— Мир, — одновременно кивнули они.
— Тогда где обещанный сюрприз? — тоном маленькой капризули спросила Кэрол.
Кевин и Рут выдержали торжественную паузу и, по-прежнему держась за руки, попросили Кэрол закрыть глаза.
— Что за детский сад? — попыталась она воспротивиться, но через мгновение она все же вынуждена была последовать рекомендации Кевина и Рут.
Стэн осторожно развернул Кэрол к себе и поцеловал в губы. Кэрол по инерции закрыла глаза. Когда Стэн отстранился, она разочарованно вздохнула, словно предпочла бы и дальше целоваться вместо того, чтобы улыбаться и говорить, как она рада очередному органайзеру или диктофону. Что еще можно подарить журналистке? На большее у людей обычно не хватало фантазии.
Когда Кэрол повернулась, перед ней белел обычный почтовый конверт. Она едва сдержала разочарованный вздох. Неужели у Кевина не хватило воображения даже на блокнот с ручкой? Он решил попросту откупиться. Словно зашел в магазин, получил нужную информацию, заплатил деньги и ушел.
— Ты даже не посмотришь? — спросила Рут, протянув Кэрол конверт.
Кэрол без особого энтузиазма приняла «подарок». Интересно, насколько расщедрился доктор Росс? Конверт был достаточно увесистым, и Кэрол заранее приняла решение отказаться от денег. В конце концов она позвонила Кевину не столько ради его спокойствия, сколько ради собственного. Когда Кэрол заглянула в конверт, она устыдилась своих предположений.
— Что там? — не выдержал Стэн, заметив, что Кэрол покраснела до корней волос. — Неужели твои эротические фотографии, выловленные в безбрежных просторах Интернета?
Кэрол помотала головой и принялась с интересом перебирать содержимое конверта. Красочные рекламные буклеты, разговорник и билеты.
— Надеюсь, вы не стали суеверными?
— В первый раз вам не повезло с погодой, но надеюсь, что вторая попытка окажется удачной. — Рут обворожительно улыбнулась и подмигнула Кэрол.
— Мягко сказано, — хмыкнула она в ответ.
— Ты ведь мечтала о круизе, разве нет? Теперь даже не придется пробираться на корабль по чужим документам.
— Что? Корабль? — Стэн сунул нос в конверт, который все еще находился в руках Кэрол.
Вот уж у кого на лбу было написано, как он счастлив. Настоящее романтическое путешествие! Перехватив его улыбку, Рут добавила хорошо поставленным голосом гида:
— В вашем распоряжении будет королевская каюта для молодоженов, даже если формально вы не являетесь таковыми.
— Пока не являемся, — заметил Стэн, снова нащупав в кармане коробочку с обручальным кольцом для Кэрол.
— А как же вы? Неужели вам самим не хочется отправиться в свадебное путешествие? — спросила Кэрол, еще не веря, что все происходит на самом деле и ей выпал второй шанс увидеть красоту экзотических островов.
— Ну-у-у, — протянул Кевин, — если вы не станете возражать, мы займем соседнюю каюту. Она почти не уступает по убранству вашей.
— Здорово! — воскликнул Стэн.
Кэрол была настолько взволнована и ошарашена свалившимся на нее известием, что напрочь забыла все слова благодарности. Она никогда не считала себя удачливым человеком. Скорее упорным трудоголиком, которому приходится добиваться успеха непосильным трудом и целеустремленностью. Ее жизненным девизом даже была фраза: «Удача всегда рядом. Главное — выяснить с кем». Теперь же выяснилось, что и она стала баловнем судьбы и любимицей Фортуны. Как иначе объяснить ее незапланированное путешествие на «Куин Мэри», чудесное спасение, встречу со Стэном, знакомство с Кевином и Рут, а теперь еще и совместный круиз по Атлантическому океану?
Кэрол настолько расчувствовалась, что прослезилась. Стэн, впервые увидевший ее слезы, поначалу растерялся. Кэрол всегда казалась ему твердой скалой, которой нипочем любые жизненные бури.
— Может быть, нам лучше оставить вас одних? — тихо спросила Рут, когда Стэн начал вытирать салфеткой слезы Кэрол.
Плакавшая секунду назад Кэрол резко вскинула голову и категорично заявила, что никуда не отпустит ни Кевина, ни Рут.
— Вы ведь еще не успели поесть. С чего вдруг вы решили убежать?
— Просто я подумала, что ты... и Стэн...
— А я подумала, что ты и Кевин... — передразнила ее медлительно-смущенный тон Кэрол. — Никуда вы не пойдете. Мы должны как следует все обсудить и лучше узнать друг друга. Вдруг вы какие-нибудь извращенцы?
— Никаких извращений за собой не припоминаю, — тут же отозвался Кевин. — Разве что я до безумия люблю свою невесту. Готов всю жизнь носить ее на руках и ни на минуту не оставлять в обществе других мужчин.
— Что?! — Рут артистично округлила глаза и похлопала ресницами. — Вот уж не знала, что согласилась выйти замуж за Отелло! Надеюсь, ты не собираешься запирать меня на ключ в супружеской спальне?
— Нет, просто привяжу к ножке кровати, чтоб ты далеко не убегала.
Кэрол и Стэн рассмеялись, наблюдая за шутливой перепалкой новых друзей. Похоже, путешествие на круизном лайнере обещает стать увлекательным. Осталось одно «но»...
— Место, где должна стоять дата, пустое, — сказала Кэрол озадаченно. — Когда же мы поедем?
— Как только мы с Рут поженимся, — ответил Кевин с таким видом, будто речь шла о давно решенном деле и вносить какие-либо изменения никто не собирался.
— Да, но... — не скрыв разочарования, продолжила Кэрол, — я не доживу! Умру от нетерпения.
— Не беспокойся. Мы с Кевином решили не устраивать никаких пышных торжеств, — заверила ее с мягкой улыбкой Рут.
В отличие от Аманды она не желала, чтобы ее свадьба стала событием номер один в Майами. Зачем ей толпа малознакомых людей и журналистов в самый важный — и обещавший стать самым счастливым — день в ее жизни? Она мечтала лишь о том, чтобы этот день скорее наступил. Ей не терпелось принести перед Богом и ближайшими друзьями заветную клятву верности и любви.
— Сыграем скромную свадьбу только для друзей и родственников. Кстати, считайте себя первыми приглашенными. Как, Кэрол, твоего терпения хватит на две недели? — с ироничной усмешкой спросил Кевин.
Кэрол улыбнулась и посмотрела на Стэна.
— Как думаешь, выдержим две недели?
— Думаю, мы сможем придумать себе занятие ничуть не хуже, чем у Кевина и Рут.
Догадавшись, на что намекает Стэн, Кэрол переменила тему, решив отложить важный разговор на вечер. Она и сама сгорала от нетерпения. Когда же Стэн наконец решится и сделает ей предложение, на которое она с радостью ответит «да»?
— А вот и наш обед! — воскликнула Кэрол, заметив идущего к столику официанта с большим подносом в руках.
Первым делом на столе появилась бутылка шампанского и хрустальные фужеры, переливавшиеся всеми цветами радуги.
Официант наполнил бокалы игристым вином и, учтиво поклонившись, удалился.
— За счастливое будущее!
— За удачу!
— За начало новой жизни!
— За любовь!
Четыре тоста прозвучали одновременно. Звон фужеров, радостный смех и поцелуи наполнили сердца влюбленных невероятным счастьем и верой в то, что они никогда не расстанутся и что день ото дня их любовь будет расти и крепнуть.
Внимание!
Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.
После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.
Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.