дальняя стена северного трансепта. Стиль, совмещающий спокойную грацию с ощущением движения, многим обязан французским работам того времени, которые, в свою очередь, демонстрируют влияние классической античности
Генрих III хотел, чтобы его церковь была сокровищницей разнообразных «чудес», но самые необычные и, возможно, наиболее запоминающиеся чудеса произошли не по его воле. В 1222 году Вестминстерское аббатство получило редкую привилегию: оно было освобождено от власти епископа Лондонского и архиепископа Кентерберийского и оказалось в непосредственном подчинении папе римскому. Поэтому не удивительно, что когда Ричард Вэр в 1258 году был избран аббатом, он отправился в Рим, чтобы принять свои полномочия. В эту или в следующую поездку он привез, по словам средневекового хрониста Джона Флита, «порфир, яшму и фасосский мрамор», а также пригласил итальянских мастеров, создавших из этих камней шедевры. От тех времен осталось радужно переливающееся, как крылья бабочки, чудо — итальянский мозаичный пол святилища в стиле работ Космати, с более тщательно, чем в самой итальянской мозаике, проработанными деталями. Это итальянское чудо в английском окружении, призванное продемонстрировать признание культурного превосходства и духовной власти Рима, претендует на знаковость в мирском сознании, подобно коронации Вильгельма Завоевателя вдали от Франции. История часто шутит: сейчас мозаика находится на том месте, где суверен поклялся поддерживать протестантскую религию и установить потребные для этого законы.
Существует еще одно натянутое объяснение этой мозаики: как проявления преклонения перед Римом, на этот раз перед Древним. Некогда мозаику окружали медные буквы надписи на классической латыни, вероятно, дававшие символическое объяснение абстрактных узоров мозаичного пола. Но сочетание гекзаметра и элегического стиха любой античный римлянин счел бы варварством, не говоря уже о странном содержании надписи.
В год 1212 от Рождества Христова, и без четырех лет 60, (т. е. в 1268 году. — Р. Дж.), король Генрих III, Город (т. е. Рим. — Р. Дж.), Одерик (художник. — Р. Дж.) и аббат объединили эти куски порфира. Если читатель охватит разумом все изображенное, он найдет здесь завершение primum mobile (Перводвижителя. — Р. Дж.). Спустя три года добавьте к ним еще собак, коней и людей, петухов и соколов, орлов, огромных морских животных и посмотрите на этот мир еще через три года. Это сферическое небесное тело показывает образцовый макрокосм.
Умонастроения, приведшие к созданию этой надписи, кажутся нам более отдаленными, чем Древний Рим. Но мозаичный пол — в любом случае экзотика: порфир, вероятно, добывали в Египте, а по внешнему виду мозаика похожа на сложную орнаментальную вязь мусульманских мечетей. Париж, Рим и даже Каир соединились в Лондоне. За несколько веков до этого Карл Великий похитил из Рима мраморные плиты, чтобы облицевать ими стены собственной императорской часовни в Ахене, и в некоторой степени Вестминстер последовал его примеру.
Художник Одерик приехал из Рима, оттуда же доставили многие материалы, и существование такого экзотического символа подчеркивает связь Вестминстера с культурной и духовной властью Рима