения, вернулось и навязчивое ощущение чужого присутствия.
«…просто продолжай идти…».
Пальцы на руках онемели от огромной дозы адреналина. Инстинкт самосохранения и время, проведенное в этом доме, колокольным звоном отдавались в его голове: «Иди, иди и не останавливайся!».
Но дальше все стало еще хуже. Пройдя четверть пути, Оливер услышал позади себя, похожие на эхо, странные шарканья.
«…продолжать идти…».
Виной этому вполне мог быть ветер, но...
Шарканья внезапно прекратились. Наступила гнетущая тишина.
Сделав еще два шага, Оливер замер – на лбу у него проступил холодный пот - и тут же, прямо позади него, раздались такие же два шага…
Спина превратилась в один большой раздраженный нерв, готовый к тому, что сейчас в него кто-то вцепится.
«…идти…»
Теперь ему уже не сбежать!
Невидящим взглядом, Оливер уставился себе под ноги: он дома совсем один! До соседнего дома ни за что не добежать! И, даже, если он закричит, то прийти на помощь будет некому!
Не в силах сдвинуться с места, Оливер старался не вслушиваться в гробовую тишину. Он не желал знать, что стоит за его спиной!
Что угодно, только не это прорезающее насквозь, ожидание неизвестного!
Ожидание, заставляющее испытывать всепоглощающий ужас перед тем, что может вот-вот произойти, и, в то же время, непреодолимую и нестерпимую жажду того, чтобы это, наконец, произошло!
Однако ничего не происходило. Секунды тянулись как часы, напряжение становилось все невыносимей: еще чуть-чуть и нечто утянет его за собой, прямо в эту запретную комнату, а там…
- Кх-х х… - Метрах в трех позади себя Оливер услышал прерывистое дыхание.
Пузырь неизвестности лопнул.
Словно распрямившаяся пружина, оцепенение спа́ло, и Оливер со всех ног бросился бежать.
А нечто бросилось за ним.
Тяжелые удары об пол и сопение…
Все ближе!
Неужели это и правда происходит с ним?! Неужели ему это не кажется?!
«Это просто стук моего сердца!..» - Странный звук позади - обязан быть стуком его сердца!
Свет начал тускнеть.
Где же спальня?! Оливер поднял взгляд - до двери осталось не более пяти метров! Он спасен!
И тут, в двух шагах позади него, раздался настолько сильный удар, что Оливер уловил от пола вибрацию. На мгновение, наступила тишина.
Словно то, что за ним гналось - прыгнуло...
От разгоряченного лица отлила кровь – он не успеет!
Но, в этот момент, прямо перед Оливером возникла спасительная дверь. Не сбавляя хода, он схватился за ручку, и заскользил ногами, пытаясь затормозить. Плечо дернуло так сильно, что он чуть не повалился на спину.